一
谢匡才的姑娘叫谢灵美。谢灵美上学的时候，年龄最小，个头最高，长得最丑。她的胃口特别健壮，每顿饭都带两个饭盒，又惯常穿红色的袜子，有人起了绰号“大红袜子”。她疯得像个憨小子，两条腿像蚂蚱，唯一的长处是擅长短跑，每次比赛一、二百米，第一非她莫属。
谢灵美很早就看上了李佑禄，只不过怕李佑禄相不中自己，只好把这份情深深地埋在心底。李佑禄那满脸赘肉的姐听说谢灵美暗恋自己的弟弟，就对他说：“谢灵美有什么不好？她爹是金纺的副厂长，她又是独生女，她那彪哥哥还在念书呢，能管得了运输站？将来家产不都是你的？你傻呀？”李佑禄细细地一想，姐姐说的也有道理：人一辈子图个啥？自己要想发展，没有后台帮衬肯定不行。拖延了一年多的婚事，最终敲定了，甘心情愿地作了金钱的俘虏。
婚后，小两口的日子过得原本可以，却遇到个不讲理的妈。他妈也不是不讲理，就是看不上媳妇长的丑：“东家的二妮儿，西家的巧云，哪个不比她强！”心里面不舒服，常常无端地生出一些是非来。李佑禄两头折腾，今天哄哄妈，明天跟媳妇说小话，日子过得拘谨、窝囊。最令李佑禄不能容忍的是，婆媳拌嘴，谢灵美竟对婆婆出口不逊，他妈气得要寻死。
骂声高一阵低一阵从东屋传来，李佑禄进屋一看，炕上没人，脸上却落下个东西，手一摸，一个瓜子皮。西山墙的吊铺上，两条玉腿搭在铺边上，骂一声，悠蹬一下，吐个瓜子皮。李佑禄说：“你下来！”谢灵美说：“就不下来！”李佑禄去扯她腿，谢灵美一抬腿踢在李佑禄眼眶上，李佑禄急了，折根柳条进屋就是一顿抽，打得谢灵美“妈呀”“妈呀”两头直躲。谢灵美说：“李佑禄，我告诉你，别给脸不要脸，再抽我就脱光衣服满大街跑，叫人家看你多能耐！”李佑禄只好住手。过了几天，两人又吵了起来。李佑禄说谢灵美不是处女，是个骗子。谢灵美说：“我念初中就是短跑运动员，你是不懂，还是故意刁难？”李佑禄不信，跟她犟，谢灵美疯了似的拿菜刀要砍。李佑禄急中生智，抓过小铁盆扣在头上，“当”地一下盆底留下一个刀印，脑袋“嗡”地一声，李佑禄吓出一身冷汗。“这个逼娘们，真砍哪！”其实砍的是刀背儿。李佑禄撒腿往屋后玉米地跑，谢灵美拎刀在后面追，追的站下，跑的也站下；追的开追，跑的接着跑，拉锯一样，锄地的人都在看热闹，有的说“大红袜子”太刚烈，他俩长不了；还有的说，不少人家一辈子都是打着过的。说来说去，扯到她爹身上，几个女人便借题发挥：
“那刚烈的体性，像谁？像她爹，异性遗传！”
“听说她那个狗爹要跟老栾家打官司呢，为那个私生女！”
“瞎咋呼，攀高枝还攀不过来呢。听说那个野生的小妮儿还挺有艺术天分的呢！”
听到这些议论，李佑禄好像得到了众人的支持，更加有了底气，心里骂道：“什么好东西，没把你当破抹布甩，就便宜你了，你还敢跟我犟！”
自那次动刀以后，李佑禄三天三夜没回家睡觉，还有人故意传话给她，说是看见李佑禄和一个女的在一起，还挺亲热的。谢灵美就慌了神。等李佑禄再回家换衣服的时候，给他下跪了，哭诉着说：“是我不对。你那时造反，我是怕他们抓你，才那样做的，那也是为你。”委屈地说着，缩成一堆垃圾，躲在墙角哭泣不已。她是在说几年前造反羞于启齿的那件事，那时李佑禄上蹿下跳，作的也太凶了。
李佑禄听了谢灵美的哭诉，震撼得浑身打颤。心想我终归没冤枉你，第一宿就发现了，只是没说而已，你还装，还横！继而想，也很难得，有几个女人肯为心仪的男人牺牲自己？谢灵美就能做到，这也难能可贵。谢灵美就是这个体性，敢作敢为，拿他李佑禄比自己还为重，正像姐姐说的：“花钱也买不来呢！”
李佑禄原谅了谢灵美，谢灵美挺感激的，决心一辈子都对他好。她爹那里有什么动静，她都第一个告诉他，给他打小报告，竟像是自己有意安插的，这倒确实感动了李佑禄。有谁比自己的爹爹还亲的？一个女人肯说她爹心黑、不讲诚信，按旧礼说是不孝，反过来说那肯定是对自己忠心不二。李佑禄便问：“怎么回事儿？”心想，商人重利，什么信不信的，骨子里唯利是图，言何诚信？
“昨天我上他办公室报账，看见樊一枝来了，一脸乌云。开口便说：谢总，你按的什么心？当初向银行申请贷款，我是帮你才给你签发了存单，你也满口答应三个月内保证还清贷款，撤回存单。可现在怎么样，银行把储蓄所给起诉了，这不整漏了么？不是成心砸我的饭碗吗？你猜我爹怎么说，他冷着脸说，起诉储蓄所没毛病，担保么，告我告储蓄所都行。其实，这事也怨不得我。我的钱都压在三江，做生意么，都得相互照应点。储蓄所有钱，就先垫上么，大不了我再跟储蓄所算账。”
李佑禄的心里却一点也不轻松。他哼了一声，阴阳怪气地说：“老爷子心里有数，六十万贷款已经到手，任凭风吹浪打，胜似闲庭信步！”
“樊一枝气势