砣—铁心了，情急之下便去找“何半仙”，“何半仙”一拍大腿：“亏你还是个有学问的人，这点小事就难住了？娶媳妇就要备彩礼，天经地义，你事先拉出一份清单，给他别个软杠子，让这穷小子娶不起，看他还敢扎刺儿！”樊一枝思忖着，为“何半仙”的应对有方暗自得意，嘴角上挂着虚假的微笑，眼睛里现出冷酷的迟钝和胜利的满足，好像一头猎狗在撕裂一只力不胜防的病猫。等到温若莹心平气和的时候，便假惺惺地对她说：“你们就是真好，也得给他找来，我得跟他谈！”
温若莹不知道樊一枝葫芦里装的什么药，还当后娘慈悲了呢，就向易里沙实话实说。易里沙琢磨不透是祸是福，踟蹰半天才说：“我怎么看见她，就像在显微镜下看苍蝇，心里不舒服。”温若莹沉不住气，嗔道：“你到底去不去？当初把你当朋友，是看你有男子汉的血性，现在却成了逃兵，能吃你呀！”
温若莹一激将，易里沙拳头上的青筋跳了起来，一跺脚，去了。
樊一枝摆出官太太的架势，先问一些无关紧要的淡话：“家里收成怎么样？”“奶奶身体怎么样？”等等。易里沙明白：鳄鱼的几滴眼泪而已。慢慢地介入正题，樊一枝的脸子就变冷，像审问犯人似的：“温若莹从小娇生惯养，你拿什么为她一生的幸福负责？”绕来绕去，原形毕露，提出只有他带着一笔钱来提亲，才能将温若莹放心地交给他—八万块的彩礼钱，还不包括房子、三大件。
温若莹在门外听了，忽地一下冲进来：“他家开银行啊？你这不是下黑手么！”她的话，恶狠狠地，仿佛在对付母夜叉。
“我又不是冲他要钱，彩礼钱都是家里出！谁家结婚不都是这样子的？”樊一枝说，瞪了温若莹一眼，满脸的杀气。
“你是指望嫁姑娘发财呀？你发财，他爹就得上吊！”温若莹一急，也说起了难听的话。她激动得脸上泛红，竟不怕家丑外扬，跟自己的继母吵了起来。
“十七、八岁的大姑娘怎么不知道好歹？你以为这钱是当爹、当妈的迷起来？这不都是在为小的争口袋么，钱，终归还是给你们俩用！”樊一枝不屑地撇了易里沙一眼，闪身走开了。
“别吵了。不就是钱么！”易里沙说，从内心里鄙夷这个势利女人。钱，他上哪里去弄钱？要不就下矿井，在海底下挖石棉。他浑身有使不完的力气，把汗珠子摔成八半儿也不吝惜。听说前些日子石棉矿透水，灌死好几个人……唉，管他呢，天无绝人之路，先答应下来再说。
晚上，他翻来覆去睡不着觉，全身有一种从未体验过的骚动情绪。这是一种内心深处的激动，如醉如痴。以前，只感到两人的内心有一种共同的渴求，一种共同的惶惑，一种共同的忐忑不安的焦灼，各自心里在思索表达爱慕之情的词句，但是一见面，竟忘得一干二净，谁也没有勇气首先开口。有时甚至互相躲闪，装模作样，长时间地无言以对。这次却出乎意外。”看来，她是真的急了！”易里沙想，”她是真的爱我！”你看她在跟继母争吵的样子，像有什么东西从幽深的眼仁里放射出来，那是什么？那是灵魂之光！他能从她那里读懂一种东西，那是除她之外，任何人都不能给予的生命震波。这种东西正在从她那里转移到自己的心田里。使他的心沸腾，怦怦怦地心跳不已。他模模糊糊地感觉到，只就这一刻，已经把两个人生死攸关的一切都联系在一起了，许久以来郁结在心头的乌云，一下子都化解。钱？钱算得什么！这件事若是退缩，不硬着头皮答应下来，就是对不起温若莹的真情实意，是对她的感情的亵渎！
这时，时间已经停滞，世上万物也都不复存在，他的心里只有一个人，那个被他爱的人。他的眼睛里只看见她，他的脑子里只思念着她，他的希望只联系在她的身上。他好像对什么事情都失去感知。第二天，易里沙迫不及待地又去见樊一枝。对她说：“姨，我是真心的，给我两年期，好吗？”说这话时，易里沙已经是在金州城里读高一。学校里乱哄哄的，已经停课闹革命，他不想念了。他要去挣钱，青春萌动，爱的渴求，当强盗都可以！易里沙心里明白，只有冒险，他才有希望向温若莹求婚。
自从向樊一枝许下两年期的诺言，易里沙才发觉年少时曾自认为可以撬动整个地球，这是多么的轻狂、幼稚和无知。原来命运有时候不是自己可以掌握、随心驾驭的，有很多的约定俗成，有很多规则，尽管你不喜欢，但是你也必须遵守，很难凭借个人的意志改变它，这时他才认识到自己的渺小，现实的残酷，一种深刻的痛在心中蔓延。
易里沙心里痛，就想起来朋友余正扬。易里沙和余正扬都是槐树沟人，一个住在沟上，一个住在沟下，相隔没有二里地远。易里沙要上石棉矿当矿工，来找余正扬商量。
易里沙路过北井，远远地就看见余正扬坐在井边的牲口槽上。走过去说：“你想跳井啊？”
“跳井？我的命那么不值钱？”余正扬叹了口气说，“你也不是外人，我也不怕你笑话，就实话当你说了吧。我爹不走正道，是个赌棍，从正月开始赌，沥沥啦啦地拐过二月二；掷骰子推