划分，更不应带上阶级的烙印，否则那就是代表利益集团说话，吞噬别人积累的财富。南大漠的这番议论，惹来了诸多同学的关注，裴满福发动一些人撰文攻击他，说他是在宣扬“阶级斗争熄灭论”。紧接着就发生了保定炮校的事，南大漠寒心，两眼窜着复仇的怒火，觉得裴满福死有余辜。
南大漠一怒之下要杀裴满福，他拿着一把尖刀，在夜色中朝着夹心沟走去。那是个兔子不拉屎的地方。阴森森的沟筒子里，只他一户人家在河边蹲着，除了小河流水的淙淙声，再就找不到一丝活气儿，只有那把尖刀在闪光，仿佛要说话。现在，他要用它来杀人，心里发颤，手也打哆嗦。他翻墙进院，灯光下映着一个老妇人的影子，那是裴满福的瞎奶奶，她坐在炕上在等孙子。她知道自己的孙子脾气不好，驴性霸道，但就是孝顺，奶奶要想吃什么，去偷去抢甚至给自己插棵草卖了，也不肯让老人亏着。为了照顾奶奶，他还休过一年学呢！杀他这个混蛋好办，白刀子进去红刀子出来就完事，可这瞎奶奶怎么办？这不是一枪俩眼吗？看在他奶奶的面上，留他一个活口儿，先给他家草垛点了，给他点脸色看看，这火就是这么点起来的。
他踏上北去的列车，在莽莽的荒原里逃遁、奔波。好不容易地爬到一条河边，在夜色中洗掉了烂泥，两个大字呈现在眼前：“界河！”他已经是有气无力了。但是他必须下定决心，一不做二不休。只有游过去，才能摆脱后面的追兵，他的以前才能成为过去。然而良知又在折磨他：游过这条河，是他多么无奈的选择。背弃祖宗神庙？他憋住一口气，一个猛子扎进水里，义无反顾地向前游。当他踉踉跄跄地爬上对岸时，他的身旁站着两个持枪的黄毛大兵……
当初，他是因为自身受到威胁，被心理欲求蒙蔽，这才跨出灾难的一步。却没想到在异国他乡，他根本没有地位，什么都不会，什么都不是，只好拿人家卢布，甘心情愿地被驱使，违心地说着七分真话三分假话，半真半假的话，甚或是通篇的假话；慢慢地麻木了，有罪恶，却没有罪感意识；有悲剧，却不知道悲剧的结尾。他心里十分痛苦，每天都在混，人不人鬼不鬼，变成一个木头人，一个失去灵魂的人。后来，他们把他送进边远的“基塔依”学校。在这里，他认识了几个黄皮肤的同学。他们一起学习打枪，各式各样的枪；还有爆破、投毒、自我救护等等。学习是紧张的，训练是严格的。做错了一个动作，将会受到教官严厉训斥。生活单调而乏味，但他还是乐于接受。
一个星期日，南大漠应几个同学的邀请，准备去郊区森林里打猎。正当他往外走的时候，教务主任叫住了他。他走进校部办公室，一个佩戴中校肩章的中年人朝他点点头，说出一口流利得令他惊奇的中国话。中校介绍了边境武装冲突的详情，说中方正在打捞T－62坦克。据获得的情报表明，准备把T－62运往北京，由专家进行破解研究。南大漠听到这里，已经完全明白中校的意图。但他心中又生出另一种疑惑：破解研究，这不正说明北京很需要解开这方面的秘密吗？假如他掌握了T－62，不管是文字、图像，还是装在脑子里的，那就提升了他自己生存的价值，多出了一条生路。到那时，他完全可以将自己的行为作出另一种解释。不管别人信不信，总归是保命的一个理由。这样想，在出发前的那些时日里，他是拼了命地充实自己，虚心地向中校讨教，甚至偷拍他提供的资料，似乎他的这些努力可以折抵自己的罪过。
但是，重又踏上乌苏里南岸，他仍然胆战心惊，觉得自己是一个幽魂，在人与非人﹑罪与非罪中间游荡，他对眼下的这片土地没脸面对，因为祖国、故乡、亲人，跟他有着割舍不了的情怀。特别是爱妻温若莹和那个没见面的孩子，每每想到自己的亲人，便产生了无以复加的罪恶感，觉得只有通过忏悔来救赎自己，扫掉灵魂深处的污垢尘埃，才能减轻深重的精神痛苦……
黑暗中响起马达的突突声。在通往兴凯湖的路上，南大漠拦住一辆拖拉机，大方地甩给司机十元钱—这个数字相当于司机月收入的三分之一，拖拉机手喜出望外，竟跳下车来，将这个特殊乘客扶上后面的拖斗。
拖斗里，坐着两个庄稼汉，一个二十来岁，另一个五十来岁，他们是生产队派给拖拉机手的装卸工。南大漠朝他们点点头，微微一笑，在两人对面坐下来，登山包紧紧地抱在胸前，宛如抱着金山银山，生怕一不小心被人偷走。
拖拉机在路上颠簸，南大漠昏昏欲睡。
拖斗里的两个人开始闲聊。五十多岁的问那年轻人：“听说昨晚你偷着越界捕鱼，让巡逻的给逮住了，是吗？”
“人若是倒霉了，喝水都塞牙。”年轻人说，“刚到江中就被巡逻的发现了。你猜是谁？炸坦克的那个易大胆儿！外号老血。我一看是易里沙，急中生智忙说：‘易排长，我捕鱼就是奔你来的。这不快过节了，寻思捕点鱼请你们聚聚，你需要什么打点的，老弟这儿手里有东西，不是也方便吗？’这个易大胆儿不开面，拉着脸子说：‘我管你叫房东刘老弟，那是平时。现在你是越境捕鱼，违法！’我就将他一军：‘