嫁了。”
易里沙胳膊支着下巴，眼睛愣愣的，像是一只待宰的羔羊。因为从他来到“大李家”当海大头到当兵，历经狂风恶浪、枪林弹雨，像这样听挚友讲着心上人的故事，这么长时间还是头一次。他最初是赌气当兵，想证明自己的价值和人格，远离别人的蔑视、不屑。这在别人不一定是最佳的选择，但对易里沙，却是绝路逢生。
“接不到你的信，温若莹被逼进死胡同，她的婚姻被捆绑着出卖。在最初的那段时日里，她处处礼貌避让，只知道闷头干活。猪要一年两头，年中卖一头，过年杀一头，猪膘都长一寸厚。鸡得天天早起抠屁股，计算着一天能下多少蛋。一天要拣两遍蛋，两遍蛋合起来的数不对，她就要跟鸡过不去，查看是哪个嘴欠的偷吃了鸡蛋，然后把喙剪去一块儿作为惩罚。温若莹夙兴夜寐，勤劳操持，并没有换来这一大家人的体恤和褒奖。时间长了，大院里宽腰肥臀的娘们私下里多有非议，流言就像细菌在空气中散布。说她是小姐的身子丫鬟的命，嫁到庄稼院是投错了胎。有人在议论她父亲被贴大字报的事；有人则在她的身后比比划划：‘显怀了，至少有一个半月！’风言风语传到婆婆的耳朵里，日子就难过了。婆婆信奉佛祖释迦穆尼，希望找的儿媳妇也跟她一样信教，而他们小两口都不皈依，本来就心存成见，又听了别人的挑唆，就百般的刁难，整天疑神疑鬼，心存猜忌，无论家里发生什么事，第一个就把矛头指向温若莹，认定是儿媳妇做的，是儿媳妇说的，一点点鸡毛蒜皮的事就大肆渲染，矛盾日渐升级。婆婆脾气越来越坏，有时借题发挥，借骂儿子旁敲侧击，甚至当面问她：‘你给我说个老实话，什么时候来的月经啊，什么时候害的口啊？’这话就很明显，傻子都能听出来，是在怀疑儿子的婚姻掺假。”
“南大漠也是，既然嫁到你们南家，过不一块儿，就分开过呗。”易里沙叹了一口气，好像一把刀子扎在心窝里。
“分开过？说说容易。南大漠动了不少脑筋想要分开住，看能不能把关系缓和一下，但长辈们认为这是不孝，是娶了老婆不要娘。”丁迈自斟了一杯，一仰脖，又下去了，“那时他已经接到保定炮校的录取通知书。分开过，他放心？你来信不是嘱托我抽空多去看看她吗？这事我还真给你办了。南大漠要离开家去保定，几个要好的同学来送行，中午在他家吃饭，烀大饼子炖白菜大豆腐。那时，好多人家都用上电动鼓风机，南家烧火做饭还是用旧式的风匣。那风匣大概是四、五十年的老古董，拉杆都磨出溜光铮亮的凹槽，还漏风，费了老大的劲儿也拉不出风来。温若莹烧火做饭，灶坑里的火死一把活一把的，弄得烟熏火燎、灰头土脸，结果大白菜烧糊了，饼子却是生的，几个同学把这事当作笑柄。那天中午，我扮作一个修风匣的，风大，裹着脸，帽檐压得低低的，问道：‘听说你家风匣不好使，漏风？’‘对呀！’她婆婆惊诧，‘你怎么知道的？’我只是笑而不答，把风匣搬到院子里，打开，把拉板勒上随身带来的鸡毛，说了声‘试试’，转身要走。屋里传出温若莹的声音：‘站住，请问大哥……’话还没说囫囵，就愣住了：‘是你？’我只是跟她说了一句：‘易里沙给你写了好几封信，你怎么不回信？没收到啊？’‘没有啊？’温若莹顿时惶惑，侧过身子哭起来，仿佛是受委屈的孩子。”
“这事儿还没有完。”丁迈说，又点上一支烟，“屋漏偏遭连阴雨。南大漠保送炮校的消息一传开，裴满福像煮沸的开水炸了锅。一是吃皇粮，二是毕业后授军衔，三是当炮兵不用拼刺刀，安全系数高。裴满福根红苗正，平时在学生中就拔横儿，自以为是当然的人选，没想到在公布名单的时候才知道，南大漠因为是篮球特长生，体育老师强力推荐了他。裴满福这个人，你还记得不？”
“蝙蝠，扒了皮，我能认出他的骨头！”易里沙说。
裴满福原本比易里沙高一个年级。北山中学建校时间晚，杏林镇高年级那时候仍然在县城里住宿。易里沙、丁迈在杏林镇读初一的时候，裴满福已在城里读初二。升入高中以后，裴满福因为休学，插班到南大漠的班级里来。保送炮校的名单一公布，裴满福一种嫉妒的心理油然而生，暗地里干起搜集黑材料的勾当。这时才发现，南大漠是维吾尔姑娘的辫子，一抓一大把：早在他爷爷那一辈儿，家里就养着一条大船，雇工有七、八个之多，这不是剥削吗？颳台风那年还死了一个人，啊哈，有人命！裴满福就想深挖下去。
“我那时闲着没事儿，来到街上瞎转悠。突然背后有人拍了一下，定睛一看，是裴满福。他把我叫到一边说：‘问你个事儿。你爹在大班主家船上当过二副，对不？’‘你问这事干啥？’我当时很警觉。我家里穷不假，但是做人心里有杆秤，好赖还是分得一清二楚。‘你看南大漠那个熊样儿，自己身板儿不利索，这回保送保定炮校学员，还把我给顶下来了，你说我能耳拾（土话）他吗？’我一听这话，心里明白了八九，就对裴满福说：‘我爹死的事儿都快十六、七年了，还提它有什么意思。听船上的人说，那是因为天不好，起风了，大班主叫他把帆篷降下来，他自