叶芳菲出了中医院，途径一家超市，那家超市停店整业，许多东西低价出售。
这令她心里一动，不如进去看一看。刚走上超市的台阶，就看见一个中年妇女，提着一大叠洗衣服，低着头，匆匆走出超市门口。叶芳菲一看，就愣住了，拎着洗衣粉的人，是林母。
林母恰好也抬起了头，见不期而遇的是叶芳菲，也愣在了那里。叶芳菲从林家搬出来后，和林母已经是第二次碰面了。
几日不见，林母和上次相比，显得更苍老了些。在叶芳菲的印象中，五十出头的林母，退休在家，还是很注意打扮的。她是个少白头，所以有事没事总是喜欢去美容店里将头发染黑，还喜欢纹眉去皱，化个妆什么的。现在看来，自她离开林家后，林母的外表简直和之前判若两人。
叶芳菲皱了皱眉，本想装作视若无睹般，直接朝超市走进去的。就在抬脚的那一刹那，林母带着一丝颤抖道：“芳菲——”
这个声音里，带了一丝内疚和惭愧，当然也有那么一点儿哀求。
叶芳菲不知道，林母现在已经不在君山医院打扫卫生了。不是她不想去，而是不能去。儿子瑞阳一没钱，就喜欢去她工作的地方，问她要钱。而且还背着她，问和她在一起上班的同事借。同事提起，她才知道。
所以，为了不给同事添麻烦，林母东凑西凑地将钱还了，主动辞了职。她觉得：与其出来打工，不如回家将儿子看紧些。
但儿子早就长大，一双腿长在他身上，他想去哪就去哪。林母看不过，有时苦劝几句，反而遭来儿子的一顿打，这更是让林母觉得心灰。
她觉得，这是老公当年对叶家犯了罪的报应。但老公一直在郊区工地上看门，一时半会地也不能回来。回来又能怎样？儿子已经被他们纵容到这样的地步了。
起初，林母觉得儿子只是一时误进了歧途，好好说道说道，他还是会回头的。但昨天发生的一件事，却是令她真正地绝望了。
昨晚儿子不知从哪里回来后，就一个人躲进了卫生间里，不知在干些什么。她叫了他几遍，他在卫生间里，也不出来。自己要去卫生间洗澡洗衣服，所以她真是急了，好说歹说的，瑞阳才从卫生间里，磨磨蹭蹭地出来吃饭。
她进了卫生间，刚要弯下腰洗衣服，在拖地的时候，不经意地发现角落里有一小盒塑料袋，塑料袋里有一点白色的粉末状的东西。她觉得奇怪，拿了起来，放在手心，默默思索了一会——眼中忽然露出惊恐之色——莫非——容不得她多想，她拿着那只装有粉末的塑料袋，跑到客厅来问儿子。
林瑞阳刚吸食了毒品，神态有些飘飘然，听了林母的质问，他不在状态，飘飘忽忽地就说了出来：“你不是什么冲剂，是我吸食的白粉！”
林母一听，意识到儿子并没有说谎，心里一坠，她僵直在那，呆呆地看着儿子进了卧室。
儿子进了房间，她才一屁股瘫在了沙发上！千想万想，她没有想到儿子会吸毒！难怪，儿子最近面黄肌瘦，没精打采，一天到晚地总是没完没了地打呵欠！原来是吸食上了毒品的缘故！
看着电视里播放的那些吸毒人员的最终下场，林母真觉得心碎成渣了！她觉得自己这辈子是无指望了！
她在房里哭了一夜。第二天敲儿子房门的时候，他已经不见了！
林母想给林父打电话，告诉他儿子吸毒这件事。她花了一个早晨的时间，说服自己：别急别急，吸了毒，只要有决心，也是能戒掉的！儿子瑞阳不过几天的功夫，该是还没有上瘾吧！
林母又报了点侥幸心理。胡乱吃了早饭，下了楼，一个人去小区门口溜达转圈，反正她觉得自己必须做点什么，才能不往儿子吸毒上想。看见小区门口有人发传单，说集美超市要迁址，所有物品低价出售。她听了，哪里有半点心思，但是想到自己，与其在这里浑浑噩噩地来回转圈，被邻居看出点什么来，不如去集美超市看看转转！
虽然儿子不争气，但日子还要继续过啊！|
林母呆滞着上了公交车，去了集美超市，打起精神挑选家居必备的用品。就在超市门口，她又看见了芳菲。
儿子如此不争气，真的使她念起芳菲的好来了。
只要老公不说那件事，反正时过境迁，待芳菲好一点，她相信她是会养他们的老的。
她想着：其实自己也没待她有多好。从小到大，她几乎承包了所有的家务。他们只是给她提供了一个居住的地方。
其实，林母还有一笔私房钱。这笔钱，瑞阳不知道。
叶芳菲的父母遇难后，叶家的别墅和加工厂也因为欠款纠纷，被法院拍卖了。但，叶芳菲远在美国的姨妈，得知叶芳菲被林家领养之后，联系上了林母，每月都给她汇款，这十五年下来，也已经是一笔巨款了。
这笔钱，林母不知为何，一直没有告诉林父，更没有告诉儿子。她知道：叶芳菲的姨妈，因为下身不遂，不便来中国，但她担心她总有来的时候，到时候对质起来，反而不好，不如自己先收着。