资安部淡淡地说起：“如果妳要加入，的确先是让妳明白一些事情。现在的国家研究院，看来一片欣欣向荣，而，这一切都只是表象而已。十年前的高萨市总部研究院，是集聚距政府企业财团和民间的庞大研究单位，拥有千万专利，资金雄厚，权力分布深入政府和军队，世界各地不管是国家或是企业，皆愿为一个拜访挪出大量资金，而每个研究员出口一句话，都足以左右一个企业的兴衰。而，鞋圈事故后，现在的国家研究院早就一厥不振，所有资讯沉于谷底，国内大型企业皆埋于高萨市里，研究院总部南迁至元矶市，如今元矶市总部不过是当年一个小小分部而已。一千零一大劫后，科学产业一片混乱，政府再无资金进入研究，到处挞伐声浪，研究院为了救急维持运作，仅靠一些名不经传的小型企业支住，无奈之下，当时??和这些小企业签了许多研究条款，原本不过是些小动作，但这一条条一张张，却成了如今的致命伤，随着年月腐蚀吞噬整个研究院。相对的，这些小型企业，一个一个滋养长大，成了大型企业，如今大家称他们为，十二红星。现在，外表光鲜亮丽的国家研究院，依然是精英汇集，只是，背后已经不再拥有主控权，权力全都落在了各个企业的董事会上头，其中翻滚汹涌的斗争，随时随地都能影响整个研究圈，研究为主的风气已经不是各个研究员奉为圭臬的事了。而就像妳知道的，三??年前，一个企业主调派的董事会成员，空降成为现任研究院院长，很自然的，妳还在为他工作着。”
资安部的人接着缓缓地说：“国家研究院表面权大利大，很可惜，大部分的时候，我们被企业左右。但是，资安部就不同了，虽然挂在研究院，但我们直属政府，我们能知道更多事，所谓机密是两面刀，研究院被企业牵制，同样我们也牵制着他们。”
最后他说了：“妳能决定的。这事没那么复杂，只是要不要往前踏一步，或者选择去做一个普通人、研究员，欢天喜地，替你所谓的上头人干事，庸庸碌碌地过日子。”
言尽于此，当日，就没有再多的对话了。
之后，元秀贞在地下十六层过了几个漫长的日子。
不晓得外面有没有人发现她这几天不在了？没有消息，没有声音，没有任何东西。
惨白的日光灯下，元秀贞依旧坐在椅子上，桌面依旧放着那厚厚两叠的书封，她已经闭上眼都能看见两本书封那排烫金的字，浮在她的面前。
也许是没有选择，也许是耐心到了极限，也许是气氛使然，也许是资安部的人话里的事实，也许是离开的代价太高，也许其实是她自己想明白一切事，也许是将计就计，也许之后还有机会，也许……。
元秀贞几日来脑子里只有重复的资讯不停打转，无法往前思考，在地下十六层的最后一天，她在右边黑色封皮文件最后一页，签字，沾了印泥，按上手印。
资安部的男人冷冷地看着她完成，收起了文件：“从此，妳放弃身为人的发言权，妳的任何话都不具法律效益，所有和资安部的消息，禁止言论，禁止出版，禁止发布，妳没有电脑，没有记事本，妳的手机不能存档，妳没有亲人，妳也没有朋友，所有东西，妳只能存在脑子里，只进不出，妳的脑子是妳的，嘴却是我们的，妳要干上更多残酷的事情，就是为了维护真相的危险。”
她望着手姆指上红印子发楞，红纹如光影在她眼底里扩散，成了一片血红茫茫。
从这一刻起，她知道，她将成为虎狼之辈。