八九年前，当李茂贞还叫做宋文通，只是乾州军麾下的一个小校时，耶律苏察曾与他有过一段交情。两人于乾陵并肩作战，拖住了数倍于己方的黄巢大军，结下了难以忘怀的生死情谊。张寻希望李茂贞能念及旧情。
张寻这边向耶律苏察求助，远在千里之外的汴州，朱温也收到了别人的求救信。成德军节度使王镕亲自写信，恳请朱温派兵救援镇州。
原来，就在十几天前，河东军突然大出太行，进攻成德军的首府镇州。河东军的主将是李克用的干儿子李存孝。虽然李存孝麾下只有不足万人，却将王镕部署在边境的三万大军击溃。王镕无奈，只能领兵退守镇州，被河东军围困。
朱温接到消息，思忖良久，最终还是决定不向镇州派援军。倒不是他见死不救，实在是有心无力。宣武军刚刚彻底结束徐州的战事，人马俱疲，粮草接近断绝。短时间内，很难再进行大规模的军事行动。
但朱温也不想置盟友于不顾。他于是亲自写了一封信，差人送往晋阳。信中朱温说道：“本王已于滑州集结十万大军，正在厉兵秣马，随时准备出征。若将军仍然执迷不悟，继续进攻镇州，那么大军将北渡黄河，与君一决雌雄。”
晋阳。李克用收到朱温的信，不由得哈哈大笑。显然，朱温不过是在虚张声势。他如果真的有十万大军在滑州，肯定不会文绉绉的玩什么书信游戏。肯定早就挥师打过来了。依李克用对徐州战情的掌握，他认为宣武军的主力，此时肯定还在徐、泗等地，根本就没有北调。他于是颇有底气的给朱温回了一封信：“若君果然有十万大军，请务必速速北渡。我已严阵以待，誓与君决于尧山脚下。”
李克用虽然不怕朱温的威胁。镇州前线的战局却让他有些忧心。围城已经过去了将近一个月，李存孝仍然没能攻克镇州。如果再拖下去，恐怕这一战就要草草收尾。他遂决定给李存孝派一支援军过去。
这个任务，就落在了李克用的另一个义子李存信的身上。李克用任命李存信为马步军都指挥使，领兵一万五千，奔赴镇州前线。
镇州前线。李存孝听说晋阳方面派了援军过来，起初还十分高兴。但当他听说统军的是李存信时，却心情十分郁闷。
李存孝与李存信两人虽然都是李克用最为器重的义子，但两人向来不睦。李存孝自认为在个人能力上，他比李存信高出一截。可李克用却总是对李存信更加宠信。在职位上，也总让李存信压着李存孝一头。这让李存孝的心里十分不平衡。
这一次攻打镇州，李存孝本以为是一个难得的立功机会。没想到眼看着大功就要告成，义父却又把李存信派来插上一杠子。这让李存孝愈发觉得不爽利。他暗下决心，一定不会让李存信捡到什么便宜。
对于李存孝的敌意，李存信心中也跟明镜似的。因此对于这次来援镇州，李存信的心中也十分矛盾。他既怕给李存孝做了嫁衣，又怕李存孝借机暗算自己。于是他领兵一路小心谨慎的到了镇州前线。之后竟然按兵不动，并不积极配合李存孝作战。
而李存孝一方，自打李存信领军到来之后，也是消极作战，并不卖力攻城。所以战争反而出现了一种奇怪的现象，河东军的人数虽然增加了，攻势却减弱了。
这种情形，最高兴的当然是成德军节度使王镕了。他虽然没能搬来宣武军做救兵，却也不是孤立无援。他又分别给幽州节度使李匡威、昭义军节度使赵东阳各写了一封求援信。
潞州，赵东阳览信大喜，心想自己的机会终于又来了！