文德元年三月，新皇登基后的第一道诏令，就是对蔡州用兵。分别任命宣武节度使朱温为蔡州北面行营都统，忠义节度使张寻为蔡州南面行营都统。命令两军分从南北向蔡州进军，务必在年内收复蔡州，擒杀伪帝秦宗权。
李杰一登基就表现出了与先帝李儇截然不同的行事风格。其寄希望于武力平定天下，恢复朝廷权威的迫切心情昭然若揭。
好事者还特别的注意到，朝廷在南北两大都统之上，并没有另设一个四面行营大都统。也就是说，朱温与张寻之间，是互不隶属的平行关系。两人得此诏命，需要各自指挥本镇的军队，讨伐蔡州。至于是联手进兵，还是分进争功，朝廷没有任何明确的指示。
这在很多人看来，颇有二虎争食的意味。新朝将会以什么样的态度对待藩镇，从这件事上就可以窥见不少端倪。
邓州。张寻接到诏书，大笑道：“朱三又要骂娘了，秦宗权已经让他收拾得差不多，朝廷忽然又让我忠义军出手，这不是摘他朱三的桃子吗？”
施惊墨却道：“这桃子也不是那么好摘。蔡州军收缩了兵力之后，地盘虽然小了很多，兵力却大大集中了。据踏白司查探，仅蔡州一地，就有蔡军七万余人。这也是朱温边孝村一战之后，隔了大半年都没打蔡州的一个重要原因。”
张寻点头道：“事虽如此，朱温肯定不会认为咱们是去帮忙的。不论蔡州有多少人马，在朱温看来都已经是他的囊中物。自己吃独食多爽啊。新皇此举，实在是值得玩味啊！”
“是啊。新皇对咱们忠义军的态度，似乎应该重新评估一下了。这个南面都统的任命一出来，就让咱们进退维谷。出兵会得罪宣武军，不出兵，又是抗旨。”
“唉！”张寻轻轻叹了口气。这个李杰，空有兴复之志，却无再造之才。凡事总是操之过急，痕迹太重。比如这次的任命，其挑拨宣武与忠义二镇的意图就太过明显了。正常来说，初登大宝正应是收买人心之时，李杰却在树敌，难怪大唐最终在他手里走向消亡。
施惊墨当然不知道张寻在想什么，只以为是发愁眼前的局势，遂替张寻谋划道：“我军不宜过早出兵。宜先探探朱温的口风。也算释放一点善意。”
张寻道：“可以。给汴州去一封信，问问朱温打算何时出兵。约好两军一起行动。”
汴州。朱温看完张寻的信，笑道：“这张寻也是个猴精，没有着了朝廷的道。”
参军敬翔问道：“太傅打算如何回复？”
朱温靠在长榻上，闭着眼睛，掐指算了算，说道：“怎么着，也得两个月吧。回复张寻，就说汴州缺粮，要先筹集粮草。与忠义军约好五月一齐出兵。”
朱温说缺粮，绝非虚言。一年来，宣武军的人马从不足三万猛增到七八万，地盘却只多了郑、怀二州，军粮的压力陡然翻了番。要想征讨秦宗权，就必须得先囤积足够的粮草。朱温除了在辖境内征粮外，还把目光投向了北边的魏博镇。
魏博，与成德、范阳合称“河朔三镇”。于唐肃宗广德元年始置。辖魏州、博州、相州、贝州、卫州、澶州六州。自从郑、滑两州归了朱温，魏博军便与宣武军的地盘只隔了一条黄河。
与久经战乱的中原地区不同，节度使乐彦祯在位五年来，魏博未发生过什么战事。朱温认为，这些年来魏博一定攒下了大批粮草，向魏博求粮，当能有所收获。遂派押牙雷邺，携白银万两，前往魏州求粮。
也许是该着雷邺倒霉。他才到魏州不久，就遇上了魏博军的牙兵作乱。不仅粮食没买成，还被困在了魏州城中的馆驿里，不得脱身。
牙兵，并非魏博所独有。凡是节度使的亲信卫队皆可名为“牙兵”，得名于节度使出行时身后打的两排牙旗。在节帅身边执牙旗者，即为牙兵。
但是魏博的牙兵，却天下闻名。俗谚有“长安天子，魏府牙军”的说法。百年来魏博镇节度使的废立，皆由牙兵把持。
为何一群卫兵似的底层军士，反而能翻身做主人呢？这还要从魏博牙兵的来历说起。
当年安禄山的部将田承嗣归顺朝廷，被封在魏博，是为第一任魏博节度使。田承嗣于十万精兵中选出劲卒一万，名为牙兵。命其父死子继，兄终弟及，世代为藩帅亲兵。
因为这些牙兵都是田承嗣带来的外来户，为了能在魏州站稳脚跟，他们自然而然抱团取暖，形成了一个利益集团。时间久了，这些牙兵的行事和作为，便颇有点古希腊雅典公民的韵味。群策群力，共治魏博。在别处说一不二的节度使，在魏博反倒像是一个傀儡。藩帅的行为或者政策稍不如牙兵们的意，便群起而攻之，再另选人做节度使。
现在的节度使乐彦祯，也是由牙兵拥立。魏博军的这次内乱，便源于乐彦祯与牙兵之间的矛盾。
乐彦祯有个儿子，叫乐从训。为人总是阴沉沉的，路上与熟人碰面，也是低着头斜着眼打招呼。看上去总像是在算计别人。牙兵早就看这小子不顺眼。
其实，乐从训不过是没有安全感罢了。他怕不知哪