地站在他的桌前。
“是二婶——来来来，过早！过早！”中秋站起来，紧忙地向高老头又要了一碗热干面。
褚冬梅是高阁公社十里八乡有名的仙姑，论辈份是中秋远房的婶娘。解放前跟她神汉的爹爹学会跳神、驱鬼、算命，做法事，经常到各乡巡回开展上述活动，她还无师自通地学会接生。解放后公社的多次运动破除迷信，她的法事等活动就转入地下，明的事她就当起了媒婆，中秋的媳妇孙巧梅就是她做的媒，巧梅跑了后，她又几次要为中秋做媒，都被中秋婉言谢绝了。但她觉得中秋强壮、实在，仍然一直把中秋的婚事放在心上。
此时，她接过高老头端上来的热干面，对高老头说“我这侄儿是个苦命的人，但良心大大的好，看到我老婆子来了，就抢着请客，我领他的情了。”高老头搭讪了两句，就忙着进厨房去了。
褚冬梅坐在中秋对面嗖嗖嗖地吃了起来，中秋想说二婶的吃口好，但怕她多心，就把这话咽下去了，只有默默地看着她在狼吞虎咽。褚冬梅吃完面后又向高老头要了碗汤喝起来，这时她从汤碗上仰着脸对中秋说：“文阁台有个才死了男人的媳妇，人长得水灵灵的，几时我邀你们俩相个面，看你俩有没有缘分。”
中秋说：“二婶，劳你操心了，我现在不想自己的事了，我命里只有一个媳妇，还跟人家跑了，我不想再折腾了，我都四十多的人了..”
“三十如狼，四十如虎，就算你守得住，你下面的那个小兄弟可守不住！”褚冬梅嘟着脸，眼珠里有一种嘲讽的尖锐在里面。
中秋被这露骨的话说得有点脸热，二婶是长辈又不好发作，只得把话头转开，他说“现在英豪初中毕业回来了，我这辈子就这样糊沌过了，只唯愿英豪能活出个样子来，我也就满足了。”
“我晓得你那个儿子长得聪俊，又有文化，找个小妮子肯定不成问题，用不着我这个老婆子多事。前几天听说高阁小学差个老师，我就想到你家英豪，可一打听，据说祝书记的侄子要分去，我看英豪的成算就小了。”
中秋听了这话心沉了下去，但他掩饰住自己的表情，强露出笑脸说“二婶，谢你还挂着我的事，英豪的事。”
“谢什么谢，谁叫我是你二婶呢，一见到你，我就想到我那个侄女孙巧梅，觉得对不住你。”褚冬梅站起来，和中秋走出了小吃店。
“二婶，我想通了，不怪她，她跟我过也是活受罪。”中秋说。
“可惜呀，像你这样好的男人，打着灯笼也难找！”冬梅说。
“二婶，我先走了。”中秋走在回家的路上，想着二婶的话，感到有些沮丧。
半个小时后，中秋回到前河岭三队稻田的田埂上。他远远地看到队上的十来个人在围着两个后生呐喊加油。走到近处，他看见英豪和槐货两个年轻人各迈着马步，右手伸直各用手掌抵住中间那根扁担的一端，左手都叉在腰杆子上，支撑着腰杆不让自己后退。他知道这是他们在赌力气，每年的插秧季节，男人们经常都用这种方式来比赛谁更有力量。只见槐货啮牙咧嘴地抵住扁担，似乎在做一件痛苦万分的事；英豪却是仰着头，虎视眈眈地盯着槐货的眼睛不放。扁担在他俩中间时进时退，旁边的人在大声的吆喝加油。最后还是英豪抵不住槐货的进攻，扁担掉在了地上，英豪败下了阵来。中秋走上前去，拾起扁担，把另一端伸向槐货，示意要和他效量。槐货退了一步，说，“和中秋叔斗力，借我一个胆子也不敢！”中秋说“比赛场上不讲辈份，为了公平起见，我让你左手。”
中秋左手握起扁担，平肩伸向槐货；槐货是小辈，只有接过扁担的另一端，迈开马步，迎接中秋叔的挑战。中秋从容地、平静地、举重若轻地握着扁担的一端；槐货握起扁担的另一端，面对着中秋这位见过世面的、臂力超群、又是长辈的对手，自然就气短一截，他向蚍蜉撼大树一样的，往前抵，往前抵，中秋丝纹不动，眼看着天空，手掌像握着一根稻草似的面对着槐货；槐货往前冲，连冲了三次，竟不战自败地丢下了扁担，然后双手抱拳对中秋说，“中秋叔，孩儿不是你的对手。”中秋显得有点虚伪地说，“哪里，哪里，你是顾叔的面子，让叔赢一回，再来一盘”，这是农民的狡猾，他骨子里却说“你把我儿子比下去了，我就要把你比下去。”
此时，王木生缓缓地走上前，拾起地上的扁担，平伸着指向中秋说；“兄弟，我俩个来比试比试！”王木生是王槐货未出五福的叔叔，自然听不下中秋的弦外之音，平时他和中秋的赌力是互有输赢，相差在仲伯之间。现在，谁能胜谁还说不准，男人争的就是一口气。
有人来应战，反而激起了中秋的英雄气。中秋接过了扁担另一头，轻描淡写地说，“来来来，小菜一碟！”话虽这样说，他却不敢掉以轻心，而是狠狠地盯着王木生的眼睛，这是打眼战，谁先避开了对方的眼睛谁就输了。木生也懂这伎俩，眼光也不散，定定地盯住中秋的眼睛，重心放在脚上，他推着扁担，全身在运着力，脚的桩子紧紧地抵在田埂上。中秋在退，退一步，退二步，退三步，众