秋在工厂的食堂排队打饭，排在他前面的一个姑娘掏饭票时掉出了一块粉红色的手绢，他捡起来说“你的手绢掉了。”姑娘回过头来对他莞尔一笑，接过了手绢，说了声“谢了！”打完饭后，他端着饭坐在姑娘的桌对面，俩人边吃饭边交谈。姑娘是邻县的蔡甸人，也是这次招工进来的，名叫徐招弟。他去过蔡甸还能说出蔡甸镇上的那家小吃店的热干面好吃，姑娘说她家就在那家小吃店旁边。老乡见老乡两眼泪汪汪，俩人就这样认识了。
从此中秋对进食堂就有了新的企图，每天吃饭时间他都尽量争取早点去，他为徐招弟排队，占位子，打免费的菜汤。徐招弟也自然地接受他献的殷勤，常常把自己碗里的菜往他的碗里挑，打多了的饭往他碗里扒。工友们看不惯，打击他说他俩像小俩口。他听了不生气，反而高兴，认为他们是妒忌。
一天，家在汉口的表哥送了两张电影票给他，
他非常的高兴，那时的电影票珍贵得很，一般人是看不到的，要当领导的、党团员、组织上信得过的人才有资格看电影。中秋把票放在贴身的内衣口袋里，时不时摸一摸，生怕票丢失了。好不容易熬到下班，他约徐招弟一起去看电影，徐招弟也很高兴，在宿舍里还对着镜子打扮了一阵才出来。他俩一起乘电车过汉江大桥，在电车上他还把自己的位子让给一位老大娘，徐招弟用感动的眼光看着他，似乎想说他是世上最好的人。到了桥口电影院，有许多人拿着钱在电影院门口买分票。他俩坐在电影院里，才知道这是一幕日本电影《飞来的新娘》，说得是一个矿山的矿工有一天突然有一个姑娘来找他，说是他的媳妇，矿工先不愿意接纳这个媳妇，后来被姑娘的勤苦善良的行动所感动，最后矿工们为他俩举行简单有趣的婚礼。
走出电影院，他俩沿着汉江边散步，找到一个清静的面朝江面的石凳坐下，江面上泛出白色的粼光。褚中秋勇敢地拉着徐招弟的手说，“你愿不愿意做那个飞来的新娘？”
“你说呢？”徐招弟明亮的大眼睛深情地注视着中秋。
“你愿意..你愿意做我的新娘！你说对不对？”中秋紧紧地捏着徐招弟的手说。
“你真坏，把我的手捏疼了！”徐招弟用力把手从中秋的手里抽出来，嗔怪地说。
“你不说，我还要捏，还要更狠心地捏，捏到你投降！”中秋又拉过了徐招弟的手来，紧紧地握在手心。
“我愿意，我愿意，行了吧！”徐招弟低下头，动了真情地说。
中秋放开了招弟的手，围着招弟转了一圈，似乎在寻找什么东西。招弟诧异地转过头看着中秋。中秋牵着招弟的手，走到江边。大声地对着江面大声地喊：“我有新娘了——我有新娘了——我有新娘了！”那声音在江面上荡漾，向波浪一样激荡。
俗话说“人有小九九，天有大算盘”。正当他俩在谈婚论嫁的时候，工厂却在酝酿着一件涉及每个人的大事——炼钢厂要下马，工人要压缩，哪里来的人回哪里去。
在食堂里，褚中秋像热锅上的蚂蚱，他端着个饭盒在一排排打饭的队伍里寻找徐招弟，徐招弟没有在食堂。他快步疾驰地来到那幢红砖的女职工宿舍，上到四楼徐招弟住的406号房，同宿舍的女工端着个口缸在细嚼慢咽地吃饭，听到他问，不烦躁地告诉他——徐招弟在加班。他快速地冲到翻砂车间，看到徐招弟在天车上朝他挥了挥手，脸上还露出甜美的微笑。褚中秋想“全厂都闹翻天了，你还笑得出来！”他要把那个坏消息尽快地告诉徐招弟，并要和徐招弟商量对策。
一直等了一个多小时，另一个女工来换班，徐招弟才停了天车，从天车的铁梯子上小心翼翼地下来。
他俩走到车间外面。褚中秋急切快速地把看到厂里贴出的公告和大家在议论的热门话题，向徐招弟细述了一遍。
“亏你还是个大男人，急有什么用？急得出个头绪？”徐招弟很有主见地说“招我们进厂，这是国家的需要；退我们回农村，也是国家的需要。国家的需要是改变不了的，大政方针放在那里，我们小百姓只有服从的份，胳膊扭不过大腿。”
“照你的话，那我们只有乖乖地回农村去了？”褚中秋气馁地看着徐招弟。
“我才不希罕城里的..。回农村有什么不好，我们蔡甸是渔米之乡，每年的双季稻，吃不完的新鲜白米饭；要穿衣，自己摘队里的棉花来纺织，要过好日子，可到堰塘里采莲、挖藕、捕鱼；要改善生活，可种些苕、种些玉米、养些猪、养些鸡，你吃都吃不完。我家的门口还有一条大河..。”她情不自禁地唱起电影《上甘岭》上的插曲：一条大河波浪宽...
褚中秋被徐招弟的乐观豁达所感染，他想回乡就回乡，只要能和徐招弟在一起，一切都是美好的。那天夜里，他还做了个梦，梦里一只系着大红花和红飘带的大木船向岸边驶来，船上一个大红轿里坐着穿红婚装的徐招弟。岸边的他也是一身的新郎打扮，被众乡亲簇拥着准备迎接新娘。醒来后他高兴地想这是“漂来的新娘。”
一个星期以后的一天傍晚，徐招弟约