离了广元，行至昭化，渡江便是陕西境内。一路风平浪静，钟离玉心中气闷，不断暗骂自己胆小无用，若是开口邀商齐同来，也不至于现下孤孤清清如吊死鬼。
到了嘉陵江畔，这一段人烟稀少，这日天气阴冷，江面更是舟船寥寥，又添几分凄凉落寞。钟离玉在岸上等了小半日，终于见一艘小船远远划了过来。随着小船一同靠近的，还有一曲悠远笛声，钟离玉虽不通音律，但也听出吹奏极好，就像是一个少女对着空无一人的天地，孤孤单单的说着话儿，但话语中又不含哀伤乞怜，反是平静淡然，比世上任何最富有的人都爱着这个世界。
不知是否心境使然，钟离玉听得痴了，竟是怔怔留下泪，直到那小船在自己十丈之外停下，他才匆忙擦去鼻涕泪水，定睛望去，那条船似曾相识，船尾坐着一个划桨的老渔夫，面貌庸俗滑稽，却是未曾见过，想必他便是吹奏之人了，真乃人不可貌相、高手在民间也。
心想如此，钟离玉躬身抱拳道：“老人家你的笛子吹得可真好，可否让我登船受教？”
那渔夫却瞧也不瞧他，只是对着空空的江面吐了一口烟圈，缓缓道：“你抢了我侄媳妇，还受教个屁。”钟离玉一怔，此人说话颠三倒四，只是口音有点耳熟，但必是高人无疑了，便把腰弯得更低，恭敬道：“不知道‘子夕赋’是什么曲谱，晚辈从未见过。”
只听“噗呲”一声轻笑，钟离玉如招雷劈，猛地抬头，只见一个少女从船舱内探出身子，白衣胜雪，粉舌轻吐，看着就似商齐。钟离玉以为自己花了眼，眨了两下再看，那少女也笑晏如花地看着他，竟真是商齐！钟离玉哈哈大笑，原地滚了几个空翻，又飞身向小船跃去，没想到只跃出三丈，便掉落水里。
商齐本也十分惊讶，以为钟离玉身藏神技，竟能原地一跃十丈，见他掉落水中，又张手呼救，才捞起脚边麻索甩出，卷着他拉到船上，见他浑身湿透，刚想叫他去炭炉边烤烤，他却抓住了自己的双手欢叫道：“那时我就想你一起走，悔也要悔死，幸好你总是来了。”商齐笑道：“我一起走有什么好，又不会吹‘子夕赋’。”未等钟离玉接话，便拉他挨着炭炉边坐下，只因想到“子夕赋”这样调笑的词儿，她一个女孩子家说出来总是不妥，但她也忘了，钟离玉身负高明内功，何惧区区湿寒。
钟离玉和她并肩围着炭火，从心底里温暖无比，也不知道要说什么话儿，只是觉得这样就很好，虽然那老渔夫在一旁呼呼吐着烟圈，哼着听不懂的当地情歌，也不算特别讨厌。
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二人过了嘉陵江，便结伴前往西安。商齐自称是原本就计划去梵空寺，但是为了何事也绝口不提，钟离玉好奇打听她的家世，她也一笑带过，所幸她小小年纪，见识却极广博，一路上听她讲起各个门派逸事、各个奇人武功，竟似没有她不知道的事情。钟离玉习武已有九年，糊里糊涂当上沐教教主亦有两载，实则上对江湖事颇有不通，以至于闹出各种笑话。今日与商齐畅聊江湖，一是十分有趣，二是受教非浅。
钟离玉最感兴趣的自是那“红榜”，商齐见他居然对此一无所知，也不以为意，如说书般说了一路，她相貌极美，口齿又了无挂碍，这件高山仰止的武林大事，从她嘴里听来，竟如冰雪消融后的春暖溪水：
此事当从“半道红”说起。“半道红”原本为湖北境内一山，传闻不知在几百年前，有张姓李姓两个武林异人，结下了难解深仇，两人武功极高又伯仲之间，一追一逃，千里搏命，却谁都奈何不了对方，身心已是极度疲累。这日张姓追入山中，见李姓负手立于山巅，竟是把整个背部空门露了出来，此时要擒他直是易如反掌。但张姓何等身份，即使空山幽谷，亦不愿捡此便宜，便上前与他并肩而立，两人不发一言。
当时正值春末夏至，天地间一片清朗，白云苍狗，斗转星移，唯不见人间。二人站了三日三夜，忽尔心中洞明，相视一笑，至此便在山中结庐而居，每日共同劳作、共饮共食，虽至死不发一语，却已是携手大彻大悟，共登化境。
不知这段佳话何时传出，越来越多武林中人来到此山，或是厌倦纷争，或是躲避仇杀，却也不尽是归隐了。因为从山脚到山顶，山路上载满成千上万株枫树，每到秋天，整座高山便似被红带圈圈缠绕，而沿路上去，道路一侧尽是枫红，人们便称之为“半道红”。
几代下来，半道红渐渐形成了自己的规矩，要来便来，要走便走，不问门派，不问恩怨，即便是血海深仇，亦不可在山中追究，否则必被所有山民共逐之。因为每个习武之人，总难免结下仇怨，自己说不得某日也需躲避或归隐于此，于是整个江湖都默契地遵守着这个规矩，使得半道红成为一片难得的武林净土，而后来成为武学圣地，却是未料之事。
几千年武林，从未有一个地方如半道红一般，平和聚集着各门各派的高手异人，相处日久，兼又远离尘世，门户之见和争雄之心便也淡了，闲来无事，便切磋武学作乐。众多高手修为既高、眼光且准，心平气和地共同修行