开朗。黄放本以为以孟婆庄主之尊，云开的住所一定是豪华气派的大院落，再不济也是高大肃穆的独堡，没想到出现在眼前的却是一间寻常至极的小木屋，和他们所住的客房几乎没什么区别，只是屋前有一片颇大的空地，边上搭有一个凉棚，棚内立着一个架子，上边摆放着刀枪棍棒诸多兵器，显是一个练武场。
云朗走到木屋门前，朗声道：“启禀庄主，黄放、马如龙两位少侠到了。”话音刚落，屋门吱呀一声打开，一个身材敦厚、大手大脚、相貌平常的年轻男子满脸欣喜地站在门后，正是孟婆山庄庄主——云开。和擂台上相比，他换上了一套灰黑色长衫，头发用黑布条随意扎在脑后，手里拿着一本似是来不及放下的书，平凡的外表中也添了几分世家子弟的淡定儒雅，但看他眉宇间自然流露出的自信和威势，以及似乎没有什么可将之动摇的姿态和气度，便知道他为何能成为名震天下的一庄之主了。
云朗行礼道：“客人已带到，我这便告退。”云开点头道：“劳烦三叔了。”
看着云朗的身影消失在密林中，云开突然松了一口气，脸上竟露出了调皮的表情，走到黄文二人身前抱拳笑道：“小弟对两位大哥仰慕得紧，这便斗胆邀请前来，切末责怪小弟失礼，来，有请里坐，许小弟斟茶赔罪。”说罢恭恭敬敬地侧身一旁，文白首连忙谦虚一番，黄放虽然不吃这一套，但还是一同走了进去。
屋内陈设亦是简朴之极，一床、一几、一书柜，茶几两旁分别有两张木椅，都是寻常人家的器物，云开请二人在右侧的椅子坐下后，也不叫人，而是亲自泡了茶给两人斟上，这才坐了下来，开口道：“两位大哥剑法通神，小弟有幸观摩，却又羡慕又苦恼，不知道何时才能达到如此境界。”文白首忙道：“云庄主与我二人年岁相若，却已是天下景仰的一庄之主，必有我等望尘莫及之处，莫要太谦虚了。”云开苦笑道：“如此重任本非小弟力所能及，以我二叔、三叔之才，方是合适人选。只是先父临终遗言，不得不遵。两位若不嫌弃，与我兄弟相称便可。若能如两位大哥一般，自由自在地啸傲江湖，才是人生快事呢，唉，他奶奶个熊。”听他突然冒出这么一句粗话，文白首不禁扑哧一笑，便连原先不以为然的黄放都忍不住心生好感。云开又道：“先父两年前仙游，把庄主之位传给了我，每日里不是听取门人报告，便是被督促着练功，没味道得紧。本来这次武会，二叔三叔他们都不赞成我参加，幸得我极力坚持，否则在自己家门口，倒反失去向众位英雄学习的机会，那可就抱憾终身了。”文白首道：“云家枪法独步宇内，天下何人不知？云兄必能在此次武会上大展风采，让云家威名更上一层。”云开摆手叹息道：“小弟天资愚笨，对家传手艺的领悟实是肤浅之极，想要再前进一步已是勉强得很了，也正因为如此，才把两位大哥请来，请两位出手相助。”说罢站起身来，缓缓拜倒。文白首赶忙将他扶起，心想终于进入正题了，假作惶恐道：“孟婆山庄人才济济，天下又有什么办不到的事情，云庄主如此大礼，实是折煞我二人了。我二人本领微末，何德何能可为庄主分忧，如庄主忧心之事不便与家人道来，我二人或可倾听一二，助庄主放下心头担子片刻，这便但说无妨。”
云开坐回椅子，喝了一口茶，似是整理思绪，才开口道：“事情还得从一百年前说去，先祖云公奉前朝先帝之命，搜集天下各门派武功，期间或是诚意相求，或是武力强抢，唉，这都无须隐瞒了。先祖穷三年之力，几乎搜尽天下武学，却惟独对魔教的一本秘籍束手无策。一是当时魔教势大，朝廷忙着应付外敌，无法动用足够武力迫使其屈服；二是这本秘籍由魔教教主薛照贴身携带，而他行踪诡秘、绝迹江湖，因此别说动手，便是要好意相求都找不到门路。就在先祖将要放弃时，薛教主却登门求见。”
“啊？”听到这里，文白首颇为意外，便连一直百无聊赖的黄放，也立即打起了精神。云开继续道：
“虽然魔教声名不佳，但那薛教主在大是大非前却也是个明白人。他对先祖言道，如今蛮子侵我华夏，国家正是命悬一线之时，覆巢之下焉有完卵？习武之人应当抛开门派之见，携手共抗外敌。他还道，圣教决定听从朝廷调遣，与天下武林同道同心戮力、共救国难。为表诚意，薛教主还带来了圣教的无上至宝，便是那本武功秘籍了。当时先祖颇为惊讶，料想魔教之人必定不会如此简单，便试探说一定奏明圣上，给予他们大大的赏赐。薛教主果然道，他们不需要任何赏赐，只需要天子的一个承诺。”
“什么承诺？”黄放好奇道。
云开道：“薛教主想要的承诺是，在驱除鞑虏后，朝廷将魔教定为国教。”
此话一出，黄放大感意外，他本以为所谓的承诺，无非是做封个官儿或做个王爷之类的；文白首则清楚册封国教的事情非同小可，一旦被定为国教，不仅意外着一个教派可以依靠政府的力量自上而下传播，受到世代民众推崇，权力、地位、金钱、荣耀自不用说，对于魔教而言，更是摆脱“邪教”身份、一举登堂入室的大好机会，相比之下，一本武功秘籍算得了什