此刻祖殿之内，气氛凝重。巡云侯端坐主位石台上，闭目不语，眉头微蹙。下首是老师伯与米师叔，其余掌门一脉弟子分坐两侧，顾晴与杜缨坐在最末尾，而慧果坐在杜仲身后。此时已是亥时末，夜色最重之时，见顾晴隐现忧色，杜缨便拉了她手握紧。
终于，巡云侯睁眼发出微不可闻的轻叹，静谧的大殿便松了一口气，于是便多了许多窃窃私语。不多时，一袭白衣的苏慕回到殿内，向上首师傅师伯行了礼，坐在柴木下首留好的座位上。杜缨向苏慕投以询问的眼神，得到苏慕微微点头的回应，杜缨便凑到顾晴耳边细语，于是顾晴也高兴起来。
……
千百石阶跨过，顾霜激荡的心绪也随着沉默的石阶平复下来。然后他来到祖殿之前，见到了殿内认识的，不认识的众人。殿内一神色平淡的年轻男子起身，来到身前，向他行礼道：“顾师弟。”
此前杜缨曾向顾霜提起过师兄妹几人，二师兄杜仲，三师兄柴木，五师姊苏慕，六师兄武九鸣皆已见过，四师兄流落在外生死不知，眼前这人定是大师兄白泽无疑。
顾霜还礼道：“见过大师兄，登山试已过其二，是否将进行第三试？”
白泽直视顾霜，并不作声，待顾霜有些站立不安时，白泽淡然开口道：“第三试已经过了，请随我入殿见过师长。”
顾霜愕然，料不到这第三试仅仅是让大师兄看上一眼。顾霜却不知道，白泽身具神通，这一眼窥探造化，过与不过亦是一念之间。眼下来不及细想，白泽已转身进殿，顾霜抬步跟上。
二人进殿，殿内诸人皆收声不言，气氛便庄重了许多。白泽向巡云侯复命道：“师尊，登山试已毕，顾霜带到。”
巡云侯剑眉长须，望之俨然，此时开口，声若洪钟：“今日因缘际会，我元灵教忝列新丁，你可是顾霜？”
顾霜提起衣摆，下跪道：“是。”
“我本东海半蛟一脉，族号为‘烛’，封号巡云。千年前拜上代掌教为师，七甲子前受掌教大任，传承道统。”巡云侯神情未变，直视顾霜道：“我三百八十年前得首徒白泽，三百一十七年前收二弟子杜仲，二百二十年前收三弟子柴木，一百六十年前收四弟子莫成……生死不知。”
巡云侯微微一顿：“三十九年前得五弟子苏慕与六弟子武九鸣，十六年前，尘世饥荒，路见一弃婴，吾不忍之，便收为七弟子……”
巡云侯一字一句讲来，好似在拾起数百年来的记忆碎片，最后，他起身负手走到顾霜身前道：“我弟子，皆天意所得！自今日起，你，顾霜！便是我之八弟子！”
顾霜伏身三拜道：“弟子见过师尊！”
巡云侯点头道：“起身，入座。顾晴何在？”
“谢师尊！”顾霜起身，见杜缨在向自己招手，于是过去坐下。入座时，顾晴起身交错，递给顾霜一个明亮而喜悦的眼神。
“顾晴见过掌教。”顾晴盈盈下拜。
“顾晴，你今日机缘，得传本教炼丹之术，我亦心喜。”巡云侯对在座弟子吩咐道：“顾晴乃我师兄首徒，你等今后依年岁相称。”
众弟子皆遥遥行礼，口称“顾师妹”，唯有顾霜与杜缨称道：“姊姊。”
老师伯这时摆摆手，开口道：“我没掌教那么多规矩，余下的便免了，晴儿回座吧。”
顾晴称是，坐回顾霜身边。顾霜此时还惊讶半日不见阿姊怎么竟被老师伯收为弟子了？但总归是令人欢喜的，见顾晴投来安心的表情，便暂且按下心中疑惑，静听师尊训话。
巡云侯又将目光投向杜仲身旁的慧果道：“慧果是你们三师叔遗孤，年岁尚幼，此次被小七寻回，暂随杜仲修习入门法诀，你等好生照看。待过几年慧果再入门随我修行。”
杜仲轻轻推了推有些畏缩的慧果，慧果怯怯上前道：“谢掌教。”
巡云侯温声道：“你便随杜仲住山下，山下有两个小娃娃与你情况相似，你可多与他们亲近。”
吩咐毕，巡云侯对众人道：“随我参拜祖师像。”
两位师叔伯和几位弟子起身道：“是。”
顾霜顾晴姊弟也跟随着站起，巡云侯面对殿内石壁长揖一礼，那石壁便发出嗡嗡声向两侧张开，露出其内通道。通道内以玉石铺地散发出莹莹光辉，映照着两侧或人或兽的先辈壁画。巡云侯扬袖一挥，通道两侧的许多油灯便自行燃起，玉石通道在火光照耀下变得澄明通透。
“随我进内殿。”巡云侯领着众人往里走去。
顾霜与顾晴跟在最后，满怀敬意的观看着两侧石壁上的画像。渐渐的，顾霜发觉出不同来，兽类模样的先辈瞧不出分别，可人族先辈越往里，衣着变得越加简陋。最外侧的先辈有着长袍云袖的，也有着精致盔甲的；往里一些，衣衫盔甲上的花纹便粗糙许多；再往里，便只穿着粗布兽皮了。
通道不长，很快走到尽头。走出通道，进入内殿，一眼便见到内殿两侧粗壮的石柱与祭台上高悬的一副画像。顾霜回想起初登上石阶看见祖殿的情景