三名与青藤年纪差不多的孩童，跑了进来，恭敬地给道长施礼，当即冯道长给介绍了一番，青藤也一一见礼。这几位童子，均为总角之年，相差不过数年，而眼中都透着灵气，是些资质非凡之辈。
年龄最大者，郑子虚，方额隆鼻，神色沉稳，较青藤年长两岁。次者，田庸，秀眉悄脸，一看就是聪敏伶俐，较之年长岁余。与田庸同年，仅小了些月份的孟候武，浓眉大眼，不停地憨笑。
青藤见之，心生亲近之意，不住得称呼几位哥哥，面露讨喜之色，几位亦是如此。不久田庸热情地说道：
“青藤，我们都是道长的童子，可道长从未将我等当做童仆，还用心授艺。虽没有师徒名分，却胜似师徒，不如就师兄弟相称，如何。”
“好啊！二师兄。”“小弟见过三位师兄。”
四位童子又相互行礼了一遍，其实心中何曾不想实了师徒之名，迅即不约而同地参拜道长。礼拜之后，道长招呼众童子坐下，而大师兄陆子虚言道去沏茶，几位皆动，忙活了起来。不久，沏了一壶茶水，围着四仙桌坐了下来。
道长满意地看了看，说道：
“你们只需专心修炼，能达到要求，自然收为弟子。就是达不到要求，我也会传你们技艺。”
“道长，那不都一样吗？只是有没有名头。”“是啊，道长”
青藤随口而出，刚说完，几位师兄也附和着，皆有不解之意。瞧着一同望着自己，冯道长注视着众童子，说道：
“本道长所收弟子，需经习武练气而后修习法术，对于资质心性有所要求。在习武时，若能达到要求，可传修炼法术的练气之法。若达不到，修习此法有害无益，也会教些运气的功法，不枉一场因缘。不过，我对你们有信心。”
“我们一定不辜负道长地期望！”四人抱着拳，神色坚定。
“嗯！过几日，我推荐你们入此宗修习。不过还需考核，依据优劣分学营。虎营条件最佳，科目全面，我在此营教授骑步阵法。豹营次之，科目较倾向于拳脚骑射。狼营最次，因资质较差，一般只习拳脚。”
“道长放心，我们一定能考进虎营。”青藤拍着胸脯，很是用力，二师兄田庸则问道：
“进入虎营，会不会耽搁修炼道长所教授的呀？”
“呃—，不知道呢，道长你说呢？”
“也无妨，等你们开始具备修习法术的时候，我自会安排。不过田庸所说的，你们心中要有数，入沧浪宗，也是为了有更好的条件，若有余力，自然就多学一些吧。”
冯道长与四位童子又聊了一会，顺带吩咐了几句，见众童子有点坐不住了，就让其带着青藤去住处，童子们作揖退去。
青藤等人回到住处，简单地收拾一下，不过眨眼间又笑闹了起来，当听闻有了两匹马，立刻玩心大起，夺门而出。四人牵着马匹，在谷中游玩嬉戏，一时间，孩童的笑声与马匹的嘶鸣回响在谷中，交织不散。
自青藤与三位师兄住下后，谷中也失去了宁静，修竹间，曲涧旁，处处均留着笑声童影。四人一起练功一起玩耍，而师兄们也照顾这个小师弟，每天都过的很是开心，不觉得已过半月。
这些时日里，心情愉悦，修炼畅快，功夫亦有点长进，而拳意收获最多，已有那么一分韵味。与师兄们相处中也了解到，此西霞山并非沧浪宗所独有，山上还有些道观寺庙，附近则有几处书院与村寨，不过还属沧浪宗为最，从山脚至山腰的平缓丘陵及沟壑，几乎皆是，殿宇楼檐缀满林海，教场行营盘踞山麓。
其所居住的山谷，名曰翠竹沟，虽被称之为沟，实为山腰中一处凹坡，被竹林所覆盖，也许因一条溪涧流经，所以有此称呼。地处宗门核心地带边缘，面积不大，却很幽静，几乎无来往之人，道长也就选了此处。
翠竹沟有两条山径，一条是来时的青石路，通向宗门，还有一条小径通向山下深谷中，溪水亦流入其中。
此时，青藤骑着爱马，沿着小径，伴着溪水，来到一处浅滩，河水溢出条石路面，流落数尺，涌入一侧的湖中，水清石圆，洗踝而过。从山上俯看谷中，蓬草华木，百花吐蕊，且谷中湖泊浅滩尤似孔雀，故称为孔雀沟，有着云藻岭北麓第一秀谷之称。
初次是随道长而来，是拜访谷口处明苑书院中的友人，途经此间，亦被其纷艳动人之景所吸引。
这回是替道长送信，行到此，下马卸鞍，挽起衣裤袖口，牵着马，光脚蹚至河滩之中，拿着备好的用具，给爱马洗刷了一遍。看着起初包骨的瘦马，在自己精心照料下，日渐壮硕，毛色油亮，心中欢喜不已。眼下瞧着，扬鬃低呼，鼻息扑面，顿觉爱马神满气足，于是貌作长者模样，晃着脑袋大声赞道：
“嗯—！好马，好景色，应该好好洗洗，沐其秀色，育其神气啊。”
那马好像听懂了似的，猛蹚几下，石响数声，水花四溅，沓沓沓—！趾高气扬的显摆了一下。青藤仰首躲避，又赶紧后退了一步，却不小心踩空了条石，噗通—！一屁股坠落到