云霞明空，白鹤双飞。
荒丘砾石中散布着零星的灌木，山路逶迤无尽。一位中年男子独行而来，高瘦匀称，朗目高鼻，身穿青色棉袍，腰系丝绦，束发染尘，背负三尺剑，肩上挂着灰布褡包。
忽而驻足，整理了下大袖，目视着前方集镇，凝神聚意，逐渐眼前显现出淡彩烟气，人烟聚集之处，腾腾雾霭，斑驳陆离。
细观一番，念叨：
“此处气色驳杂，却有一线纯青，纤弱不散。应与我有缘。”
舒眉展眼，向集镇信步而去。
镇口立着一块石碑，直视而过，上书“牛山镇”。步入集镇，东西向的街道，一条碎石路宽约四五步，街边店铺皆为石壁青瓦，行人过客转悠其间。路过布庄时，瞧见孩童穿的棉袄暖鞋，心生感应，寻思着，与我有缘者应是幼童，遂了买下。又行百步，有一胡同，寻气而入。
穿过胡同，近处山上矮松稀落，山腰处有一石庙，四处空荡荡，石影相依。定目望去，观得一缕青色毫光晶莹，忽明忽暗，隐约间，若游龙腾蛇，若回翔玄鸟，若沙罗披帛，转圜上升，激荡着驳杂之间。
缓步走进石庙，碎石台阶，青石贡台，泥塑土地神，拐角处铺了些稻草，却空无一人。转而步入庙后，余辉刻出风蚀岩壁，苍藤直攀而上，皱裂紧密的根茎上倚靠着一个男孩。弱小的身躯裹着肥大的棉袄，油腻的藏蓝色面子上满是泥渍，残破之处，吐露出尘土浸染的棉絮，乱发上沾着枯叶的碎屑，这会正在伏膝而息。
觉得有人来，抬首张望。此小儿，也就八九岁不过龆年，消瘦的脸上满是污垢，但遮掩不住稚气，睡意蒙蒙的眼中透着灵韵。随即问道：
“孩子，就你一个人吗？”“叫什么名字呀？”“还记得家住哪里？”。。。
询问了一会，小儿一声不吭，顿然微叹一声，踱步走上前来，席地而坐。取出褡包中的烙饼，撕了一块，递了过去。小儿接过烙饼，大口地吃着，不时抬起头，面露着嬉笑，饱含感激之情。吃了还剩下小半块时，随手将余下烙饼揣入怀中，站立躬身说道：
“我就一人，没有名字。”
“嗯，我是冯士，也孤身一人，在道观待了些年月，你就称呼我道长吧。”
“见过道长。”
小儿躬身再拜，冯道长点头示意，继续说道：
“我见你孤苦无依，而我身边又缺一位童子，你可愿意跟随我？”
油然升起亲近之意，小儿跪下大拜，激动地说道：
“我愿跟随！”
“既然如此，你就做我的童子，我先给你取个称呼。你我相遇有缘，见你依藤而息，藤蔓虽已枯萎，可根茎其色之中蕴藏青色，生机不止，就叫青藤吧。”
青藤欢喜道：“青藤。。。谢道长！”
冯道长拂袖而起，说道：“你随我来。”
青藤雀跃上前，抱起褡包捧在手中，紧随着道长离去。
悠然走到客栈时，天色已经昏黑，街上烛炬相映,路人形影寥寥。高挂的灯笼，散射出柔和的光晕，映红的匾额上浓墨书写着“来福客栈”四个大字，青藤跟随道长身后，缓缓步入。厅堂中，摆放着几套桌凳，陈旧的柜台上点着油灯，单手撑着脑袋的老者，无聊地摆弄着算盘。
老者见有人进来，推开算盘，起身招呼道：
“客官，住店？”
“嗯，一间客房。”
问了来由称谓，老者翻出厚簿，随手记了些。
“客官，随我来。”
道长取出散碎银子，老者上前接下，带至后院北首石屋内，掌灯侧身，问道：
“客官，还有什么吩咐，是否上些酒菜？”
“上些酒菜，备好热水，带我的童子去洗洗。”
道长吩咐完，老者看了一眼青藤，应了一声好，点亮烛台后，转身离去。冯道长拍了拍身上的尘土，旋即落座，拿起茶壶晃了晃，然后放下，整理起了衣袖。青藤忽而快步走至桌前，放下了褡包，顺手抄起茶壶，傻笑了几声，一转身就跑出客房。
青藤只觉着充满了活力，飞奔至柜台前，对着老者龇牙一笑，兴奋地问道：
“老人家，有茶水吗？”
“哦，放这里吧，过会让伙计送过去。”
“不麻烦了，我自己来。”
眼中的希望凝固了笑容，紧握着茶壶期待着。老者看着他，顺手指了指方向，随口说道：
“你去院中东南角厨房里，问伙计。”
“好的，谢谢老伯。”
厨房中，年轻瘦小的伙计正在准备酒菜，突然蹦出来个小乞丐，吓了伙计一跳，急道：
“你，你，要饭的！”“怎跑进来的！出去—”
伙计丢下手头的活，一冲而至，吓得青藤急忙后退，门槛一绊，倒仰在院中。
“哐啷！”褐红色陶壶应声而碎，右手紧握的壶把上带着小半壶身，壶盖滚出一步有余。翻身弹起，左手抓起壶嘴，