金汤，诸位切记不可强攻，只需围困，并依山傍水建立工事，等我援军到来！”
三将军一一接过将令，称：“诺”，出帐而去。
晋武帝收到步阐的亲笔信后，甚是高兴，封赏步家上下，并对随从说道：“步阐这一举动，足以说明我的英明，吴皓的昏庸啊。”
武帝立刻以皇帝的名义命令襄阳守将羊祜领五万兵马侧攻江陵，巴西监军徐胤领水军侧攻建平，荆州刺史杨肇领军三万前去迎接步阐。
江陵都督张咸得知羊祜统兵五万直奔江陵而来，异常恐慌，便向陆抗求援。众将也都认为陆抗应当马上坐镇江陵，因为那是晋国主力的攻伐对象。
陆抗并不这样认为，他力排众议，道：“江陵城池坚固，粮草充足。即使江陵陷落，敌军也很难守得住。西陵相对于江陵就不同了，假如让敌军顺利盘踞西陵，则南山蛮夷必起兴扰动。如此一来，东吴危矣！即使江陵陷落，也不能让西陵落入敌手。”
就这样，陆抗自乐乡引兵前往西陵。
初到西陵，只见众将来见，陆抗便问众将：“防御工事建设好了没有？”
镇西将军朱琬答陆凯道：“大都督，如今晋国发兵十万，我部不足三万，倘若敌方三军合于一处，再去破敌，恐怕为时已晚。依我之见，花费时日建立防御工事，坐视敌军前来，不如集中主力强攻西陵。”
众将也都很赞同朱琬的建议，但陆抗听后，并不这样认为，他说道：“西陵的防御工事是我以前亲自督建的，西陵城防异常坚固，倘若强攻，必然损失惨重。如若久攻不下，恐遭腹背受敌！”
一些大将不见棺材不落泪，还是执意要攻城，陆抗知道团结部下的重要性，只好让他们自己前去吃些苦头。结果好几次都没能攻下。众将这才齐心听从陆抗的指令。
陆抗命令众将自赤溪到古市构建工事。
数日之后，陆凯望着一座座高墙，对部将留虑说：“工事已经建起，接下来就是围城打援了。”
留虑点头称是，并说道：“据说陛下派来的粮队明日就可抵达西陵了，到时大家就可以填饱肚子上阵杀敌了。”
陆凯问道：“是哪位将军前来押粮？”
留虑答道：“据说是陛下亲点的箫恪。”
陆凯惊奇地问道：“难道就是那个在夜里一直看星星的黄毛小子吗？”
留虑答道：“正是！”
陆凯笑道：“这陛下一定是跟我等开玩笑吧！哪听过星官押送粮草的？
留虑答道：“据说他现在除了做星官外，前些日子被陛下钦点为翼正都尉了。”
陆抗更是不解，问道：“翼正都尉？那不是太子四友嘛！不呆在京城，到前线干嘛？”
留虑笑答道：“据说是他自己请命前来押粮的。”
陆抗轻笑道：“确是很有意思嘛。就让我们见识一下这个翼正都尉吧！”
原来听说晋国进犯东吴后，箫恪便请命吴主孙皓自己要前往西陵助战。孙皓也很怀疑这位刚刚被自己任命的翼正都尉带兵打仗的能力，但出于对他勇气的赞赏，也不好意思拒绝他的这一番诚意，只好让他以典农都尉的身份押运着大批粮草去往前线。
箫恪刚来到西陵城外的吴军阵营，就看到不远处一位气势磅礴、举止不凡的将军正在视察吴军驻地。随从指着那位将军对箫恪说：“那位身着蓝色披风的便是陆抗大都督。”
箫恪走向前去，拜谒过大都督后，说：“刚刚路过江岸，只见高墙林立，甚为壮观，来到城下又不见都督攻城，看来都督定是要围城打援了。”
陆抗不以为然的说道：“是啊，只要是路过的人都知道这是我的策略。依萧都尉之见，这有什么不妥吗？”
箫恪微笑答道：“不能说是都督的计策有什么不妥之处，只是怕将军在此还未见晋军一兵一卒，江陵就已经危在旦夕了！”
陆抗不解，问道：“莫非箫都尉看出我的破绽不成？”
箫恪答道：“我路过武昌时，汉水不畅，据说是大都督让江陵都督张咸于汉水中游建造堰坝，拦住了汉水，为的是水淹进犯江陵的晋军。”
陆抗又问道：“难道这有什么不妥嘛？”
箫恪答道：“如今战况与往日不同，都督坐镇西陵为的是围城打援，而羊祜主力五万想要攻破江陵。难道都督这是要舍弃江陵而保西陵吗？”
陆抗叹声道：“我也不想舍弃江陵啊！”
箫恪说道：“都督莫忧，我倒是有一计。”
陆抗说：“不妨说来一听。”
箫恪说：“兵马未到，粮草先行，这是兵家的原则。想必羊祜也不会例外。为了迅速抵达江陵，羊祜必然借上游水畅，自汉水运粮，而自己引五万大军从陆路驰骋江陵。据说他扬言要破坏堰坝，实则是遮人耳目。只要都督下令自毁堰坝，羊祜必然被迫陆上运粮，至此姗姗来迟，等他抵达江陵时，都督必先挫杨肇，西陵叛军必将大乱，可乘机攻城，而后引兵驰援江陵。岂不妙哉！”