构成的，质子和中子统称为核子。由于质子带一个单位的正电荷，中子不带电，而质子和中子的质量又几乎相等，都等于一个质量单位，所以原子核的电荷数等于它的质于数，原子核的质量数则等于质子数和中子数之和。具有相同质子数的原子，它们原子核外的电子数也相等，因而它们有着相同的化学性质，属于同一种元素，但对于中子数不一样的原子，称为同位素。
从上面可以知道，原子核的半径是非常小的，在这样小的原子核内，却拥挤着许多带正电的质子，它们之间必然要产生很大的相互排斥的静电力。但是，通常的原子核却是很稳定的，原子核内的质子和中子能“和平共处”、“共聚一堂”。这是因为除了质子之间相互排斥的静电力外，核内各粒子之间还存在着强大的吸引力，这种吸引力，通常叫做核力。
人们通过实验发现，在原子核内的质子和质子之间、中子和中子之间、质子和中子之间都存在着很强的核力。然而，核力只在很短的距离（大约２×１０－１５米）内起作用，超过了这个距离，核力就迅速降低到零。由于质子和中子的半径大约都为０．８×１０－１５米，所以质子或中子只跟与它相邻的质子或中子起作用。
在原子核内的核子之间存在着十分强大的核力情况下，如果在某种条件下原子核内的质子和中子发生了变化，那么它们之间的核力也会相应地发生改变，并把一部分能量释放出来。这种由核子结合成原子核释放出的能量或者由原子核分解为核子时吸收的能量，称为原子核的结合能或原子核能，也就是我们通常所说的核能。
前面我们提到，一克铀原子核裂变时所放出的能量，相当于燃烧２．５吨煤所得到的热能。两者释放的能量之所以相差如此之大，关键在于煤放出来的是化学能，而铀放出来的是原子核能。
煤在燃烧时，只是碳原子和氧原子的核外电子进行相互交流，生成二氧化碳分子，这种变化是一种化学变化，所放出的能，就是化学能；而铀放热是原子核内发生了变化。在核反应中，铀原子核分裂成两个较小的原子核，并释放出大量的核能，这也就是核能比化学能大得多的秘密所在。
目前，使原子核内蕴藏的巨大能量释放出来，主要有两种方法：一种是将较重的原子核打碎，使其分裂成两半，同时释放出大量的能量，这种核反应叫核裂变反应，所释放的能量叫做裂变核能。现在各国所建造的核电站，就是采用这种核裂变反应的；用于军事上的原子弹爆炸，也是核裂变反应产生的结果。第二种方法是，把两种较轻的原子核聚合成一个较重的原子核，同时释放出大量的能量，这种核反应叫核聚变反应，氢弹爆炸就属于这种核反应。不过它是在极短的一瞬间完成的，人们无法控制。近年来，受控核聚变反应的研究已经使核能控制显露出希望的曙光。
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文献所谓：
未知，二十一世纪左右发现总结其前未知者发明：
约在１８世纪初，英国人哈尔斯用一根长达９英尺的玻璃管一头连上很尖的铜管，插入了马腿的动脉内，血液在垂直的玻璃管内升到８．３英尺的高度，测得了马的血压。
１８９６年，意大利人里瓦?罗克西发明了不损伤血管的血压测定计，它包括橡皮球、橡皮囊臂带以及装有水银的玻璃管三部分。测量时将橡皮囊臂带绕在手臂上，捏压橡皮球，观察玻璃管内水银柱跳动的高度，以推测血压的数值。不过，这套装置只能测动脉的收缩压而且不准。
１９０５年，俄国人尼古拉?科洛特科夫改进了血压计结构，并加入了听诊器。测量时将橡皮囊带缚于上臂，将听诊器放在肘部，然后向囊带中打足气，再缓慢放出。压力下降到一定程度时，听诊器内就会传来“咚、咚”的动脉搏击音。听到第一个声音时所对应的压力就是舒张压。这种测量方法简便、准确，一直沿用至今。
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文献所谓：
未知，二十一世纪左右发现总结其前未知者发明：
１５９２年，意大利学者伽利略制成了世界上第一根气温温度计。那是一根有刻度的直形细管，封闭的一端是球形，未封闭的一端插入水中，可以从管内水柱的高低测出气温。
１６１６年～１６３６年间，意大利医学教授圣托里奥首先使用温度计测量病人的体温，协助诊断疾病。
１６５４年，伽利略的学生伏迪南用酒精代替水柱，并把另一端也封闭起来。
１６５７年。意大利人阿克得米亚又用水银代替了酒精。小巧玲珑的体温计就是这样诞生了。
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文献所谓：
未知，二十一世纪左右发现总结其前未知者发明：
石蜡和煤油
发现这种特殊的碳氢化合物的荣誉不能给予某一个人，因为有若干科学家大致在同一时期研究了这个问题。富克斯于１８０９年从德国特格恩塞的石油中鉴定出几种固体的碳氢化合物；德国化学家布赫纳在１８１９年前已将它们分离出来，纯度极高。１８３