所从事的行当太过伤天害理，反响太坏，历代统治者为了维护声誉，不敢再设置，因此公家层面摸金校尉这个官职就消失了，但在民间依然存在，而且入了七十二行。甚至有“七十二行，摸金为王”的说法。这个说法固然突出说明这个行当一本万利、暴富豪奢的存在，另一方面也推崇摸金校尉的本事。一个拥有真正传承的摸金校尉，那可是才学绝世，不仅要上知天文，下知地理，中通人事，诸般墓葬规制、明器辨别、尸变鬼事、阵法机关、星云土物等等都要精通，这种人可遇不可求，所以随时间推移，越来越少。曹操当年设置了九位摸金校尉，“九”是取阳数之极，以镇坟墓之阴。摸金符则取自山东沂山一只怪兽身上的爪子。这只怪兽其实就是穿山甲，但怪在它腹下长了九只爪子。当时号称“神仙”的左慈介绍说，这只穿山甲洪荒时期就存在，曾经助大禹治过水，不知犯了哪款天条，以致于丧命。它的爪子蕴积着先天通神之气，百邪不侵。而如今拥有摸金符的行家，不过五人。