防御经验的诺曼和进行过系统军事课程学习的克雷尔又在许多细节上完善了防御体系。比如又在围墙外加挖了不深但放置了木刺的壕沟，挖出的土壤则浸水变成泥土糊上了围墙、塔楼、茅草屋和粮仓的顶部等所以易被火箭引燃的地方。村内又再多挖出了数口水井，村民们不论男女都被编组，安排了从战斗队到救护队等不同的任务。
于是，当领主家的税收官加贝尔骑士在来到时，科拉村嫣然已经成为了一座小型的军事要塞。看着那些全副武装凶神恶煞一般的佣兵、拿着简易长矛守卫哨塔和围墙的村民，甚至手持弓箭在练习射击的妇女和少年时，他的眼中除了震惊外还有着隐隐的慌乱。
“向您致敬，尊敬的加贝尔大人。”
看着村口恭敬等候的村长和村民们，加贝尔连忙压抑下心中的惊诧，干咳了一声，尽量保持住从容的神态翻身下马。
“啊，又是半年不见了，老东尼。你们这是干什么啊？要打仗吗？”
“哦，因为担心前两年出现的强盗团再来骚扰，我们特意招募了一些佣兵来保护村子。”
“佣兵？”
加贝尔本来就不大的眼睛不由眯成了一条细线。
“是的，大人。感谢领主大人的仁慈，减免了我们很多税收，今年又是难得的丰收年，所以我们才能请到一些佣兵来保护村子，希望今年能够避过那些残忍的豺狼。”
“这样啊，看样子今年的收成确实不错啊。之前去的几个村子也是大丰收啊，今年大家应该都能过个好年吧。”
“是啊，是啊，这都是托了领主大人的福。一定是神在祝福领主大人，也眷顾了我们这些子民啊。如果没有强盗作乱就更好了。”
“嗯，不过这大半年来我都没有再听说过那些强盗的消息了。去年时我不就告诉过你们，领主大人已经请了王国军来讨伐他们，可就是怎么都找不到。我想这些强盗应该已经去其它郡了吧，今年应该没事了。”
“哦、哦，是么……那就更好了，真是感谢领主大人啊。”
村长和站在人群前面的几位年长的村民连忙露出了欣喜的表情附和着税收官乐观的意见，但身后一直保持低头行礼的几个年轻些的村民却毫无反应。站在外围看热闹的诺曼不由感到有点好奇，就小声问了身旁的一位村民：
“怎么，你们领主已经请王国军出动了吗？那么强盗团不会真的已经被赶跑了吧？”
这个大概四十岁出头的瘦弱男子抬头先看一眼远处的税收官，然后才压低声音回答：
“去年我们也是这么听说的，甚至还有消息说强盗团已经被王国军消灭了呢。我们本来都松了口气，可谁知道没过多久那些强盗还是出现了，把我们的粮食和东西都抢了干净，还糟蹋了好几个女人，打伤了十几个人，冬天时更是饿死了几个老人呢。唉，要不是这样，我们今年也不会想起请你们来啊。”
“这样啊……”
诺曼不禁随着村民痛苦的回忆而叹息了一声，习惯性地就把手放到了自己的头顶。
“放心吧，今年有俺们在，只要那些强盗敢来，一定会好好教训他们一下！”
露出了豪爽的笑容，诺曼一边出言安慰一边抬起头看向正在和村长交谈的税收官，眼中的目光渐渐锐利起来。
随着加贝尔一起来收税的还有十几名领主家的卫兵和十几辆拉粮食的马车，村子里除了要按照人数缴纳一定现金以外，也要按照农田的面积缴纳一部分的收成。当然，一般来说这些税金的名目多种多样，积累在一起自然也金额高涨。甚至有的地方还要选派年轻的女孩到领主家服侍，或者提供劳动力无偿参加各种劳役。
不过在这个迈鲁兹侯爵的领地里，不仅税收的金额被不可思议地降到了很低的程度，其他的劳役也几乎很少发生。为此，不但像科拉村村民们一样的领民对迈鲁兹侯爵感恩戴德，就连国王亚列克陛下也曾多次对其进行表彰。于是，迈鲁兹侯爵的仁善之名在王国内部也是广为传播。
在村长的引领下，加贝尔和部下们很快进入村子来到粮仓前的小空地上，作为税粮的麦子已经被捆装结实摆放整齐了。加贝尔随意查看了一下数量就当做了清点，然后村民们就开始把麦子搬上马车。这倒并不是税收官玩忽职守，毕竟身为生死大权完全被操纵在领主手上的村民们根本就不会耍什么小花样。
然后，村长就恭敬地呈上了装满银币的布袋。这次加贝尔则是在村长特别搬来的木桌上好好清点了数目，确认无误，然后带着些许的期待向村长露出了满意的笑容。
“老东尼啊，看样子你们今年的收成真是不错啊。”
“呵呵，那还不是托了领主大人的福，也多亏了您的辛苦嘛。”
说着，村长又从怀里拿出了一小袋银币，自然而然地塞进了加贝尔的口袋。于是税收官大人的笑容就更加灿烂了。
“辛苦什么嘛，都是我的职责，为领主大人效劳，哪有什么的辛苦的。”
“是，是，大人说得是。”