外昏暗的天，“好像要下雪，不知道怎么的，我这心里还是不踏实。”
“你是习惯疑神疑鬼了吧？”端木扶摇抿了抿唇，“太后都成这般模样了，还能怎样？”
“防人之心不可无，”慕容寒枝一脸正色，“皇上，为君者必要手腕果敢，须知当断不断，必受其乱。”
“我知道，我知道，”端木扶摇连连答应，“你放心，我没有放松对太后的警惕，而且我相信，用不了多久，我和太后之间就会有个了断。”
一语未必，薛皇后的声音在殿外响起，“臣妾求见。”
端木扶摇不自觉地微一笑，“进来说话。”如今他可是慢慢发现了薛皇后的好，面对她时，总是一脸温柔而不自知，慕容寒枝瞧在眼里，自然是十二万分地替他们高兴。
薛皇后轻步而入，施了一礼，“臣妾参见皇上——凤姑娘也在。”她是一国之后，是不需要同慕容寒枝打招呼的，但她念着人家对自己的万般好，态度上很是恭敬而感激，确实是个知道感恩的好女子。
“奴婢参见皇后娘娘，”慕容寒枝行礼，“皇后娘娘这时候来，是有要事对皇上说吗，奴婢是不是要告退？”
“不，不用，”薛皇后赶紧摆手，“我是要告诉皇上一些事，凤姑娘若是不在，我也是要皇上差人去请的。”她倒是会看事，知道端木扶摇不瞒慕容寒枝任何事，而且还指着她出谋划策呢。
端木扶摇目光一凝，“何事。”
薛皇后看向他，脸色也很凝重，“皇上，臣妾去给太后请安，太后自然是不见臣妾的，但臣妾在太后寝宫外见到一名侍卫，虽只瞧了一眼，但臣妾以前见过，那是青城王身边的守卫。”
“青城王？”端木扶摇一惊，“你是说，太后秘密召见青城王？”
“这个臣妾就不知道了，”薛皇后显然还记得自己说过两边都不帮的话，因而只禀报，不做结论，“臣妾没有看到青城王和太后见面，就只看到那名侍卫。”
端木扶摇陡然觉得嗓子里一阵发干，同时心中也恼怒莫名：怎么到了这般地步，太后还是不肯放过他，她就那么恨他，非要杀了他才甘心吗？“阿凤，你以为如何？”
慕容寒枝对青城王此人虽不了解，但太后在这个时候见这个人，肯定用意险恶，她不禁无声冷笑，“自然是静观其变！就算青城王要行不轨之事，据我估计他也不会轻易与太后合作，必得先观望一阵，皇上须做好防范，但不要打草惊蛇，看看再说。”
果然还是凤姑娘思虑周全，行事稳妥。薛皇后对她投去赞赏的一瞥，但神情却是极担忧的：万一皇上和太后真的斗个你死我活，那……
“嗯，我也这么想，”跟着慕容寒枝这许久，端木扶摇也不是什么都没学到，点了点头，“而且青城王一向表现得忠君为国，断不可能轻易举事，我找机会试探他一二，再挤兑挤兑他，看他有什么反应再说。”
“也好，别让他起疑心。”慕容寒枝目光闪动，估摸着形势，如果太后真的和青城王联手举事，依端木扶摇手上的大权和京城兵权，占了绝大的胜算，所以青城王应该不会笨到在这个时候生事，也许他也正在等一个机会……
青城王心里是如何想的，又是如何答复太后的，端木扶摇他们是不得而知的，不过，他接下来却并没有什么动静，仍旧按时上朝、下朝，不管端木扶摇如何不着痕迹地试探，他都没有半点反意，真个是一点破绽都没有，别人又能奈他何。
此时，望川国边境上又有些不太平，塞外诸国之间常有征战也不是什么新鲜事，可气就可气在，一些小帮小派居然借机闹事，他们大概觉得山高皇帝远的，朝廷管不了他们，因而公然与他国通情报，从中捞利。
望川国边境上大都是一些部落分布，其中尤以古依部最为强大，他们的首领古依尔雄为人耿直，恩怨分明，且骁勇善战，是一员猛将。
因上次平乱时，端木扶摇曾赏赐过他们，古依部对朝廷自然是感恩戴德，竭力回报，这次边疆起乱，古依尔雄自然当仁不让，三下五除二将叛乱压下去，罪犯交由朝廷发落。
端木扶摇闻之自是龙心大悦，传诏命古依尔雄进京领赏，其实是想问一问他，愿不愿意在朝为官，如果他肯的话，自己也可以多一强助——在这一点上，他与慕容寒枝的意见不谋而合。
古依尔雄接到诏书，自然是满心欢喜，即日启程入京，他的小女儿，也是最最讨人喜欢的丫头，十五岁的古依娇娥硬是说从来没有到过京城，非跟着去见识见识。做父亲的拗不过女儿，只好同意，带她一同上京不提。
——
古依娇娥还真是第一次来京城，第一次看到这繁华的景象，故而兴奋得要命，尽显女儿家的天真与活泼，看到什么都觉得好奇，都要上前摆弄一番。
“哇！好漂亮，红红的，亮亮的！”看到卖糖葫芦的手上那一串串亮晶晶的果子，从未见过的她大叫起来，嗓音清脆而婉转，仿如出谷黄莺。
十五岁的她身材较之同龄女子要高挑得多，而且因为常年在塞外