而是早就预料到所有后果的。
“好！”太后猛一下站起来，“哀家就顺你们这一回，若孤竹国真的来犯，你们最好有办法退敌，否则——”余音拉得无限长之际，她已昂然而去。
“得意什么，你就当真以为我退不了孤竹国吗？”端木扶摇冲着她的背影小小声反驳一句，伸手扶起慕容寒枝，“起来吧，阿凤，你刚才也太大胆了，跟太后立什么生死状，朕又不怕她会怎样。”
“我若不这样说，太后必定不会善罢甘休，”慕容寒枝眼有忧色，“在这个时候，还是不要横生枝节的好，想来孤竹国就快要大兵压境，皇上，兵马之事准备得如何了？”
所谓兵马未动，粮草先行，孤竹国既敢来犯，势头肯定不会小，得做好万全的打算才行。端木扶摇已对她说过，护国将军秦俊炎、齐魏，副将叶独等人俱是可用之才，值得信赖。
“我已命他们整顿一切，随时准备迎敌，”端木扶摇想了想，有点儿赧然，“阿凤，不瞒你说，我虽也读过一些兵书，但从未领军做战，到时你多提点我一二才是。”
见他这般认真，慕容寒枝不禁失笑，“皇上莫要往自己身上扣这般大的帽子，你御驾亲征，只为鼓舞士兵士气，没人要你真的上战场杀敌，你肯，将士们还不舍得呢。我亦不曾领兵做战，但我父亲常年带兵，我在他身边时，也学到很多。”
提到父亲，她不自禁想起惨死的父母双亲和弟妹，一阵悲从中来，眼圈都有些发红。
“阿凤？”知道她被触动了心事，端木扶摇有点担心，想着该怎么安慰才好。
“没事，”慕容寒枝却很快恢复常态，“那些事都过去了，最重要是眼前，何况我身在孤竹国中时，总想着有朝一日向孤竹无虞讨回所受的一切，故而曾百般留意他朝中事，对如今战事也是大有裨益，你先放宽心吧。”
端木扶摇越是听下去，眼睛瞪得越大，听她侃侃而谈，满眼自信与智慧之光，不禁赞叹道，“阿凤，你真是天下少有的奇女子，我几世修来，这辈子能遇上你。”
慕容寒枝一愣，继而红了脸，“得啦，你这一天下来若不夸赞我一两句，便不算完，我哪有你说的那般好，若要让人听见，我这‘红颜祸水’的罪，是当定了。”
“让他们说去，”端木扶摇一脸的不以为然，“他们有本事，也来当一回这般罪过试试。”
慕容寒枝笑着摇头，“你呀……”
——
在几次三番索要慕容寒枝无果的情况之下，孤竹无虞再也按捺不住心头怒火，不顾朝臣们的反对，调动国中三十万大军，分五路向望川国进发，一举压境，大有破城之势。
得到探子回报，端木扶摇大为振奋，终于到了决一死战之时，他亲临校场点兵，举行誓师大典，派叶独为先锋，领精兵一万先行探路，大军随后前往。他这一御驾亲征，士兵们自是士气大振，无可比拟。
端木扶摇将朝政之事托付给几位有能力且对他忠心耿耿的大臣打理，秦俊炎、齐魏等人则追随他前往迎敌。他向慕容寒枝详细说过这几个人的思维谋略，她也大致心中有数。阵前秦俊炎为大将军，一切调度皆由他全权负责，每日向端木扶摇禀报。
一切准备就绪，慕容寒枝掀开车帘望向某个方向，“五皇子还未到？”原来她竟是要五皇子随他们前往，想来是因为知道他熟悉孤竹国中人尤胜于她，对于他们的行军布阵也很是了解。只是想一想今日局面，他竟要帮着外人打自己兄长，他也够为难的。
“回凤姑娘话，已然到了。”
慕容寒枝微一怔，果然看到一身青衣的五皇子带着一名侍卫过来，本就瘦弱的他在一袭青衣衬托之下，越发显得形销骨立，宛若女子。“慕……凤姑娘，皇上。”
端木扶摇掀开另一边车帘，淡然看了他一眼，“五皇子面有难色，是不愿与朕同往吗？”那个人毕竟是五皇子的亲人，要他前行，也确实有些强人所难。
“不是，”五皇子咬了咬嘴唇，“我是觉得……罢了，多说何益，皇上请。”
端木扶摇略一沉吟，放下了车帘，“走吧。”
孤竹国大军行至望川国边界三十里处驻扎，派探子前往打探虚实。因望川国西是一望无际的大雪山，不适宜行军，孤竹无虞便命大军分东、南、北三路进攻，他亲自领兵二十万攻望川国东面，这里分布着他先前极力索要的五座城池，皆属望川国重镇，可以说是守卫望川国的咽喉，攻下东面，就等于拿下了一半的望川国。
当然，他明白这一点，慕容寒枝和端木扶摇更明白，否则端木扶摇之前又怎会百般与之周旋，不肯割让那五座城池。他人两个与几位大将仔细斟酌商议之后，自是决定扼守东面，集中兵力打退敌人进攻。
单就国势而言，两国旗鼓相当，但先前因端木扶苏不问政事，以至百业不兴，军备废驰，虽说还不至于到不堪一击的地步，但与孤竹无虞此番的孤注一掷比起来，情景真是不容乐观。
“看来孤竹无虞这次是动真格的，”慕容寒枝望着桌上的