那小厮看清楚来人，顿吓得屁股尿流，忙往地上磕头，声声告饶。
霜浓示意了秋茗道：“好了，别唬他了。问问二少爷可是得空，我们专程来拜会。”
那小厮就道：“二少爷才刚吃了药睡下，想是没那么快醒。”
秋茗还要说，霜浓拦住她：“既是这样，就替我跟二少爷说一声好。也没旁的事情。”又转过脸对秋茗春桃道：“我们去看看冬蝉。”
三人又往冬蝉住的院子过去。
春桃低声在旁说道：“这倒是奇怪。何故大奶奶不见，二少爷又不见？”
沉默了一阵，无人应答。霜浓那手绢在眼角擦了擦：“也没有什么可奇怪的。大姐是巧合，二少爷向来不轻易见人。”
秋茗也道：“我们回来得匆忙，也未着人事前先回府通传一声，如此也是有的。”
说时往春桃看了一眼，春桃便噤声，点头。
到冬蝉的院子，倒是吓一跳。那院子里原本是种了不少海棠，垂丝、西府、木瓜，但凡寻得到的，就没有这院子没有的。今儿却是叶落凋零，连枝条儿都蔫儿蔫儿的可怜。院子里更是人影子也没有一个，就听到几声鸟叫，恁的人心肝儿一冷。
春桃先就道：“奶奶看这是何故？”
夏霜浓冷着脸，先就起脚往里走：“还能何故？自然是有人容不得她了！”
说罢三人就赶紧往里去。前边儿厅院的且不说了，里头短榻上亦是零散狼狈得不贵堪入目。原先到过西房与夏霜浓等人报过信的丫头从里面走出来，手里捧了个铜盆子。一见到三人立在跟前，像是不信，使劲儿拿手揉着眼睛。秋茗上前，握住她一只手问道：“你们姑娘呢？”
那小丫头听到说话声儿方才信了。手里的铜盆“哐当”一下掉到了地上，随即跪下来冲着夏霜浓磕头。边哭边道：“三奶奶你可回来了！我们姑娘，姑娘她……”
便哽噎着说不下去。
霜浓自走到后面去，两帘帐子晃着半室的风，这样冷的天气，屋子里的炭盆子还是冷着的。再往前看，冬蝉直挺挺躺在床上，一只手臂伸外外面，瘦骨嶙峋得气都喘不过气一般。秋茗与春桃当时就红了眼。
霜浓转身问那小丫头：“你们姑娘怎么成这样子了？没有请大夫过来诊治么？”
那小丫头哭道：“怎么没有？大奶奶一听我们姑娘呕血，连夜请了刘御医过来。人参灵芝的也吃了不少，横竖说不出是个什么病来。到后来刘御医也说没奈何了，只说能拖一日是一日。”
“混账！明明人还活着，说什么能拖一日是一日的话？赶紧去和大奶奶请示，就说刘御医既是无可奈何，不妨试试旁的大夫，许是有法子！”
那小丫头“噗通”一声跪下来：“没法子了，姑娘她，她……”
她咬牙说不出来，心一横，走过去撩开了冬蝉的袖子。瘦得只剩一把骨头的臂膀上满满当当都是红色的水痘。霜浓脑袋里像被什么打了一下，脚下不稳，往后一个趔趄。幸得秋茗扶住她。
春桃亦心有戚戚：“这是，这是……”
“是痘症。”
霜浓茫茫然的接口，忽然环顾了周遭，喝道：“关窗！谁让你开窗的？这东西见不得风！赶紧把窗子给关了！”
秋茗与春桃便立即着手，利落的关了窗子。回过身来，霜浓已经走到床边。秋茗急道：“三奶奶，那是会过人的！”
“你们出去。”
“三奶奶！”
连着春桃也着起急来。
霜浓喝了一声：“让你们出去就出去！”
秋茗等人只得犹犹豫豫的关了门出去。
霜浓在床沿边上坐下来。冬蝉脸孔瘦得两颊颧骨高起，眼窝深凹。水痘已从她的脖子长到耳根腮帮处，头发散乱，枯槁如木的样子，叫霜浓禁不住眼眶也红起来。她握了冬蝉一只手，那手指骨咯得她掌心里都疼。
“冬蝉，冬蝉你醒醒。”
一连悄声喊了好几遍，冬蝉都无反应。霜浓看她眼皮子似掀未掀，知道她其实听得到，却已无法自如反应了，越加痛上心来。
“我若是早知道你这样，我定早回来了，是我疏忽。”
说着，不免滴下两滴泪来。
那滚烫的泪珠子落在冬蝉手背上，她眼皮子颤巍巍的，竟是睁开眼来。
霜浓赶紧握住她的手：“冬蝉？”
冬蝉似是不信，见到眼前人，眸子怔怔。嘴唇阖动着，好半晌才勉强吐出三个字：“三奶奶？”
“是，我回来瞧你了。你怎么样？”
霜浓忍了泪，俯下身来靠在她耳边低声询问。冬蝉却突然使出一把力气，把霜浓的手甩开。霜浓顿觉惊奇。
冬蝉大动不得，如此一来便气喘吁吁，下一秒即接不上般。霜浓忙要去扶她。冬蝉便咧了嘴笑靠在床沿边上：“三奶奶，你连死都不怕吗？我得的病是会害死你的！害死你的！”
她一连喊了两声，下一刻就不停的咳嗽。霜浓眼见着桌