见霜浓过来，蕙茹摆手让人下去，笑着起身迎她：“这么晚把你喊过来，扰了你休息，实在是罪过。”
霜浓在她下首坐下，回握了她的手笑道：“大姐哪里的话，大姐为唐家操劳至晚，霜浓能陪你说说话，解解乏也是好的。”
说话间余有下人送了茶水上来，苏蕙茹撤了手，端了茶盏慢抿一口。神色渐渐敛得沉肃。霜浓看出有些不对，也就闭了声，将那刚上的茶端来轻抿了一抿。
苏蕙茹眉间轻锁着，隔下茶杯，半晌才问：“三妹方才说愿陪我说话解乏可是真心？”
夏霜浓揣测着，莫不是午间的事传到她耳朵里？又或是薛浛梅恶人先告状，于是眼下她要盘问了来？就思忖着慢慢回道：“霜浓既是留在了唐家，便是专一要做唐家的人。大姐若有训诫，霜浓无不洗耳恭听的。怎会不真心？”
“三妹。”苏蕙茹闻言点头，面上现出一点欣慰之色。
她抬手在她手背上拍了拍，微叹了一声：“女子生来归闺阁，偏你我进了唐家，注定不能与平常女子一般。此事我也觉不妥，可如今，也只有你了。”
她颜色凝重，看来事情非同小可。夏霜浓倒是凛了神来，迟疑道：“大姐……”
“今次进贡的一批描金双面绣中途出了事故。那描金所需染料皆得耗时三年方成，如今库中无剩。可幸的是，段公子有一良策，能转危为安。只是，需得一笔不小的数目。账房那边有先老爷的遗嘱，我三房之中，非立年一房不得调动预留库里的钱银。”
“大姐，您的意思，”霜浓心口跳了一下，“我不是很明白。”
她来得时间不长，却也听过唐家的老爷去世前担心体弱三子受辱，曾立下遗嘱，将唐家名下的当铺、钱庄、一应钱银之物都放在了唐立年名下。更申明，倘若唐立年将来未及娶妻，就要将一半的产业以他之名都赠予国库，望他能因此为人所记，求得万世香火，不会因无子嗣而被落得尘土零落。如今她身为唐立年的新妇，这一份遗嘱自然落到了她头上的。此刻苏蕙茹当着她的面提起，霜浓顿觉惶惶。
“若非实在无法，我也不欲难为你”苏蕙茹长叹了口气，偏过头去，“只是近来接二连三的事，这一趟进贡不能叫内宫满意的话，我真不知该如何了。”
安慰般在她手背上拍着，她道：“段公子和三弟相熟，也不会太过为难唐家，你只需出面与他谈谈，也算做了担保，钱银的事情就不必急在一时。先保住唐家声誉稳了人心要紧。”
霜浓听得怔在那里，这般大事，她如何能承受得起？
可推诿的话，又着实不能。
“大姐，你也知道我的出身，这般大事，我只怕会弄巧成拙。反倒误了大姐的事，岂不罪过？”
“怎么会？这世上没有人是一出生就会如何如何，全在于你是否当真愿意去做。”
话至于此，她没有再拒绝的余地。
夏霜浓低头看着垂地裙摆，偌大的泼墨雨中荷，微微压低了杆，叶却仍旧是一如以往的撑圆似伞盖。
“那，就劳烦大姐多多指点了。”
“放心，有我在。”
她握住了她的手，霜浓半抬了头，勉强回她一些笑。
又喝了半盏茶，苏蕙茹吩咐丹书将她送回西房。到了绿柳林的入口，霜浓想西房未悬灯点烛，叫丹书见了，回去和苏蕙茹一说，秋茗等人恐瞒不下去。便刹住脚，好言谢了丹书，称是想自己一人走走，接了丹书递与的一盏灯笼，自行往西房院里走。
进院，果然漆黑一片，竟不如下人房里还亮了几盏灯。
叹了气，夏霜浓将灯提高了，小心探着路。
脸上突然凉了一块，惊得手臂上都起了鸡皮疙瘩。她提着灯的手抖了一下，抬头去看天，刚刚还满月皎洁，不知何时飘来了大朵大朵的乌云。遮得天上连一点光都不见。屋角檐稍的灯笼都摇摇晃晃的警醒着。真是无常，要下雨了呢。
翌日，苏蕙茹派了人来和她大致说了布行的一些事项。未过几日，又有人拿了许多的布匹来替她量体裁衣。
选了两块素净的，夏霜浓就和苏蕙茹回了，以她还在守孝期，不便太过张扬为由，一应恢复往常。
可到底不能和以往相同了，回廊院内，原本目不斜视的下人婢子，竟都毕恭毕敬起来。见到她，远远的就作福请安，俨然是将她当成切切实实的三少奶奶。
拜高踩低趋炎附势，人之常情，总比那七八月的热，十二月的寒还要分明。
指尖上冒出汁水，黏黏的沾了一手，她丢掉掐断的嫩叶，凝神看了眼前的花，方才玉和居送来的。无缘无故送盆花过来，也不知又打什么主意。
叶厚花黄，俏丽鲜妍，夏霜浓净了手，拿手巾擦了擦。
“三少奶奶，您要的茶。”
秋茗自那一晚，待她态度正了许多。虽不亲近，却也有礼有节。如此便好，在霜浓来，已是足够。她谢了，喊住要出去的秋茗：“这是不是杜鹃？”
秋茗闻言，将