！”周探长笑了起来，“不过，我发现还有个异常的地方。”周探长说着站起身，手指了指横梁，“乔老师家横梁距离地面大概有两米，他将麻绳套在横梁上后，以他的身高，脖子是够不着麻绳的。这个时候他就需要借助其它工具站上去。”
周探长又指了指达木措的膝盖，说道：“但你们苗家人是没有椅子的，都是屈膝而坐。所以乔老师如果真要上吊的话，他只能站在家里的小桌子上，因为木板床太矮，书架又太高。可奇怪的是，他上吊的地方离小桌子足有一米宽的距离，而我勘查现场发现，小桌子并没有移动过的痕迹。那么土司大人，”周探长盯着达木措，缓缓地问道，“你说乔老师又是用什么方法套上麻绳的呢？会不会有人先杀死了乔老师——而且很可能不止一个人——他们合力抬起乔老师，而后把他的脖子套上麻绳……”
“那他的屋子是从里面锁上的，如果有人杀了他，进去了后要怎么出来呢？”
“这个是所谓的‘密室杀人’，其实不难办到……”周探长正要说下去，忽然屋外传来了一阵撕心裂肺的叫声——
“救命啊，那加吉身上着火啦……”
周探长见到那加吉的时候，他的身子已经被烧得漆黑，躺在地上奄奄一息。他的阿妈昏厥了过去，人们把她抱到阴凉处，不停地扇着凉风。
周探长看着烧焦的那加吉蜷缩成一团，一股剧痛冲上心头，眼前一黑，差点倒地。
那加吉隐约看见了周探长的脸，于是挤出了一丝微笑。他仿佛用尽最后一丝力气，抬手指了指周探长身后的达木措。周探长正要握住那加吉的手，但他头一歪，脸上的微笑随着生命一起消逝了。
“那加吉！”周探长大声呼喊，但一切已经无济于事。
“那加吉怎么会着火的？”达木措扫了眼围观的人群问道。
雷祭司咳嗽了一声，走到那加吉的尸体前说道：“他看了不该看的东西，受到鬼王的惩罚而死！”
“你放屁！”周探长说着冲向雷祭司，抓住雷祭司的衣领怒道：“青天白日之下，哪里来的鬼王！”
“昨晚我做法，已经把鬼王引到了乔老师屋里。鬼王要直到下葬结束才会离开。”雷祭司推开周探长的手，冷冷地说道，“寨子里的人都知道，白天鬼王在死人房里，其他人是不得靠近的。可那加吉偏偏要进来，我警告过他小心鬼王出没，可他没在意。在屋里乱找一通后就出去了，谁知他刚走出屋子身上就起火了……”
“好端端的一个人，怎么会突然起火呢！”周探长忍着悲痛再次查看那加吉的尸体。忽然，他在那加吉衣服灰烬中发现了几片黄色的碎纸。他用手指捻起碎纸，盯着雷祭司，厉声喝道：“那加吉死前，你到底在他身上做了什么！”
“那是我好心给那加吉的。”雷祭司毫不在意地说道，“他惊扰了鬼王，我给他黄纸符，本来想给他护体的，但没想他惹怒了鬼王，再多的黄纸符也保护不了他！”
“你胡话连篇！”周探长再次被激怒，他冲过去挥起拳头就想砸向雷祭司，但冷不丁被一双大手牢牢地抓住了。
“周探长，祭司是我们通神的尊敬向导，你这样做太过火了吧。”达木措抓着周探长的手，用力压了下去。“人死后招鬼王的习俗，我们寨子里的人从小就知道。招魂时惊扰鬼王是要受到惩罚的，可那加吉还是闯进了死人房，他的死也是因为遭了报应——这是我们剥皮寨的传统，周探长你作为外人，理当尊重我们吧？”
达木措的话让周探长慢慢冷静下来。他看着周围面无表情的苗人，无奈地叹了一口气。安息吧，那加吉！我一定会还原事情真相，还你清白之身！周探长看着那加吉，心中默默地许下誓言。
周探长站在大湖边，一脸心事重重。他看了下怀表，已经是下午五时了，按理说他派出去的手下应该回来了，可到现在还没见到他们的影子，该不会出什么事了吧？
还有更令人心烦的事，他刚刚接到达木措的口信，称乔老师和那加吉将在明天正午同时下葬。因为那加吉惊扰了鬼王，所以雷祭司要求，必须尽早入土为安。
这是什么鬼话！周探长愤然将脚下的石头踢向湖中，雷祭司急着这样做，就是为了毁尸灭迹！可是，综合现在的线索来看，虽然能确定乔老师和那加吉的死是蓄意谋杀，可现在仍然不知道凶手杀人的动机。还有，那加吉的死看来与雷祭司有关，究竟他在乔老师家中发现了什么东西呢？
“探长，我们回来啦！”
周探长朝前方张望，只见两名手下正拼命地摇着船，向岸上驶来。周探长赶忙走进湖中，帮着将船拖上了岸。
“不是应该午后就回来的吗？”周探长问道，“该不会出了什么事吧？”
“没出事！”一名手下说道，“本来我们已经出了城门，但被郑县长叫了回来。郑县长说他明天会来寨里参加乔老师的葬礼。他希望你能及时查清案件。”
周探长听完点了点头，而后问道：“那你们在城里调查得如何？”
“果然像探长您