了姐姐告诉她这件事的那个下午。
“一封也没拆过，你怎么会知道？”秦朗追问着。
小茉摇了摇头，不想再继续说下去了，如果不是姐姐好奇心太重，偷偷跑进那栋阴森的破屋子偷看了那些信，她也不会被疯老头发现，然后在被追打的过程中，出了车祸。
她永远都不会忘记，那个傍晚正在帮妈妈摆碗筷，邻居家的小孩哭着过来敲她家的门，他说姐姐被疯老头追着骂，慌不择路地被一辆大卡车给撞了。
当时小茉手里的碗咣的一声落到了地上，砸了个粉碎，然后大脑一片空白，死亡对于还在念中学的小茉来说是件遥不可及的事情，而且死的那个人居然是姐姐，早上她们还在一起喝了牛奶，她还帮小茉编了辫子，怎么可能……
尽管一万个不愿意相信，但姐姐还是死了。
等小茉和妈妈赶到现场时，姐姐已经停止了呼吸，她的身下有好多黏稠的血，好多，像铺天盖地般的红，小茉觉得整个世界在那一刻都变成了红色，嗅到腥气赶来的苍蝇在耳边嗡嗡作响，小茉什么都听不见了，只看见妈妈直挺挺地倒了下去，她身体落地的瞬间，小茉似乎听到了某种东西坍塌的声音。
站在含笑路四十八号的门口，小茉感觉自己即将踏入了时间旋涡，一旦进入那扇即将腐朽的大门，也许就会踏上姐姐当时走上的那条不归之路。但她实在忍不住好奇心，想要进去看看，这个念头已经折磨她很久，好在身边还有秦朗，他那么高大威猛，就算真的有什么东西冒出来他也一定会帮她的。
那是栋面积不大的两层小楼，附带一个院子，院墙是一堵爬满带刺蔷薇的铁艺墙，很多地方都锈得断了，他们可以很容易地钻进去。那些无风自动的窗帘，还有半夜传出的开门关门声，疯老头的恶灵真的存在吗？如果他真的在，现在是否在看着他们？小茉想起了昨晚的噩梦，恐惧像条蛇，顺着她的脚踝蜿蜒而上。
小茉开始努力搜集疯老头的回忆，其实仔细想来，他也不是特别疯的那种人，除了没日没夜地喝酒，还算守规矩，见到大人总是远远避开。他很不喜欢十岁左右的小孩，每次见到都要大声吆喝着驱赶一番，有时候他还会追出好几条街。因为他身上终年散发着浓郁的酒气，所有小孩子都传说他打人。
在她的印象中，他下手其实很轻，总是大声嘟囔着装腔作势地猛追上去，然后用手指弹两下孩子的脑门儿，或者在小男生的屁股上轻轻地踹上一脚。孩子们其实最怕的还是他那副活见鬼般的尊容，多年的酗酒严重地伤害了他的肝脏，皮肤呈现出病态的黄色，胡子拉碴，一身破得不成样子的衣服，乱蓬蓬的头发上还不时蹦出只虱子，正常人只会对他避之不及。
偶尔小茉给他送信的时候，会发现他站在街角盯着，直到她把信放进信箱后走远了他才会回家。这种时候她总是会生出错觉，疯老头根本就不疯，他活着，似乎只为收到那些永远也不会拆的空信封。
是的，空信封。许多次，她都对着阳光照过，那里面连根头发也没有。
“想什么呢，还不赶快进去，被人看见就不好了。”秦朗不悦地在台阶上冲她吼了句，然后继续摆弄那把锈死的锁。
小茉没想过他还会开锁，这种伎俩不是传说中的小偷才擅长的吗？秦朗解释说他最铁的哥们儿家就是专门修锁配钥匙的，常看哥们儿鼓捣锁，所以他学到了一点皮毛。
事实证明，秦朗的技术绝非皮毛，小茉大概发了两三分钟的愣，他就用一根铁丝鼓捣开了大门。
大门悄无声息地开启了，迎面扑来一阵劣质白酒的气味，阴森的寒气直逼面门，这气味就像疯老头身上的汗馊味和呕吐物以及酒精味混合在一起，难道他真的在里面？小茉不自觉地打了个寒战，忍不住后退了一步。腐朽变形的木地板被小茉踩了一脚，咯吱作响，真不是个好兆头，她的脸变得惨白。幸好秦朗很及时地一把抓住了她的手，要不她肯定要逃跑的。他坚定的眼神让她的脸蹭地红了，心也扑腾得更厉害。
总站在外面也不好，虽然这里是城郊，而且现在是晚上，但路边难免会有人经过，万一被人看到她跟秦朗这么晚还在外面，肯定要闹误会的。手被他牵着，更没有退出的理由了，小茉索性一咬牙，跟着他进了大门。
秦朗把门关好，然后打开一把聚光手电，积满灰尘的墨绿色的天鹅绒落地窗帘，胡桃木的深色地板，还有变了颜色的碎花墙纸和墙角堆积如山的空酒瓶，她不安地站在客厅里，恍如置身于那个难以摆脱的噩梦，踌躇不前。
一扇通往不知道什么房间的门忽然发出吱吱呀呀的声响，所有的窗户都是关着的，可那扇门自己打开了。她吓得差点儿要往秦朗的怀里钻了，就在最关键时刻，一只小猫大的胖老鼠不紧不慢地走了出来，很鄙视地冲他们抖了抖尾巴，然后哧溜一下跑到窗帘旁，顺着窗帘爬上了窗台。
原来闹鬼的是老鼠，她暗暗松了口气。
秦朗心急地冲上了楼，在楼梯上冲她招了招手，见她没什么反应就心急地自顾自地上了楼，并且翻箱倒柜地弄出