家庭很穷，闯王自幼少吃无穿。有一天他走到一条大街上，看到有钱人在那里吃西瓜，吃一口就扔掉了，闯王因为没钱，吃不到西瓜就将有钱人扔下的西瓜拿起来啃着。谁知有钱人心很黑，不让闯王啃他扔下的西瓜，用脚踩来踩去，闯王十分生气，而且牢牢的记在了自己的心上。从此后再也不去啃别人扔下的西瓜皮了，后来闯王长大了，当上了皇帝，他恨那些黑心的有钱人，便下令他的部下杀绝他小时候啃瓜皮那条街上的有钱人。闯王部下的官兵接令后，举刀驰马来到这条街上，见人就杀，真是刀起头落，杀声阵阵。闯王自己也骑着战马，举着钢刀喊着，杀了有钱人，解放穷苦人。突然迎面来了一个妇人，背上背着一个六七岁的男孩，后面跟着一个不到三岁的小孩，跑着喊着。闯王觉得奇怪，妇人为什么不叫背上的大男孩跟着跑，却把他背在背上，而让这个小男孩跟着她后面跑。闯王勒马拦住妇人，问她为何不叫大男孩跟着跑，却为何让这个小男孩跟着跑？妇人说：“她背上背的大男孩是她大哥的孩子，大哥已病故，大嫂改嫁人，她要把这条根子和后代保护好，免得闯王来了杀掉。后面跟着她跑的小男孩是她生的，即使闯王来了杀了，她还可以生。闯王听了妇人这一席话，很受感动，当即便对妇人说：“我就是闯王，从来都不杀好人，你别害怕，我专杀坏人，像你这样好的妇人，我会保护你的，你不要再跑了，回去吧。”闯王顺手从杨柳树上摘了一支杨柳，让妇人回去插到她的家门上，说他会告诉手下官兵，凡是门上插有杨柳条的人家，一律不准进入。妇人谢过闯王，知道闯王不杀好人专杀坏人。妇人在回家路上，许多人惊奇的问她：“为什么不躲闯王，还往家里走？”妇人对大家说自己刚刚见过闯王，闯王不杀好人专杀坏人，并给她一支杨柳，让她插到门上，官兵就不会进入。许多人听了她的话，便摘了一支杨柳回家插在门上，果然官兵看到门上的杨柳便走开了。为了记念闯王，此村便命名为杨柳村。”父亲讲故事时，她走路也不觉得累，心里也舒展开了，等父亲讲完后，她又觉得腿沉甸甸的，依然很累。她问父亲杨柳村在什么地方，父亲说：“就在米脂县，离这里不远。”她只管跟着父亲走着，大路上的人马越来越多，拥挤在一起。有个军人正在指挥路上拥挤的人马，先让学校机关人员过，军队最后。天渐渐地暗下来了，还下着毛毛雨，远处传来了零零星星的枪炮声，大路上的车辆人马明显加快速度。她和父亲渐渐地被抛到部队的后面了。当走到一个村子里时，天已经完全黑下来了。