使战争开始后海军能立即配合陆军动作；与鲁登道夫共同要求组建新军并加强野战炮兵以及航空部队，1912年国会批准组建两个军（他们的要求为3个）；要求国会增加“国防费”等。但是取得的实际效果却很有限，奥地利虽然已经知道战初德国会西攻东守但是仍然制定了南攻北守的计划，打算先以速战速决的方式解决塞尔维亚。与本国海军的合作也同样是欠佳海军甚至拒绝与陆军进行经验交流。这种对内和对外的不协调，在开战后不久便产生了严重的问题。相比较法国的行动就要有成效的多了，一方面加强了与英国的军事合作，另一方面也开始与俄国合作，并投资协助俄国发展铁路建设。
梦想的破灭：
自从进入20世纪以后，战争征兆越来越明显了。1905年的摩洛哥危机，1908年的波斯尼亚和黑塞哥维那危机，1911年在摩洛哥又发生了阿加迪尔事件……这所有的一切使各国都拉满了各自的弓，大战一触即发。
1914年6月28日奥匈帝国皇位继承人弗朗茨斐迪南大公和同行的夫人遇刺，巴尔干的火药桶终于要引发世界大战了。7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战。次日俄国发布了总动员令时一切“局部化”的希望都破灭了。两天后，柏林向圣彼得堡和巴黎发出最后通牒。俄国被命令要“在十二小时内停止对奥地利和我们的每项战争措施”，并“明确地通知我们”。对此沙皇尼古拉打电报给威廉：“了解到你是被迫动员的，但愿从你那里得到象我给你的同样保证，即这些措施并不意味着战争，我们将继续谈判……”柏林的答复是在8月1日的宣战。在给法国的最后通牒中，德国要求法国通报他对即将爆发的德俄战争的态度并限法国18小时之内给予答复。英国方面格雷大臣建议，只要俄、奥、德之间还存在和平解决的希望，法国应当在军事上保持中立。8月2日法国为了表示和平意愿下令边防部队后撤，但是德国的巡逻队却开始进入卢森堡境内。于是8月3日德国向法国宣战。接着便是一连串的宣战……奥、俄、德、法、英、日、意等强国均先后被卷入其中。战争形式正如史里芬计划预料的一般帝国被迫同时对法俄开战。
实施史里芬计划时候到来了。西线，在巴塞尔和克雷菲尔德之间一共集结了7个集团军，加上上莱因实施掩护任务的部队总共160万人。第1到第5集团军和2个骑兵军准备通过比利时和卢森堡，第6和第7集团军防守阿尔萨斯和洛林。另在石勒苏易格—荷尔斯泰因部署了一个预备军准备应付英军的登陆。而与之对应的是法国在勃第运河—阿登之间部署了6个集团军随时准备进军德国。东线，第8集团军负责牵制俄国的进攻，同时奥地利军也在加利西亚展开准备同俄国的作战。俄国则在此时准备了两个集团军群西南集团军群和西北集团军群，准备好对德奥的进攻。英国也随时准备将远征军派向欧洲大陆同德国作战。
[转自铁血军事miltiexue/]
8月3日17时左右，在德比边境格梅尼希附近，德军在未经宣战的条件下
（本章未完，请翻页）越过了比利时的边境线，开始入侵比利时。8月16日攻陷了比利时现代化要塞—列日，德军强大的右翼开始全面启动。这时霞飞似乎仍然没有意识到德军的战略对法国的威胁性，更不曾企图阻止强大的德军右翼。他正努力去切断德军主力与其后方之间的联系。法军实施17号计划。从8月14日至8月25日，洛林会战在德法边境展开。在法军进攻德军坚固的阵地的时候损失惨重，但正是法军的的失败戏剧化的从战略上挽救了法国的命运。正是因为进攻受挫法军主力才没有进入德国史里芬计划为之设下的陷阱，也正是因如此法军才可以及时回头防御住德军强大右翼的冲击。长远来看洛林会战法军的失败无意中成为了将来马恩河会战的铺垫。开战之后似乎德军是无往不胜的，8月20日—8月23日的同法国阿登会战；之后同法国的桑布尔河会战；同英国的蒙斯会战，几乎所有重要会战都是以英法的败退为结局。整个8月德军的右翼都不断收到捷报，此时德军大本营和皇帝都沉浸在胜利的喜悦之中，毛奇对此恨之入骨。国务秘书黑尔佛里希曾听他说过：“我们不想自欺欺人，我们是取得了战果，但是还没有取得胜利。所谓胜利是说消灭了敌人的反抗力量。如果敌人有百万大军那么胜利者就会有战俘。我们的战俘现在哪里？”
情形正如毛奇所担忧的那样并不乐观。8月25日东线由于俄国提前到来的攻势而告急，小毛奇从第1集团军和第2集团军分别抽调1个军去支援，这样进攻过程中的右翼非但没有得到原计划增援6个军的加强反而削弱了两个军。8月31日，德国第一集团军向内的旋转运动为一架英国飞机所发现了，而其位置也为一份俘获的命令所证实。这个重要的消息立即报告给霞飞知道。此时霞飞已经逐渐意识到左翼有被攻破的危险,匆忙组建了新的第六集团军，由莫努里将军任职司令，并且要求军政部长把首都置于自己的直接指挥之下。
9月5日正午，当第一集团军到达巴黎东面，可以望见艾弗尔铁