才能返航。机组又两次深入山东腹地侦察，却找不到稀土矿的蛛絲马迹，但是发现了有专列在青州卸货的讯息。戴维斯根据自己学习掌握的地质地理知识，认为山东没有稀土成矿的地质条件。他判断稀土应当是从山东以外的地方运过来的，青州只不过是个转运场。他把这个判断及其理由写成报告发给国内，很快得到肯定答复，并要求机组跟踪来青州卸货的专列，追到稀土原产地。结果，u2机组越飞越远，先查清了专列在河南郑州停留编组，又查清了专列是从陇海线兰州方向开入郑州的。U2过了洛阳，机长乔治。达扬看了看油料指示表，对戴维斯说道:“比尔，我们该返航了，否则我们就要当俘虏或者掉进大海里去了。”u2机组返航韩国光州，在光州等国内指令等了一个多月，等来的是一个少校领航员并带来了国防部指令。国防部明确，u2机组以秦岭为界，若未越过秦岭则返航光州，若飞越秦岭则降落巴基斯坦卡拉奇美军基地，加油后再返航光州。并授权少校领航员兰斯。克拉克临机决定。
U2第七次飞行，不禁过了秦岭，而且飞到陇海铁路尽头，还没找到稀土专列落脚点。u2追着专列踪迹飞进了兰新铁路线上空，过了阳关之后，机组明显感觉到了防空压力，高射炮弹在u2下方密集爆炸的声音在机舱里能隐约听到，中国军机虽然还没有飞到u2高度，但比在海上见到的中国军机要高出一大截，而且一起飞就是多个机群，从u2弦窗往下看，好似许多的雄鹰在空中飞翔似的。U2在兰新线上一个叫大沽河的车站发现了稀土专列是从南江一条支线上从这里驶入兰新线的。u2接着跟踪，最终锁定稀土的原产地是西江省昆仑矿区。U2顺利降落巴基斯坦卡拉奇空军机场，加油后又返航侦察并安全降落光州。
机组在光州休息了两天，根据美国国内指示，决定作第八次也是最后一次飞行。这次飞行侦察目标就是昆仑矿区，通过拍照地表建筑物，来分析确定其生产能力和加工能力。因为省了沿途侦察和寻找跟踪的麻烦，兰斯。克拉克重新标定了航线图，从光州取直线直飞昆仑，很快就到了敦煌上空，塔什拉玛干沙漠上闪耀着的一大片金色光芒已近在眼前。突然，伴随着“嘣”的一声，机身抖动了一下，机长乔治。达扬往后望了一眼，神色略显紧張的说:“u2中弹了，是导弹，上帝保佑没打中要害，机尾伤了，还能飞，你俩做好跳伞准备。”乔治。达扬全神贯注地操纵着这架受了轻伤的高空侦察机，全速向昆仑山区飞驰，只听得又是“嘣”的一声，机身随即向左倾斜，乔治。达扬大叫:“左翼中弹起火，u2有爆炸解体危险，快跳伞！”吓懵了的戴维斯蹲在舱门口不知如何是好，只见克拉克一手拉开舱门，一手摁下戴维斯降落伞开伞开关，猛地一脚把戴维斯踹出了机舱，戴维斯抛出机舱，降落伞就打开了，他从一万多米的高空随着东北风往西南方向飘呀飘呀，他亲眼看着u2在自己前方半空中爆炸成几个火球坠落到了昆仑山中……
戴维斯醒来时，发现自己躺在一个牧民家的毡房里。若干年后当他听懂了克尔克孜话后才知道，也不知道是什么时间，戴维斯的降落伞落在了昆仑山大峡谷的冰川上，等到赶着羊群从南坡往北坡牧场转场的克族阿不杜拉老人发现时，戴维斯已经冻僵了，阿不杜拉老人将不省人事的戴维斯抱上马背，背回毡房，用带回来的雪在戴维斯脸上、身上、胳膊上、腿上挨着的边擦边搓，终于使戴维斯苏醒过来，恢复了神志。阿不杜拉老伴早几年去世了，家里就一个名叫肉孜古丽的女儿正在昆仑矿务局子弟学校上中学。戴维斯恢复健康后，白天跟着阿不杜拉老人上山放羊，帮着老人采集些药材，晚上跟着肉致古丽学习语言，后来肉孜古丽又跟着戴维斯学英语。渐渐地，戴维斯融入了这个异国之家，阿不杜拉也喜欢上了这个天上掉下来的棒小伙子。肉孜古丽和戴维斯似乎也都产生了朦朦胧胧的不舍之情。直到有一天，来了一队边防军小分队把戴维斯带走了。戴维斯被带走后，肉孜古丽放学回来大哭了一场。
高中毕业后的肉孜古丽出挑得分外漂亮，不仅身材高挑，杨柳细腰，而且能歌善舞，既会克语也会汉语还会英语，一毕业就被矿务局幼儿园录取去当了幼儿老师。岁月如梭，一晃八年过去。八年间，向肉孜古丽求婚的小伙子不计其数，可是不论是克族的还是汉族的，都没有戴维斯那样的气质、魅力、学识和教养。而且他总觉得戴维斯就在周围这冥冥之中，他会回来的。果然，有一天，戴维斯真的回来了。尽管是穿着一身囚服回来的，但光彩依旧，而且显得更稳重更深沉了。原来，戴维斯被捕后，审讯一直过不了关，明明从那两个已被摔死的同案身上分别搜出了军人身份证件，可戴维斯偏偏不承认自己是军警特身份;明明是驾机几次穿越罗布泊中国核试验基地，可戴维斯偏偏说自己是来找稀土的。审讯两次后，就被投进一个劳改队参加劳动。劳动的地方是一处矿井，活儿也不复杂，就是把铁矿石装进轨道车，然后几十个人推的推拉的拉，把轨道车推到卸货场。戴维斯第一次下巷道，就发现巷道深处有一条淡紫色带蜿蜒曲折地往里延伸着。他走近一看才发现，这是一条钨矿矿脉