公路工程，这是关系到美国能否继续保持繁荣、至少在本世纪内继续保持领先地位的重大战略举措，如果稀土原材料落空，这个国家战略就要泡汤。”彼得说。
约翰。彼得继续发言说:“刚才琼斯教授已经介绍了，日本是没有稀土资源的，由此推断，他的稀土有可能是从中国进口的。至于日本为什么对我们减少了甚至断了一些重要品种的稀土供应，我们军工署分析有两种可能，一种可能是共产党中国巳经掌握了稀土开采应用技术，认识到了稀土的战略价值，停止了出口。”
“不大可能。”爱德华。琼斯教授插话道:“他们正忙着搞文化大革命，有能力搞科研开发的人才都被打成‘臭老九’，关进牛棚里去了。”
“第二种可能，”彼得接着说，“就是日本人卡了我们。”
一说到日本的竟争，几个大公司的与会代表都有话要说。微软公司开发部技术总监肖纳。罗伯特说：“日本的索尼、三星已经开发出了几款手机，性能不比我们差，他们也看到了手机的巨大市场前景，研发速度很快，为了和我们竟争，日本人是不会把核心元器件的制作原材料锫、镭稀土卖给我们的。”通用公司精密仪器硏发主任魏茨迈。盖邦说:“航天器和大飞机我们不让日本人搞，他们不甘心。他们变了个法子，要求给我们供应零部件，其中就有飞行器发动机燃烧缸体和喷火装置，这些东西没有铌、钽稀土是做不出来的。我们卡他们，他们会不会也卡我们啊。”雷霆公司首席执行官舒尔茨。布朗也说到了一个情况:前不久，雷霆公司与德国大众公司竟争北约陆军直升机项目，结果雷霆败北大众胜出。胜负的决定性因素是，直升机螺旋桨主轴的耐摩耐热系数大众远高于雷霆。布朗说:“我们调查，大众的直升机主轴是日本三菱重工提供的。其实金属耐热耐摩技术上已经没有障碍，锻造钢锟时加入足量的铌族稀土就可以了。“
“又是和稀土有关系。”约翰。彼得说:“种种迹象表明，日本人利用稀土与我们竟争。现在的问题是，日本的稀土资源是从哪里获得的？中国到底产不产稀土？如果产，原产地在什么地方？他的产能、品种、储量以及在多大程度上能支撑美国的需求，都是未知数。”
这时，国务院亚太司东亚局副局长乔希纳。迈克发言说:“我们知道，总统正指令他的国家安全事务助理基辛格先生对我国的对华政策作一个评估。从今天会议情况看，稀土资源对美国的发展如此重要，而稀土问题恰恰与中国相关联。这就需要尽快把这方面的问题搞清楚并提出对策建议，提交给总统决策。”
这时，约翰。彼得把目光投向中情局亚洲司副司长比尔。古特雷斯，点将道:“古特雷斯先生，该你说说了，能给我们提供什么帮助。”
古特雷司好象正在思考什么，听见约翰。彼得点他的名，半晌才回过神来，缓缓道:“日本的情报好办，我很快就可以告诉你，难的是中国，我们在中国的情报支持几乎就是一张白纸。我在考虑，恐怕唯一可行的办法是派空军进去，空中侦察，既快又省事。”
“好，请说说你的具体想法。”得到约輸。彼得首肯后，古特雷斯挺直身板说道:“我很快就可以搞清楚日本的稀土来源，如果确实是从中国进口的，那我们通过日本就可以知道稀土的装船港口，知道了装船港口，就可以順藤摸瓜，看看到这个港口卸货的火车是从哪里发出来的，又是在哪里装车的，通过发车装车数据和图像，我们又能分析出它的产能和储量来，这些先调查清楚了，才能确定下一步的侦察方向和偵察手段。”
与会人员都为古特雷斯的缜密考虑所折服。会议当场议定，由美军太平洋司令部派遣u2飞机从韩国光州空军机场起飞，完成中国的稀土侦察任务。方案确定后，太平洋司令部空军副参谋长大卫。史密斯发言道:“空军派飞机没有问题，包括派飞行员、领航员都可以，但是我们对侦察对象不懂，即使叫我去，也认不出什么是稀土，什么是厚土。”
约翰。彼得笑着对爱德华。琼斯教授说道:“要说懂稀土，您最权威了，可总不能派您去吧。”
琼斯教授朝着比尔。戴维斯努努嘴，说道:“喽，我的学生，很优秀，他供职的雷霆公司正好是你们军工系统的。“戴维斯就这样被推上了踏往中国的道路。
第二天，中情局就送来了来自日本的情报。情报确认，日本的稀土是从中国进口的，装船港口是中国的山东青岛港。戴维斯跟着空军的u2飞机飞到韩国光州空军基地，简单熟悉了一下飞行和跳伞常识，便跟着飞行员乔治。达扬、领航员温斯特。乔丹登机向中国飞去。头三趟飞行、侦察都很顺利，他们不仅拍到了港口装船、稀土包装、火车进港卸货等清晰照片，而且跟踪火车侦察到了稀土是在山东的中部城市青州装的车。尽管每次进入中国领空，都见到有中国空军飞机升空拦截，但u2在2万米高空，中国军机飞到一万多米就爬不上去了。u2飞行速度又快，绕一圈拍了照就跑了。u2机组正准备返航关岛，军工署和中情局联署通过驻韩美军司令部发来指令，要求机组查清稀土原产地