按照王知远的指示，成海县纪委书记肖会政精心挑选了几名纪检骨干，连夜赶往平江县，在距离县城不远的一个乡镇旅馆秘密住下。
第二天上午，肖会政等人知道王知远要来，早早地吃了饭，在旅馆的房间里等着。
肖会政这次带来了三个人，分别是常务副书记秦作义，纪委监察室主任翁长江，副主任郝见刚。
王知远领着周志远走进房间，里面所有人全都站起来。王知远主动伸出手，和肖会政握手。肖会政一一介绍他带来的人，王知远便一个一个地握手，然后走到正中间留给他的主位上坐下来。
周志远在王知远身边坐下，拿出笔记本，准备记录。
王知远说：“把大家叫到平江来，长途奔波，辛苦诸位了。为什么是临时召集大家呢？这里面有个原因，因为我们接下来要说的事，要求在座的人，以高度的党性进行保密。所以，开会前，我宣布一条纪律，有关这次谈话的任何内容，哪怕一句话，都不能泄露出去。”
他扫视一遍在座的人，接着往下说：“我给你们布置一项重要任务，秘密调查许家山煤矿的贪腐问题。你们的工作，主要是取证，不论发现什么问题，牵涉到什么人，都要如实向我报告。”
王知远说完这句话，有那么一瞬间，房间里非常安静，一点声音都没有。显而易见，对于王知远安排的这个任务，所有人都缺乏思想准备。
肖会政虽然是成海县纪委书记，但是对许家山煤矿存在的问题也是早有耳闻。听到王知远这么说，心里就明白了几分，这是王知远信不过平江县纪委，所以抽调他们跨地区前来办案。
王知远之所以选择成海纪委来办案，主要有两个原因：一是肖会政办案经验丰富，业务能力强，而且为人正直，刚正不阿；二是肖会政和他是老相识，值得信任。
周志远与肖会政虽然是第一次见面，却早就听说过他的大名。
作为一县纪委书记，肖会政之所以出名，不是因为查处了多少腐败分子，而是源于关闭了一千多个非法小煤矿。
成海县是一个煤炭开采大县，有着丰富的煤炭资源，大小煤矿遍布全境。因为当地煤层浅，开采方便，私挖滥采现象屡禁不止。
在成海，非法小煤矿随处可见，因为没有任何合法手续，当地人统称这些煤矿为“黑口子”。据不完全统计，当地有超过一千个“黑口子”，私采矿产量达到千万吨，相当于该县合法煤矿年产量的总和。
这些“黑口子”不办手续，不交税费，盲目滥挖，不但破坏环境和盗采资源，还严重危害矿工的安全。
市委书记程北同上任后，几乎每周都会接到矿难报告，而且大都发生在成海县的小煤矿，这个情况引起他的重视。
程北同问成海县多少小煤矿，结果谁都说不清楚。他到成海县调研时，一问这个问题，也没人能正面回答，他知道碰到了一根敏感的神经。
随后，他把国土局长和煤监局长找来，说：“你们分两个方向，给我搞清楚成海县到底有多少小煤矿，一个月时间必须给我如实报上来。”
结果回来的数据都是一千多个。
程北同大吃一惊，成海县的大煤矿还不到五十座，没想到小矿比大矿多百倍，一千多个小煤矿，假如一个矿二三十年出一次事故，那么平均下来，一年也会发生几十起。
程北同认为，要治理矿难频发问题，首先要把这一千多个非法小矿关掉，然后再把大矿进行整合改造和提升。
然而，真正去整治这些非法煤矿时，才发现困难重重。后来才知道，关停小煤矿的阻力，不仅来自一千多个矿主，而是背后成百上千党政干部，在每个小煤矿背后，都有一些基层干部和执法人员撑腰。
因为涉及到腐败问题，程北同深深感觉到，要解决好成海县的非法煤矿问题，必须有一个强有力的纪委书记。
在这个背景之下，市委副书记郑为民向程北同推荐了肖会政。
肖会政原是吴乡县纪委常务副书记，因为临危受命，很快被提拔重用，出任成海县纪委书记。
肖会政上任前，程北同曾找他谈话：“你放心去干，对一切打击非法煤矿的行为，市委都会支持。”
有了市委书记的支持，肖会政当场表态说：“我治理非法小煤矿，就用三种手段，一是打，二是狠打，三是彻底关闭。”
肖会政果然不辱使命，利用自己的胆气和智慧，在半年时间内，彻底关闭了成海县的一千多个小煤矿，还查处了一百多名为小煤矿提供保护伞的党政干部。
后来，肖会政被评选为全省优秀纪委书记，多次被省纪委抽调办案，参与了多起贪腐大案的调查。在抽调期间，他结识了时任省纪委宣教市主任的王知远，两人可以说是惺惺相惜，相见恨晚。
此时，面对老相识，肖会政也就实话实说：“据我了解到的情况，许家山煤矿的问题并不简单。就拿董事长乔振天来说，县委书记张晋诚是他的姐夫，还有……”
王知远