昏脑沉浑身无力，精神萎靡烦闷不堪。凑巧，赶来陪护的夫人从省报一则报道中获知，本省著名中医专家梅大头开创神经阻滞顽疾的电按摩新疗法，最近公开招收病员进行临床试诊。在当年“华野”老战友、现在省建工厅任职的吕副厅长的帮助下，他得以转院被梅大夫收治。梅大夫的新疗法不愧是医学界的一项新成果，对神经系统的麻痹或疼痛病症疗效颇佳，还只做了两个疗程，便疼感全消躯体松爽，食欲恢复精神振作。可就在近几天，他接到局里郑副书记两次请示电话和收到下属业务部门几份请示电报，感觉到在许多重大决策问题上出了麻烦，立时变得归心似箭，没等往满预定的四十天诊疗期就缠住主治医师，请求提前出院。梅大夫左劝右劝，拗不过他的要求，只好千叮万嘱，给他开绿灯放行。
关向荣乘快车从省城回来，当日在家稍事休息，第二天便到局机关上班。点头、招呼、握手、寒喧，小别重逢，局机关楼房各个办公室的部属们，都向刚从医院里出来的老局长投去亲切的目光，从老局长振作的神态和生动的笑容里得到慰藉。
早在预料之中，关向荣刚刚回到局里，他的办公室就门庭若市，请示汇报的、反映问题的、揭露弊端的、催办公务的，来自各个业务部门、基层厂矿或兄弟单位的访问者络绎不绝。快刀斩乱麻，利刃剔杂骨，他那果断明快的办事风格在整个市直机关领导层中都是首屈一指的。解决问题的出色效率来源于此，人际关系的矛盾冲突亦出在这里。符合政策的事情拍板表态，违背原则的言行令行禁止，关乎大局的要务备忘待商，推诿职责的公事限期督办，该做思想工作的约期谈话……，三下五除二，离局一个多月沉积下来的该办事务，举手投足间处理了不少。在形形色色的来访者中，自然，既有办成事情心满意足的和接受鼓励精神奋发的，也有遭到拒绝垂头丧气的和受到贬斥心怀怨恨的，不论结果如何，老局长那痛快淋漓的办事风格总给对方留下深刻印象。在接踵而来的公务接触中，他很快明白，其中十之七八是属于局机关职权范围应该正常处理的，却让代理人郑副书记推托拖延下来。他不由得在心里骂道：“不学无术，典型的政盲加科盲！当了二十几年书记官儿，让他代理几天局长都不行！”
在回局后第三天接待的形形色色来访者中，有两位访客不同凡晌的言谈举止令关向荣震心动怀激情潮涌，久久难以平静。
上午十点二十分，市属砖瓦厂副厂长魏忠善来到他的办公室。
“喔，是老魏呀。稀客！快请坐！”
“关局长，听说你在省里开会犯了病，身体好些了吗？”
“一把老骨头，全身都是病，没法子的哟。住了二十几天医院，好多了！”
“要论年纪，我只差你几岁，也算老骨头啦。可你同我不一样，你这根擎天大柱可不能倒下来，得好好保养身体呀！”
“说笑话。同样是把老骨头，哪有高低之分？”
“我这是真话！是我的心里话！”
“无事不登三宝殿。我知道你老魏不会随便进机关大门的，一定有什么要紧事吧？”
“不瞒你说，关局长，我这是第二回找局领导啦，可找别人没用，只能找你说说我的透心话！”
“什么要紧事，非得找我谈呀？”
魏忠善从深蓝工作服口袋里掏出张报告纸，郑重地递到关向荣手上去。关老头看了一眼，大吃一惊。
“什么，辞职报告？”
“你仔细看完，再说说我这个报告写得对不对。”
关向荣看完报告，心里大受感动，嘴里连连称赞：“唔，好！写得好！自知之明激流勇退，为年轻人让路，使工厂腾飞。老魏，不愧是劳模人物，你是咱们局系统第一个提出主动让贤的老同志呀！”
“关局长，你越是夸我，我越是惭愧。当了二十几年基层干部，不过是条埋头苦干的老黄牛。可是，国家要兴旺，经济要发展，光靠我们这些老黄牛不行，得靠有文化、有知识的新人才！这些日子，我算是想透了，我们这样的老黄牛不退下来，年轻人就上不去，工厂就飞不起来呀！”
老劳模魏忠善，作为社会主义新中国诞生后第一代光荣的先进工人和创业干部，凭着大公无私艰苦奋斗的老黄牛精神载誉史册，随着社会的发展和时代的变革，尤其是置身于党的十一届三中全会开创的历史转折关头，他从切身经历里逐渐感知文化和知识对建设事业的关键作用。曾有为来厂任职的短短日子里，他目睹年轻厂长开拓性、创造性的工作给工厂带来生气勃勃的发展变化，深感包括自己在内许许多多陈规陋习给年轻厂长造成的人为障碍，严峻的现实使他陷入痛苦的反思和反省，作出力所能及的行为抉择。新产品工艺改革发生倒坯事故，在厂党委研究处置办法的会议上，他独此一人反对汤炳权停产整人的旨意，是他反思反省走出的第一步；新产品工艺改革成功，在厂党委议决曾有为举办产品订货会的提案时，他又独当一面地表态支持，是他政治观念更弦易张走出的第二步；这几天，出人意料地接连闻知刘忠才赌气回