苦果，有何不可！——想是如此想，可不能让铁硬汉子抓住“故意报复”的把柄，而引出意外事端来，他汤炳权就有这样的能耐。
此刻，只见汤炳权脸不改笑容神不变颜色，一如刚才那随便聊天似的语气和表情，慢慢地端茶在手重新落座，说话毫无半点官架子：“忠才，你是个了不起的人才。这回搞新产品工艺改革出了大力，功劳不小呀！就算攻关领导小组撤销，厂领导也不会亏待你的。不过，对于你今后工作安排，事关人事政策，我一个人不好作主，得听听曾厂长意见，还得经过厂党委研究才行。依我看，这些日子你身体有病，先别管工作不工作，仍旧坐那间办公室里休养休养；如果坐不住，也可以暂时回原班组去干活，待我们研究以后就给你答复。”
好一个迂徊曲折模棱两可，笑里藏刀滴水不漏！“出了大力，功劳不小”，轻飘飘的赞词不值分文；“休养休养”，看似关怀实则奚落；“回原班组”才是醉翁之意居心所在。汤炳权对改革派的仇视心理、对曾有为一厢情愿的勾心斗角、给新产品工艺改革的背后插刀……，这一切内情，眼下的刘忠才还一无所知；但前事之师后事不忘，曾经与其人经历过反复几回的磨擦冲撞、两次三番的受欺受凌，使他深知此位权高威重的汤书记“顺我者昌，逆我者忘”的专横表现，从亲身经历的直觉中体察出对方的真实话意。既然乌云又抬头，风雨必在其后，又是一回好心不得好报，一切似乎都在预料之中。
好个刘忠才，在权势者面前从来没有过奴颜婢膝。此时此刻，他没有委屈、没有诉求、没有忧豫、没有后悔，只是把那双抑郁里溶化着倔强的眼晴坦然直视对方，答话的语气平静得出奇：“汤书记，依我看，不必研究了。请你跟曾厂长说一声，我本来就是个做砖做瓦的工人，从明天起就回原班组去上班！”
刚烈的汉子从沙发上站起来，轻轻地将手里的茶杯往办公桌上一搁，调转身子就往门外走。
好一位泥土般平凡、岩石般坚硬的汉子，对自己的名利地位一无所求，竟如此轻易地一口吞下劳而无功的苦果，连眉头也没见皱一皱！一瞬间，汤炳权感到有些意外，后悔自己出言过于轻率，并且对对方生出一丝恻隐之心。他慌忙站起来，想叫住刘忠才作一番解释：“忠才，你还是这个老脾气！别性急嘛，刚才的意思，是我随口说说的，你别误会是我刁难你呀……”
“我知道，是你关心我！就这样吧。”刘忠才在门口收住脚，只停留片刻，头也不回，轻轻地回了句话，便放开大步，迅速地从楼道里消失了。
可敬又可畏，可怜又可笑。汤炳权呆呆地望着刘忠才离去，愣了好一刻，把头轻轻摇了摇，喃喃自叹着：“唉，这个怪人，本事不小肚肠太直，真是世上少有啊！”