受审。一个傍晚，向来不问政事的魏副厂长忽然来到他被关押的小房间，以领导班子成员身份打发走看守人员，挨着床铺坐下来，语重心长地给他做思想工作：“忠才呀，我是看着你进厂、看着你进步的老职工。这些年来，瞧你几次三番在政治运动里跌跟斗，我心里难受哪！政治运动搞了那么多回，你也该接受点教训了，同党组织对着干，危险呀！为啥不肯承认错误呢？你在‘批林批孔’时写在大字报和标语上的那些话，大伙儿都说是反动的，你认个错有什么要紧呢？……”他对魏忠善虽有思想隔膜，但内心并无反感，皱着眉头默默地静听。魏忠善出自内心地谆谆劝导：“有些人把你上纲上线得太过份。我了解你这个人，不会做什么昧着良心的坏事，不就是年纪轻好表现自己，思想上受‘四人邦’影响，说了些错话、做了些错事嘛。我跟汤书记谈过了，他也同意，只要你好好写个捡讨书，到群众大会上认个错，厂领导给你做个宽大处理的结论，不就完事啦！何苦死顶着在这里受煎受熬，还落个顽固不化的罪名，连老婆孩子也受你的累。”……这是什么话？是强者对弱者的怜悯？他的耳朵里灌进的不是老师傅、老工友的好心善意，反倒是一阵借势蒙人的刺耳声音。他再也沉默不住，喑哑着喉咙，低沉而坚定地回答说：“魏副厂长，谢谢你的关心，我看你老人家越来越糊涂了！‘四人邦’借革命营私，把知识分子当成‘臭老九’，把科学文化踩在脚底下，把国家糟蹋得不成样子。我写在大字报上的、同汤书记辩论的话儿，没有什么错，都是反‘四人邦’极左路线的！你让我怎么捡讨？怎么认错？要叫我说假话讨宽大，我做不到；我宁可坐在这里受煎熬，也要坚持真理不投降！”魏忠善说服不了他，忠厚的脸上出现恼人的表情，又忍不住训斥道：“忠才呀忠才，你有文化有技术，样样工作拿得起，这我打心底承认；可你骄傲自大目中无党，事情到了这步田地，还硬着头皮充英雄，我可帮不了你啦！唉，到底谁糊涂，你自个儿去思考吧！”老头子长叹一声，无可奈何地离他而去……
——一前一后两事相联，虽两年之隔世事变更，但此时此刻，在刘忠才的脑海里，却将两件性质略同的事归到反向琢磨的境地。他觉得，当年魏忠善的隔离室之行，似乎是以政治上的强者身份对他这个政治上弱者的怜悯；如今，魏忠善的主动让房之举，又像是生活上的强者对他这个生活上弱者的施舍！积平生之切身体验，他需要的决不是任何人的怜悯和施舍，他需要的是人与人之间的真诚和信任。
思想指引行动，一阵良久的沉默过后，他竟然违逆常理，脸上现出冰泠的神情，对魏忠善夫妇的热枕心意无动于衷，却转身对着曾有为，生气地说出这样的话来：“小曾，你尽想些鬼主意！我刘忠才小小百姓有何功德，能住进这劳动模范的房子！”
接着，刘忠才走到两位目瞪口呆的老夫妻面前，攥住儿子的小手掌，发出沉闷的声音：“魏副厂长，魏师母，你夫妻俩真是助弱济贫大慈大悲，多谢你们对我的关心和照顾！可惜我刘忠才是政治上的危险分子，不配住进劳模新村的！刘钢，咱们回家吧。”说完，一把拉起儿子往门外走。
刘忠才这一突然爆发的反常举动，犹如平地响起一声炸雷，把在场的三位好心人都震蒙了。
曾有为了解刘忠才刚硬的脾性，对刘、魏之间的思想隔阂也略知一二。正是出于对刘忠才不肯接受魏忠善让房的估计，他才心生一计，事先征得魏家夫妇的同意，先瞒住刘忠才，暗地里发动厂里几个青年职工施行义务劳动，速战速决，将刘家的全副家当一举搬迁到团结巷，造成事实，然后再慢慢解释，以免去多余的麻烦和周折。然而，事情刚刚挑明，眼前这位急性汉子却当众抹下脸来，说出如此令人不解的绝情话，这是他始料所不及的。
怎么办？面对刘忠才的行为突变，曾有为慌急起来，大步赶出屋门，严词厉语一声猛喝，阻住了刘忠才离走的脚涉：“大刘，你别走！你是怎么搞的？情况没弄清楚，就以怨报德出口伤人，亏你是个男子汉大丈夫！”
“小曾，别吓唬我！你做事情也太武断，怎么能叫魏副厂长让房子给我住？强人所难，做出来的姿态，我住进去也爽快不了！”
“不了解情况乱弹琴！是人家夫妻俩好心好意，主动提出来调剂给你的！”
“不行！我不好意思住这房子！”
“实话告诉你，不住不行啦。你瞧瞧，对面那几辆架子车，上面放着你的全副家当，一份不少，我巳经叫人帮你搬运到门口啦！”
刘忠才刚才是闷着头进屋，根本未注意到魏家门外摆着些什么东西。这时，他朝曾有为手指的方向望去，才蓦然发现，贴着对面房后的墙根处，一溜儿排列着厂里成品车间运坯组专用的五辆架子车，前边四辆车上堆满柜、床、桌、凳和一应家具杂物用品，后边一辆车架上整齐叠放着满满一大摞书报纸簿，上方还捆扎着两只新制的杂木书架。不用细察，老远一看便知晓，那些车架上放置的，除去两只陌生的书架外，都是自家朝夕相伴的生活用具。
世上竟有这样的事情！刘