“嘴巴上说得漂亮没用，要紧的是看行动。汤书记，如果我老老实实在窑洞里捧砖头瓦片，我相信你不会找我麻烦。可要是我想出头露脸给厂里搞搞科学试验、搞搞技术革新，怎么样呢？你能团结我吗？”
“喔，一针见血呀！不过，你也应该相信我汤炳权不是个头脑僵化的木头干部，我今天是给你带好消息来的。我们厂党委刚刚开过会，曾厂长提出的新产品技术攻关方案通过了，在讨论攻关领导小组人选的时候，我同曾厂长一起提到了你，下边有些委员政策水平低，对你有成见，起来反对。我做了些工作，最后通过决定，让你担任组长。忠才同志，这是党组织对你的信任，希望你挑好这副重担，把你的才能都发挥出来。”
“谢谢党组织的信任。我刘忠才是条牛，早就想给四化建设拉车犁田啦！”
“说得好！过去的事情就让他过去了。我在厂里说话还是有点威信的，从今往后，我信任你，支持你，你就放大胆子干吧！”
“汤书记，我可得跟你说清楚，我刘忠才是条不听话的牛，只愿意埋头拉车犁田，不愿意让人骑着散步！”
“这……好嘛！干四化就需要埋头苦干的精神嘛！”
“怕只怕牛还没上路，喜欢骑牛背的人就出来挡道啦！”
“不……这不可能。形势不一样了，搞现代化离不开人才嘛！当然，人才也应该尊重党的领导喽！只要你踏踏实实地干工作，拿得出真本事，谁敢出来当你的绊脚石呀？”
“但愿如此！”
“忠才呀，百闻不如一见，今天到了你的家才知道，你大小四口人还住这破烂房子，条件太差啦！俩口子工资都很低，日子不好过呀。唉，我看这样吧，两年前搞‘揭批查’运动时，取消了你调工资的资格，让你吃了苦头，家庭生活一定有困难，你就按季度打张申请，让厂工会给你补助补助。”
“不，不，我命中注定是个穷菩萨，粗菜淡饭吃惯了，日子照样过。我不需要补助的！”
“实事求是嘛，你怕什么？我当书记的说话是算数的，姜主席那儿我给你打个招呼，工会能不服从党组织领导么！”
“汤书记，再跟你说句心里话：我这条牛要求不高，有把吃饱肚子的青草就满足了。我只是希望你们当领导、当头头的，少给我身上抽鞭子，那就荣幸得很喽！”
“哪儿的话！过去是过去，现在是现在，团结起来向前看，你应该有这个觉悟吧！”
“……”
主客两人的谈话在既不融洽也不对立的淡漠气氛中结束了。刘忠才抱起小女儿，把汤炳权送出院门，他呆怔了片刻，脸上现出一种轻篦的神色。
从刘家出来，汤炳权的心情是别扭的。刘忠才因曾累受打击怨气在身，说话冲冲的，一句句都象带刺的棒槌扎人心口，让他不好受。当然，设身处地为对方想想，吃了那么多苦头，能不怨天怨地么？此一时彼一时也，形势既然把这种人物推上风头，也只能忍忍，让他出出气。使他感到心烦的是，他仍然从对方身上见到那双闪烁着刚勇凛然之光的眼睛，发现那股强硬耿直桀骜不驯的气质，一旦在政洽上站直身子，又是个好开顶风船的角色，搞得不好，仍然会成一颗震撼自己权威的定时炸弹，这是需要倍加提防的。唯一让他略感庆幸的是，这条烈性汉子，肚量倒是宽大的，虽然说话刺耳些，对自己倒并不记仇怀恨，对党组织也没有心存介蒂。看来，对付这种人，光用过去那种硬压的手段不行，今后得换换路子，多用软办法，只要不让野马脱缰，搞得好，还可以成为替自己统治下的小小领地争名添誉的得力工具。今日总归不虚此行，政治上的慰抚与生活上的照应双管齐下，对方会记住自己的恩德的……
汤炳权半是忧虑半是喜，慢悠悠地骑着自行车，一路想着心事。明亮的街灯和熙攘的夜行人群，一直把他送归光明巷的住所。