局长，既不插话也不着急，只是款款地微笑着，时不时喝点茶水，满有兴致地倾听着与会者热烈的争论。他看得出来，曾有为虽是孤身一人，表面上处于劣势，却是语气稳重立论精实，具有无可辩驳的优势；而相形之下，反对者们虽然人多口杂，表面上其势汹汹，实际上却破绽百出内里空空。他在一旁静观局势揣度人心，以便到关键时刻助曾有为一臂之力。
奇怪的是，在这场围绕攻关骨干人选的尖锐论战中，七大委员里，却有两个人物闷声不响一言不发——
身居党委书记首座的汤炳权书记，不仅对曾有为所提方案心持反感，尤其对曾有为提名的攻关领导小组人选深感惶怒。在他心目中，这个新产品技术攻关领导班子，简直是曾有为处心积虑搜罗“落后分子”和“工人败类”组成的乌合之众；竟然要刘忠才此人充当攻关主将，无论从理论信仰上和个人利害上衡量都接受不了。若依心愿，他真想亲自站出来进行强有力的反对，但多年来浪迹政治舞台的经历，早巳养成他那凡事严斟细酌的习性，在任何公众场合里，简单举动或莽撞行事都与他无缘，其一言一行都是经过深思熟虑的万全之策。当前的时局，以他始料不及的方式向前发展，使他感到日子过得越来越不顺心。他哀叹“左派当政”黄金时代的短命夭折，他怨恨三中全会后党中央“违逆领袖训示”的“轻举妄动”，让他得心应手把权治厂的一些传统武器大失效用。虽然，曾有为在前一次召开厂党委会议上高调宣示的企业整改方案，曾被他率领“汤记同盟”以领袖训示之“红专之道”势如破竹地成功阻击；但这一回，曾有为针对新产品技术落后经济亏损的问题大做文章，却一下子抓住了整个工厂的弊端要害，于情于理都令人无法抗拒。尤其眼前境况明白显示出，关局长这个以“工业领军行家”著称全市的领导人物，已经成为曾有为搞企业改革的支持者，更加让他惶恐不安。种种迹象表明，解决新产品难题巳成大势所趋无法阻档，因乎于此，他在会议开始讨论曾有为所提方案时，来了个观风使舵顺水推舟，不仅违心地泛加赞赏，而且还对新产品落后现状引咎自责，让人一听，真觉得高姿富态。但是，当会议针对技术攻关领导小组人选展开的尖锐论战中，他却一直皱眉锁口，强压内心冲动欲升的不满情绪，默不作声。其实，他那复杂的大脑机器正在一刻不停地紧张运转，权衡着利弊得失，蕴酿着对付办法——他遗憾地意识到，党中央那条“放牛鬼蛇神出笼”的政策已经在全国铺开，平反文革冤假错案的工作正在深入推行，刘忠才那三封要命的申诉信已经发生效果，在局党组领导亲自关注下，落实政策办公室已对此立案复查，在办案人员连续几次询问中，他作为此案决策当事人，面对过去强加给刘忠才的错误政治结论和人事处理方式，他无法否认，只能有所保留地赞成推翻，同意销毁档案恢复名誉；而此人一旦脱开套在头上的政治枷锁，欲反对其进入技术攻关领导小组，就难以找到理由了。他旁观着会场的争论，曾有为竟然在局长在座的情况下，为刘忠才大唱赞歌，这不仅是无视自己指挥下这个领导班子的权威，而且是一场从负面对这个领导班子和他个人“压制人才”的不指名批判，无异于在他心灵深处猛掏了一把，痛得他浑身发颤，恨得咬牙切齿；但刘忠才其人的生产技能和知识才干又是全厂有目共睹的，曾有为摆出的提名理由，条条都有事实根据，即便硬着头皮去反击，也会碰得头破血流。古语称“小不忍则乱大谋”，他不能为一时出气而有失颜面，只得压下火气吞下这颗自栽的苦果。他眼瞧着自己营垒里那些忠实的盟友，虽然步调一致群起出战，特别是石洪和张达功那两个造反派小兄弟，更是胸怀私隙卖力上阵，简直演进到强词夺理的地步，让他觉得可笑又可怜；他自然完全看得出来，盟友们表面上的汹势掩盖不了情理上的贫乏，在曾有为的据理论驳面前，只能一个个节节败退穷于应付，他决不会跟着他们去出丑倒霉。他打量坐在他隔壁的关局长，这位上级机关的主要领导人很少会出现在基层企业的会议上，面对低层单位的会场乱象，表现出无比的沉稳老练，对会议上出现的分歧和争论不置可否，而是悠然旁听，始终保持着既严肃又和蔼的表情，真正令人敬畏。在这样一位资历深厚、公正不阿的判官式领导人物面前，他必须小心翼翼，决不冒冒失失，如若轻易犯上，将会搬起石头砸自己的脚。经过一番紧张思谋，他渐渐下了决心，想出一个自以为的万全之策——不仅要倒转脚根，顺应曾有为的意愿，而且要以人人可以接受的巧妙提议来安慰下属盟友，以稳定军心，给今后的搏奕留下周旋的余地。他在静候着说话的恰当时机。
副厂长魏忠善此时也充当着会场论战的旁观者。这位劳模出身的基层干部，于左派当政的十年迷乱风云中耳濡目染，塑造出一颗政治僵化的头脑。他无条件地崇拜已故领袖******的训导，服膺“最高指示”的无上权威，对极左派拉大旗作虎皮、口不离领袖语录的可爱形象不辨真伪，只能人云亦云顺风顺势。他文化低浅眼界狭窄，平时很少关心厂外大事，除忠于领导分配给自身的职守外，在老厂长王勤和离厂上调局机关之后，凡