“够呛？哈哈，打从九年前同刘忠才并铺结婚，我就命里注定住进破鸡笼过这苦日子喽！这不？大儿子八岁进小学读书了，二闺女都出世好几个月了，还是住这个窝。”
“结婚九年，你们就一直住在这儿？大嫂，真难为你吃得起苦！”
“怎么说呢？怪自个儿没本事。为调换房子的事，忠才他向房管会写过十几回申请书，腿筋都跑直啦，可就是排不上号，我们没那攀高亲、走后门的门路呀！话说回来，咱们国家那么穷，人口那么多，要是大伙儿都要住好房子，天上掉得下来吗？人活世上哪能一般齐的，总得分个高低上下呀。咱没本事、没贡献，吃点苦头也该着。那么多年都过来了，将就着过下去呗！”
曾有为喝着又浓又涩的粗茶，亲切地同吴妙华拉着家常。吴妙华虽然出身于农家，没念过书，不能识文断字，但秉性耿直能说会道。她如数家珍，似怨似豪地述说着自己这个既艰辛又和谐的家庭历史，让曾有为听得津津有味。
她出身于离城十五里半山区的一个贫穷的农民之家。由于家境苦吃口重，在六十年代初那个饥荒岁月里，以十三岁的少女之躯离乡背井，被父亲携带进城乞讨谋生，后被一个洪性小康之家收留，先认养女后当女佣，忍辱负重聊以糊口。在生活的风雨中，她结识了邻居刘忠才“大哥”，两人青梅竹马互为友伴。后来，她受不住养父母家对自己长期的打骂欺凌，于文革风暴降临的时候，在侠义心肠刘大哥的挺身帮助下逃离洪家，在居委会落下户口，并在街道办集体小厂安排一份打工之职，安下身来。二十岁那年，她同当了砖瓦工人的刘大哥结为夫妻，靠着王老厂长的同情，加码联络，才得以因陋就简，在眼前这个破鸡笼里完婚成家。刚住进来时，此房院主人因“地主”身份房产被强制充公，他们向房管会缴付的是低廉的公价租金；从前年起，政府落实政策私房还家，他们这破鸡笼又由公变私，随着物价上涨，房主人将租金提高了两倍，竟占去俩口子工资收入的百分之十，成了沉重负担。要住“破鸡笼”也不容易，这个低收入阶层的四口之家，年复一年，只能在素衣淡食的清贫生活中相濡以沫艰苦度日。就在这样的环境里，她既要做工又劳家务，就凭着对丈夫和儿女这份深沉的爱，一肩膀挑起养家活口的大半责任，克勤克俭无怨无悔，充当着撑持整个家庭的栋梁之柱。
好一位吃苦耐劳心胸宽阔的女性！就是依靠着千千万万这样平凡而伟大的女性，扶持着、支撑着自己的家庭，才得以使我们民族的优良传统代代相传绵延至今，仍然傲立于世界民族之林！一种神圣的感动在曾有为内心油然而生，尤其是吴妙华那种乐观爽朗谈笑自如的言行举止，不知不觉中使他深受感染，将刚才进屋时那种忧戚怜悯的愁绪一扫而空。他为刘忠才有这样一位好妻子而欣慰，令他同吴妙华的说话更加舒适起来；可令他想不到的是，一提起她丈夫刘忠才的话题，这阵舒适的话语却很快转化成一股无法释怀的怨忿之气。
“大嫂，你真是个好女人！刘师傅好福气，娶了你这个好老婆！”
“好什么呀？一个大字不识、笨手笨脚的蛮女子！”
“不！大嫂，你不蛮，不笨；你很聪明，很能干，有一副挑得起大苦大难的硬肩膀。刘师傅不愧是读书人，眼力不错！”
“我可受不起你曾厂长的夸奖！要说我们那口子呀，倒真是个怪人。别看他上过高中，有一肚子墨水，可他一贯来瞧得起我这个大老粗。我们谈恋爱那阵子，你猜他怎么说我的？他说，他不喜欢温室里的鲜花，他喜欢野地里的马兰草，我就是他喜欢的马兰草；他说，他知道自己这辈子过的是苦日子，娇娇嫩嫩的女人经不起风挡不了雨，只有我这个吃苦耐劳的蛮女子才跟他相配。你说这个人怪不怪、傻不傻？”
“这怎么叫怪？这怎么叫傻？这叫自知之明，这叫目光远大！”
“什么自知之明、目光远大！曾厂长，你不了解他。这个男人呀，脾气倔得很，认着死理不回头，一根直肠子通到屁股眼，不打一点弯儿，是个地地道道的书呆子、笨疙瘩！跟他在一块过日子，只有吃大亏、吃冤枉的份儿！”
“大嫂，你开玩笑啦。厂里大伙儿都说刘师傅思想好技术高，是个拿得出本事、挑得起重担的角色。”
“瞧你说的！那是厂里人看你新来，翻着嘴皮子吹牛的。我说他怪、说他傻，他就是怪在思想太好，傻在技术太高！”
“唔，大嫂，你这话是个什么道理？我倒要听听！”
忽听吴妙华如此评价丈夫，曾有为心头“格登”一跳，一个新鲜的问号即刻跃上脑际——吴妙华出言蹊跷，难道旁人在他丈夫身上看到的优点，到了贤惠夫人她的眼里倒变成瘕疵啦？——他不由得竖起耳朵，兴致勃勃地期待这位心直口快的贤内助对丈夫的真切评说。
不知为什么，此刻，吴妙华的脸色突变晴到多云，爽朗的笑容渐渐隐退，被一种怨忿之态所替代。也不知为什么，此刻，吴妙华像是找到多年不遇的知音，长久抑郁在心底的话匣子一下子便倾底翻泻而出。
“