“局里要任命新厂长的消息我早有所闻。原先，我以为起码是个办厂行家，或者是从其他大厂转调过来的老资格干部，现在知道完全不是这码事。”衢州人造房子买砖瓦都得找他批条子，供销科林科长眼尖耳灵，在社会上算是个吃得开的小能人，不仅熟谙关系学，而且善当耳报神，从他嘴里说出来的信息，人们总是深信不疑。每次开会，他总是率先卖弄唇舌，今天，又洋洋自得地敲起了开场鼓：“据我打听到的情况，新厂长曾有为不过是个刚满三十岁的年轻人，当过几年兵，在部队里提的干，只当过一年多的小连长，刚刚退伍转业归来。局里那些头头们真是有眼无珠，咱们这家厂，连全市建材行业出名的王老厂长都甘愿下马告退，派这么个娃娃兵来接班，能吃得消么？听说还是关局长亲自物色的呢！”
“嘴上无毛，做事不牢。咱们参加革命当上企业干部那会儿，他还穿着开裆裤哩！我看呀，关局长那老家伙，大概是十年文革吃尽了苦气昏了头，怎么能派个毛头小子来当咱们的上司，不是开玩笑吗？”行政科徐科长职位不高资格甚老，解放初就参过军，若是论资排辈，老厂长一离开，他应是首冠群雄了；不过，其文化程度和办事能力有限，只能在心目中唯一可敬畏的汤书记面前倚老卖老而已。此时，他便接过林科长的话头，嘲笑中夹着揶揄，放肆地显示一下自负之态。
“你们只知其一不知其二。年纪轻不等于没能力嘛！依我看，关局长之所以看中曾有为，这里边大有文章可做。要是光让他来管业务抓生产，一个刚从部队出来的转业军人，从来没搞过砖瓦，能懂什么呢？要是让他来搞企业整顿，那就不能小看，咱们可能面临一场新的政治斗争。所以，我劝大家还是慎重对待，多提防些为妙。”团委书记张达功虽然年纪轻轻，与曾有为是同辈人，但他念过高中，文化程度上在全厂屈指可数，加上头脑灵敏多思善虑，向来就是汤书记身边的心腹参谋，观事量物自然要比那些自以为年长资深的同事们棋高一着。
“小张，我说你这个人细肚肠好转弯，一点不假。转业退伍军人我见的多啦，部队里过日子同地方上不一样，入党提干容易得很，当过几天小连长算啥玩艺儿！浅沟里的泥鳅翻不了船。管他是来抓生产还是来搞整顿，在咱们这些老土地神的面前，不服服贴贴跟着转，能站住脚跟么？”新产品车间主任石洪是个气粗性悍的愣汉子，头脑单纯缺文化，说话不会拐弯子。他岁至中年，与张达功一道在文革中造反起家入党提干，简单的脑子只能随着别人的指挥棒转，汤炳权一直是他心目中崇拜的权威；想当年，连德高望重的老厂长都敢随意批斗和羞辱，何况未来初出茅芦的小厂长更不在话下，他自以为是地乱发议论。
“我看大家该说说正经话啦！不管新厂长年纪大小和能力高低，总是局里任命的工厂领导同志，同是党委领导班子的成员，咱们得好好欢迎他、信任他，协助他做好工作才是。”四位厂党委常委各抒己见，热烈议论着“新厂长即将到任”的话题，唯见坐在西头沙发上的魏忠善副厂长一直沉默寡言未发一声。这位由老厂长王勤和从工人中培养提拔起来的企业干部，只因忠厚老实随大流，在文革岁月中成为汤炳权依持主管生产指挥的使用工具；他质扑持重不善言辞，视信任同事和尊重领导为言行规矩，对自己尚不了解的人和事，向来不喜欢搬弄事非。他前来赴会，本想听听同事们如何迎接新厂长和加强企业管理的意见，不期然，却让这种对上级派来的新领导人如此不负责任的评头品足充塞耳朵，使他大感意外。此刻，他肚里憋不住，终于发出内心的意愿。
“好啦！大伙儿各抒己见，谈了不少看法，咱们来统一统一思想吧。”房主人汤炳权虽是会议主持人，但只见他一声不响，边喝茶抽烟，边兴致勃勃地倾听众人的议论。此刻，他觉得部属们似已聊得差不多了，该是自己出面一锤定音的时候了，便放下手里的茶杯，向大伙做了个停止发言的习惯动作，然后，胸有成竹地开了腔：“这个时候，局里给咱们厂派来个新厂长，说奇怪又不奇怪。老厂长王勤和调走已经一年多了，这个重要职位一直空缺着，只是让我暂时挂个‘代’字号，迟早得任命一位厂长的，这没什么奇怪；奇怪的是，给我们派来个年纪轻轻缺乏资格的转业军人，这出乎大家意料之外。党的三中全会刚刚开过，中央强调解放思想，我看，从今往后，论资排辈的腔调咱们少唱为妙。当然，就大家了解的情况来分析，曾有为同志年纪轻，刚从部队转业到地方工作，只能算初出茅庐，无论革命资历、政治水平和工作能力，都比不上咱们。在座的除小张是后起之秀外，诸位都是五十年代进厂的开国功臣嘛！不过，小张提醒的对。大名鼎鼎的关局长既然选中了他，说明一定是有来头、有背景的能干人，咱们可不能轻视他小看他。正像魏副厂长说的，不管大伙怎么说，总是上级派来的新厂长，咱们得欢迎他尊重他。当然喽，更重要的是，对年轻的厂长接班人，咱们老同志要搞好传、帮、带，要使他懂得咱们这个领导班子必须坚持‘突出政治、思想领先、民主集中、团结一致’的传统风格，不能让他的言行出轨道、工作出乱子。