班子的情况嘛，叫我怎么说呢？……我只能这样说吧。咱们厂党委这个领导班子嘛，不错！政治水平高，办事有魄力，步调一致，团结紧密，效率很高……”
“这么说，厂里各方面的工作应该搞得很出色喽！”
“是喽，是喽。不过，……谁也做不到十全十美，缺点总还是存在的。可是，……总是优点多缺点少，优点是主要的，缺点是次要的嘛……”
“然而，根据局里掌握的情况，根据你刚才的介绍，厂里的生产管理糟糕到这个局面，总不能说领导班子有魄力、效率高吧？”
“当然，当然，你说得有理！不过，……话说得过分些。唔，……事情本来就……难说嘛！”
不知为什么，当曾有为一提起领导班子的问题，就象触痛了老厂长身上一根特别敏感的神经，本来滔滔不绝的嘴巴，突然让什么东西绊住了似的，说话变得吞吞吐吐起来，接着，竟缄口不言了。
沉默。尴尬的沉默。
对王勤和那表情和态度的突变，曾有为大感惊异，但又不解其中缘故。他不由得心急起来，脱口道：“光谈生产、谈企业管理，不谈领导班子的问题，可得不出工作要领呀！老厂长，难道你有什么顾虑吗？”
“不，不，没什么顾虑。……只不过事关政治的问题，我难说，……我说不清楚！”王勤和的表情很不自然。他站起来，给客人重泡一杯浓茶。他似乎觉得身上燥热起来，踱到窗前去，打开小客厅里唯一的那扇窗门，深深地吸了口清冷空气，然后，关回窗门坐回椅子上。
是的，曾有为没有猜错。一提起砖瓦厂领导班子的问题，王勤和就顾虑重重，似有难言之隐。他在这家厂待了二十几年，虽然一直身兼书记和厂长两职，在企业管理和生产指挥上执牛耳掌乾坤，无愧于栋梁之材德高望重；但在接二连三风起云涌的政治运动中，却又常常运筹失策遭人算计，步履沉重屡陷困境。在政治思想上，他并非那种稀里糊涂的平庸之辈，平时也注重马列主义和******思想的理论学习，但他是个崇尚实用主义的领导干部，理论学习都以解决本职工作的实际问题为目的，从无借此装璜门面、自我标榜、趋炎附势、争权夺利之图；于是，他在领导群众艰苦奋斗和指挥生产管理企业的职务上总是才干突出成绩卓著，而面对以阶级斗争为纲，以批人整人为内容，以喊口号、比空谈、赛高调为能事的各种政治运动中，则总显得优柔寡断反应迟钝，同领导班子中那些后起之秀比起来，却是小巫见大巫力不从心。因乎于此，他这个全厂唯一具备老干部资历的泰斗人物，竟常常被领导班子里那些资历浅薄者置于受孤独、受冷落、受打击、受委屈的地位，尤其在十年文化大革命中，成为政治上摔跟头最多、最重、最惨的人。变幻无穷的政治风云，纷至沓来的挫折伤害，搞得他晕头转向无所适从，以至于从内心对与之长期共事的这个领导班子产生一股迷惘的压抑感，个中奥妙，让他谈也谈不清楚。这就是他此时此刻突然变得结巴和缄口的原因。不过，面对曾有为的恳切询问，他又不愿意让自己未来的接班人失望，只得搜肠括肚细斟慢酌起来。
终于，王勤和小心谨慎地作了个回答：“我虽然当过多年厂长，其实政治上水平不高，对厂里领导班子的问题，也说不清个子丑寅卯。我只觉得，这个领导班子主要的问题是管政治的人多，管生产管生活的人少；研究运动的人多，研究业务技术的人少……。对，这是个问题！”
“不错，这是个大问题！”曾有为对此大表赞同：“三中全会已经作出把全党工作的中心转移到经济建设上来的战略决策，工厂企业的中心任务就是搞生产，咱们的领导班子如果还热衷于空谈政治摆布运动，对生产经营业务熟视无睹，这不是与党中央决策背道而驰吗？”
曾有为的分析一箭中的，王勤和觉得这位年轻人的确不简单，立场鲜明，说话坦率，有才干，不含糊。他深感欣慰，不由得击节赞赏道：“哎哟，小曾，你的政冶水平不错，分析透彻呀！”
“老厂长，你别夸我。政冶上我还不太成熟呢！”可是，曾有为却略显腼腆，又提出个令人惊悸的问题：“汤炳权同志现在担任厂里的主要领导。听关局长说，他的工作能力很强。你同他共事多年，相处得如何？”
不期然，面对这个视若寻常的小问题，王勤和的答复又结巴起来：“你说汤炳权嘛，……嗯，这个同志……不错，政治水平高，办事有魄力，工作能力的确很强！……我同他相处嘛，……唔，相处得还不错！……”
真的相处得不错么？事实恰恰与此相反。在王勤和后半生的人生道路上，鬼使神差，命运将他同一个具有传奇般色彩的人物紧紧纠缠在一起，使他吃了不少苦头。汤炳权，这个在独特政治气候下应运而生的幸运儿，是个很奇怪的人。此人出身贫下中农，文化不高但能力不菲，一九五五年入党当过村干部，******年代离村进厂就成生产骨干，未过几年，便凭头脑灵活能说会道，很快被提拔为厂工会干部并进入党委领导班子；在文革潮流中善于观风使舵，第一个站出来表态