，我甄木匠就算是续房了。她娘俩儿是外乡人，往后还得靠街坊爷们儿多关照。”
从此以后，严波和母亲算是有了个落脚吃饭的地方。整个一个秋季，严波每天跟着甄木匠下地、牵牛，像个尾巴似的，甄木匠走到哪里他跟到哪里。
自打到甄木匠家里那天起，甄木匠从没呵斥过严波一句，甚至连个难看的脸势也没给过。俩人有说有笑，和睦相处，配合默契。母亲见他俩比亲父子还亲的样儿，心里舒坦的不知说啥好。
转眼到了冬天，甄木匠在屋里做活儿，严波蹲在旁边看着，时不时地给甄木匠手里递个家什。
“我把你叫啥？”一天，严波蹲在干活的甄木匠旁边冷不丁地问了句。
“啊——叫啥？叫啥都成，你想叫啥就叫啥。”甄木匠一边摆弄着一根木条儿一边笑着说。
“得叫爹！”在一边儿做饭的母亲说。
严波搓着俩手垂下了头，脸上显得很为难。
“娃不想叫爹就算了，你别难为娃。”甄木匠放下手里的木条儿对严波说：“叫个爹能咋？只要咱爷俩能和得来，叫叔也一样。你说是不是？”
“那我以后就叫你叔。”严波抬起头说。
“行，叫叔就叫叔。”甄木匠乐呵呵地说。
第二年，老天爷睁了眼。到处的粮食都是大丰收，地里种啥成啥。不管在房前屋后，人们随便往土里撂颗瓜种子，结出的瓜都像斗大。地里的包谷棒子一个个都像娃娃的腿一样粗。
夏收以后，村里找甄木匠做粮食柜的人整天不断，甄木匠的生意十分红火。虽然劳累，可他心里滋润。一个夏季过去，甄木匠把盛钱的那个小木头盒子撬开，数了数，整整挣了一百二十块钱！
这天晚饭后，严波去村里玩儿去了，甄木匠把严波母亲叫到跟前很认真地说：“我想给说个事儿。”
“啥事儿你做主就是了，还给我说个啥。”
“我做主是我做主，可也得给你说道说道。”
“啥事儿？你说。”
“这娃子几岁了？”甄木匠问。
“九岁了，属马的。咋了？”母亲瞪大了眼睛，眼神里带着几分恐慌。
“我想让这娃念书。”甄木匠抬起头郑重地说。
“啥？你要让娃念书？”严波的母亲惊讶万分。
“嗯。”甄木匠点点头说：“不识几个字咋成？不识字的人就像个半呱子，在人面前低人一等。这苦处我是知道的。不让这娃念几天书，长大以后他就甭想出人头地，就没个舒坦日子过。”
“你供得起？”母亲疑问道。
“你放心，我能挣钱。”甄木匠说：“你看，这一个夏天里我挣了一百多块呢，够他上几年学的。”
“老天爷！这娃前世里修行的好，这世里遇到了你这么好的个人。等他长大了，看咋好好报答你！”
“报答不报答那是以后他的事儿，”甄木匠说：“我看这怂娃蛮机灵的，不定以后还有出息呢。”
“那往后他就不能跟着你下地里干活儿了。”母亲说。
“下地干活儿？”甄木匠笑了笑说：“不给我添乱子就好，我带着他下地倒是个累赘，还得操他的心。”
秋季开学的时候，严波在当村的小学里上了一年级。打小就很懂事儿的严波，知道自己是个外来户，也知道自己能上学是件不容易的事儿，所以在学校里从不和其他娃娃惹事生非，一门心思地听老师讲课。一学期下来，他在全班得了第一名。放假了，他把成绩单拿回去对母亲说：“娘，我是第一名！”
“好！我娃真攒劲！”母亲高兴地说：“快，去给你叔看一下，也让他高兴高兴！”正在做活儿的甄木匠放下手里的家什，从严波手里接过成绩通知单端详了一阵子，笑道：“我认不得字，你说第一名就是第一名。你好好念，念到哪达我供你到哪达，以后你把书念到北京去，我就供你到北京，只要你不亏我的心就行！”
人一辈子就是这样，以后的事情会是咋样，谁都预料不到。严波和母亲在甄木匠的呵护下日子过得正滋润的时候，灾难再一次降临到他头上——母亲突然去世了。
母亲去世的很突然。那天下午，严波回到屋里拿东西的时候，见母亲在床上翻来覆去地说她心口里不舒服。严波以为是母亲胃上的小毛病，所以就没在意，拿上东西就急急忙忙地出去了。等他回来时，母亲已经没气了。任凭他伏在母亲身上怎么哭喊，母亲再也没睁开眼睛。安葬母亲的那天，严波趴在坟坑里母亲的棺材上，哭着，喊着，怎么也不让人填土，村里的几个小伙子硬是把他从坟坑里拉出来拖到了一边儿。人们还没把坟拾掇好，严波就伏在土堆上哭的死去活来，村里帮忙的人都让他哭的心里酸溜溜的。几个妇女抹着眼泪说：“这娃的命真苦！”
母亲的去世对甄木匠也是个巨大的打击。一连几天他不吃不喝，只是呆呆地坐在屋檐下发愣。街坊邻居们来安慰他说：“想开点儿吧，你和那女人就是这么点儿露水缘分，这是天意，没法子的