张银票放在桌上。
“不不！我若接了这桩买卖，就必须连夜离开平凉避祸……”
“二百两！”
“这……可是……”
“三百两！这是最后的价码。若不答应，我去找其他蛇鼠。重赏之下必有勇夫，总有人会愿意交易的。不过，我担心，如果走漏了风声，你老兄仍然要全部兜着。”
三百两银子，是座金山。顾掌柜执掌平凉蛇鼠廿余载，最大的一笔买卖是六十两，这诱惑太大了，很难相信他手下喽啰不会见财起意。
他吞咽了一下发干的喉咙，顿足道：“成交！但有条件。”
“说来听听。”
“按规矩，我不问你的身份来历，也不问你要干什么，但无论你要干什么，必须给我三天时间善后，而且，不能向任何人泄露消息来源，这也是这一行的规矩。”
“君子一言，我答应你。”
三天后，黄脸汉子出现在东关四海客栈。
这里是东西交通要道，向西可以抵达金城、河西、回疆。向东可以进入关中西安，直至中原内地。向北可以取道兴庆府、贺兰山，进入蒙古。
东关店铺林立，形成一条街，有客店、酒店、赌坊，货栈、半开门的土娼……天下任何一座城，都有人经营这种行业，不足为奇。
通常，过往旅客，宁可在城外的客栈落脚，也不进城。在城外比较不受约束，有事进城也方便，过了护城河便是城门。
四海客栈是东关大店，天一黑便客满。黄脸汉子午后住进客栈。稍事梳洗，走出了店门。客栈对面是兴隆货栈，他信马由缰，在货栈周围游逛了一圈，将货栈的地形与周围环境牢记心间。这便是江湖朋友所谓的的探道。准备工作必须事先办妥，办起事来才能进退自如。
黄脸汉子是雷鹏，这些日子，他捕捉了不少龙虎门下问口供，但始终未能问出龙虎门平凉分坛的所在地，连分坛派往各地发号施令的头目，也不知道分坛堂口的具体地址。所有上报分坛的消息，都由专人负责收集，而后以飞鸽传信的方式送出。信鸽飞往何处，放飞鸽的人根本不知道。
龙虎门软硬兼施，威逼利诱，大肆扩张势力，结下了不少仇家。因此，它虽然已经公开号令江湖，但它在各地的分坛仍然是保持着秘密，要找到它极为困难，要寻找到该门的总坛和该门的主脑人物，更是难如上青天。
因此，他不得不找当地的蛇鼠高价买消息。按顾掌柜提供的消息，这家货栈，是龙虎门平凉分坛的秘密坛口。
黄脸汉子走到货栈前，举步进了店门。
货栈不大不小，经营日用百货，货架上琳琅满目，应有尽有，生意兴隆，是东关最大的杂货店。
“伙计，可有杏花村老汾酒？”雷鹏操着当地口音问道。
“有！”伙计殷勤地说：“大坛二十斤五，十两银子，中坛十五斤，八两银子。小坛二斤半，一两银子，最适合单身客人饮用，客官要哪种？”
一两银子买一坛酒，价格不菲，但这种酒要经过长途跋涉，从山西运来，费用也不低。
“我要小坛。”黄脸汉子取出一块碎银，盯盯货架旁的后门，拎起酒坛回到了客栈。
二更将尽，嘈杂喧闹的客栈终于安静下来。
二进院的一间上房门无声无息地打开内，闪出一条黑影跃上房脊消失了。
夜色下，一条若有若无的黑影幻现不定，出现在对面兴隆货栈后方的高墙下。
兴隆货栈门面不大，却有三进，前面是店铺，第二进是众伙计和帐房的安身之地，第三进高墙大院，是店主洪掌柜一家的住地，常有女眷出入，据说是洪掌柜的家眷。这些，都是顾掌柜提供的消息。
进入第三进，必须通过前面的店铺与第二进。洪掌柜深居简出，与周围的邻居往来甚稀，因此，也没有邻居前去造访。即是说，除了本店伙计，没有人能够进入货栈后院。
夜深人静，二进院的伙计已经进入了梦乡。二名警哨，一名伫立在房屋的拐角处纹丝不动，警惕地扫视着院内的每一个角落。另一个隐身在门洞内，巡视着每一间屋的房顶，两名警哨一管下，一管上，控制了全院的每一个角落，老鼠也休想溜进来。
天空掠过一颗流星，拐角处的仁兄目光不由自主地移向掠过苍穹的闪光。这瞬间，他隐约感到有轻微的气流扰动，眼角也瞄到有朦胧幻影在闪动，他没想到会是人，人不可能无声无息地接近，不经意地收回目光，顺着幻影消失的方向移动。身后突然伸出一只铁钳一般的大手，扣住喉咙向后带。他不由自主地向后仰，右脚猛然向上踢，希望弄出动静，引起门洞内同伴的注意。意动脚未动，脑门挨了一击，蓦尔昏厥。
门洞内的仁兄毫无察觉，看到拐角处走出一条黑影，以为同伴要去方便，也不在意
果然不错，同伴走到墙根下，解完手，径直朝门洞走来。
“叶兄，回去，别找骂挨。”门洞内的仁兄好意地低叫。
“嘘！别吱声！”黑