“不妨！”程化摆掌笑道：“易地而处，老夫的作为，兴许比你激烈百倍呢。”
“请问老伯，为何又染此恶疾？有无医治之术？小可家学渊源，略通岐黄，若有差遣，小可无不效命。”
程化闻言，眼中精芒一闪，深吸一口气，说道：“老夫进入此谷，本待伤愈之后，重入江湖，继续寻访令符下落，不意刀伤未愈，又染此疾，方知此谷便是传闻中的江湖禁地毒狼谷。此刻，若无积雪覆盖，你便可看到骷髅遍地，皆是因染此疾而丧命的武林健者。”
雷鹏闻言，犹如一桶凉水当头浇下，面如死灰，仓惶四顾。
程化见状，忙安慰道：“小娃儿莫怕，此时积雪遍地，十分寒冷，暂且无妨。”
雷鹏惊魂少定，自语道：“我若染上这恶疾，便报仇无望了。”
程化道：“便是染上，也无妨。”
“老伯有医治之术？”
“有！”程化肯定地说：“自染此疾，老夫便穷尽心力，苦思医治之术。三年前始得一方，尚缺几味奇药，虽已查明出处，但老夫行动不便，无法采集。尤其麝香一味，此物行动迅捷如风，老夫更难猎获。十余年间，老夫仗着内功精纯，苟延残喘，看看行将待毙，天幸小友降临，真乃天助我也！”
“药在何处？小可愿效薄力！”雷鹏自告奋勇。
他虽然急欲出谷寻访母亲，但此人对他有活命之恩。受人点滴，当涌泉相报，岂能不顾而去，任其自生自灭？程化的执着，程化的坚贞不渝，也激发了他侠肝义胆。
“老伯，请将奇药生长之地告知小可，小可即刻前往采集。狩猎一道，小可更是驾轻就熟。除非谷中无麝，否则小可手到擒来。”
“有麝！有麝！”程化激动万分，声音都在颤抖，说了奇药所在之地，又道：“小友，不必性急，奇药生长之处，十分险峻，而且大雪封山，无法寻找。再者你重伤在身，无法攀登，且安心在此养伤，待伤愈之后再去不迟。”
雷鹏摸摸伤臂与箭伤，也知道此时力难胜任，不等也得等，由不得他。
半月后，雷鹏伤势渐愈，按照程化指点，前去采药，数日后，将所需奇药一一采集齐全。又三日，猎得一头肥壮雄麝，杀麝取香，开炉炼药。七日药成，按照程化吩咐，先吞下一丸，以防万一，而后携药来到程化身边，为他医治痼疾。
一月之后，春暖花开，程化身上恶疾豁然痊愈。二人将病中衣物用具付之一炬，携手来到雷鹏栖身的岩洞中安身。
次日，二人在洞前闲话，程化对雷鹏道：“小友活命之恩，老夫无以为报，愿将一身所学倾囊相授，不知小友愿学否？”
雷鹏虽然早有寻访名师，拜师学艺之心，但他此刻思念母亲，急欲出谷，哪有心思学艺？况且，程化的武功在何种境界，尚不得而知。辞谢道：“老伯美意，小可感激不尽，但家母生死不明，小可急欲出谷寻访母亲，请老伯见谅。”
程化颔首道：“小友真乃至孝之人，老夫本不该耽搁小友行程，但你身无武功，此番出谷，一旦再遇强敌，请问小友，你将何以处之？”
“这个……小可不怕！若遇贼人，我可以逃……”
“如若陷入重围，无路可逃呢？”
“逃不脱，也要拼杀他几个！”雷鹏咬牙切齿。
“此言差矣！”程化只是摇首：“行走江湖，讲的是强存弱亡，你身无武功，手无寸铁，处于任人宰割的境地。贼人如此兴师动众，志在必得绝不会善罢甘休，你逃得了初一，逃不过十五，好运气不会一而再地眷顾你。说到拼命，并非老夫小觑你，一个末流人物，亦可轻而易举地致你于死地。你若拼死，令堂岂不要遭丧子之痛，终身无依无靠了？看你根骨极佳，乃百年难遇之练武奇才，何不暂留谷中，习武练功？待功成之后，再入江湖，便可自保了。老夫所学虽非上乘，但对付几个二三流人物，绰绰有余。”
雷鹏心中一动，想起了要收他为徒的白发老怪，问道：“老伯可知白老怪其人？”
“白发老怪！”程化失声低叫：“小友从何得知此人？”
“且莫问从何得知，请问老伯一身所学，较之白老怪如何？”
“你这小娃儿，真会比较。”程化失声而笑：“与之相较，一个在天，一个在地，别如云壤，不可比拟，不可比拟！”
“小可曾在途中遇到过此人……”雷鹏讲了途中所遇。
“可惜了！”程化扼腕不已：“白发老怪乃成名于五十年前的宗师级人物，也是三魔四怪五佛六妖中人物，已是八十多岁的人了，没想到他竟然尚在人世。能够拜他为师，乃是武林朋友梦寐以求的机缘。日后若能遇到此老，千万不可错过。”
“什么三魔四怪五佛六妖？”雷鹏好奇地问。
程化为他一一描述了这十八名前辈名宿的生平。雷鹏听罢，也惋惜不已，说道：“也许再也遇不到了。”
“难说，难说，前次错过，也许是机缘未至，若有缘分，必能再次相逢。在此之前，不