“涂掌柜吉祥，恭喜发财！”范百里上前打招呼。
“客官吉祥！客官发财！尊驾是……”涂掌柜抱拳还礼，注视范百里满腹狐疑。
范百里摘下皮帽，道：“一别多年，不认得老朋友了？”
“原来是……”涂掌柜认出了范百里，看看雷家老少，已知端倪，看看四周，低叫：“小二，快将马匹牵到后院上足草料！诸位，请！”
两名伙计接过马匹走了。
涂掌柜将众人迎进店内，送上热茶，说：“诸位，先喝杯热茶暖暖身子。”
范百里说：“涂掌柜，还有一位小客官，有甚汤饭快快送来！”
此时，黎湘刚刚将孩子从背上解下来，打开裘袍望去，只见他尚在沉睡，灯光一晃，忽地睁开了眼睛，一对乌黑明亮的眸子，好奇地望着众人。一路之上，他不哭不闹，十分安静。此刻忽然闻到饭菜的香味，立刻向满桌酒菜伸出小手，“咿咿呀呀”地叫。
黎湘见状，眼中迸出了泪花，忙道：“掌柜的，孩子饿了，劳驾请快一点。”
涂掌柜道：“有现成的热粥，请稍候，小老儿马上送来。”说罢急急进了后堂。俄顷，送来一大碗热气腾腾的黄米粥。
范百里拿起一只小碗，从菜肴中倾出半碗汤汁，说：“湘姑娘，粥太热，掺点汤汁喂，他喜欢吃这个。”
“谢谢！”黎湘接过汤碗，自去哺育孩子。
范百里对涂掌柜道：“崆峒山中风云际会，你老弟这里倒是风和日丽，逍遥自在。”
“什么风和日丽！”涂掌柜愤愤地道：“通常，我这里一进腊月便门庭冷落车马稀，难得有几个客人上门。今年却大异于往常，整个腊月人来人往，络绎不绝，直到昨日才消停下来。”
范百里说：“客人多，生意兴旺，有何不好？”
“好什么！”涂掌柜满面怒容：“来者都是自以为肩头可以跑马，拳头可以站人的豪霸级人物，成群结队，白吃白喝，动辄吹胡子瞪眼，要拆了小店，血本无归啊！”
“涂掌柜可知他们是何来路？”范百里问道。
“不知！不知！”涂掌柜口说不知，却蘸着茶水在桌上写了“龙虎门”三字。而后望望雷老爷父子，将询问的目光投向范百里。
范百里微微一笑，说道：“你老弟久居江湖，便该懂得江湖禁忌。我等要在贵店住一宿，是否方便？”
“山雨欲来风满楼，小老儿不敢说万无一失。是去是留，也不敢置喙。”涂掌柜圆滑地道。也是告诉客人，是否留宿，悉从尊便，是吉是凶，小店概不负责。
“滑头！”范百里低骂：“你老儿不会落井下石吧？”
“老天爷！”涂掌柜指点着“龙虎门”三字低叫：“小老儿岂敢与戾虫争食？活腻了不成？”
“知道就好。涂掌柜，请自便，无事莫来打扰。”范百里抛给他一锭银子，转身请雷家父子入席就餐。
涂掌柜接住银子，说声“多谢赏赐”，转身走了。
“范兄认得此人？”雷老爷低声问道。
范百里“嘻嘻”一笑，说道：“当年，愚兄途径此店，涂老儿想打我的主意，被我识破，不打不相识，成了朋友。”
“原来是朋友，那就好，那就好……”雷老爷亲自为范百里斟满酒杯，举杯感慨地说：“范兄，小弟本欲在家中与你共醉几日，不意祸从天降，亡命在外，惟有借花献佛，在此荒蛮之地敬你几杯，聊表心意了。”
范百里慌忙站起，举杯豪迈地道：“贤弟，人生在世，祸福难测，今日大难不死，定能逢凶化吉。且将一切烦恼抛开，愚兄陪你一醉方休！干！”
二人酒量颇豪，两壶酒下肚，毫无醉意。毕竟是逃亡在外，而且个个人困马乏，酒足饭饱之后，范百里便开了一套上房，安顿雷家老少。
客房一明两暗，雷家父子住左厢，黎湘与小天鸣住右厢，范百里居中住客厅。马匹拴在门前，随时可以上马走人。
雷鹏已经一日一夜目不交睫，早已困顿不堪，倒头便睡。
雷老爷心事重重，难以入睡，来到客厅与范百里商议行止。
“贤弟，今日虽然逃出了贼手，但我知道，我等依旧身处危境，贼人随时会追踪而至。日后行止，请兄长定夺，小弟无不遵命。”
“贤弟言重了，以愚兄之见，贼人一时半刻还不能确定我等的行踪，不妨在此歇息几个时辰，黎明起程，若无意外，明日午后便可脱离险境了。”
雷鹏在朦胧中听到父亲走了出去，放心不下，尾随而至，接言道：“范伯伯，万一贼人追至，如何是好？”
范百里安慰道：“贤侄放心，贼人不会料到我等敢在黑店中安身。兵法云上兵伐谋，行走江湖也是如此，不仅要凭武功，更要凭借智谋，以智胜人，方为上乘。有时，险境绝境，反倒是绝好的藏身之地。出其不意，攻其不备，便是这个道理。”
“鹏儿，你一定要牢记你范伯伯的教诲牢记。”雷老爷话中有话地说。