为官之道。其实自己就是想找一个替死鬼，这个人最好什么都不知道，好吃懒惰，贪财好色，样样都要俱全，这样才能够借着他的名义神不知鬼不觉地暗中入手。
“——老周啊。”
周管家刚走到门口，听见回喊，忙转身回去，“您说。”
“明儿个找地方会会罗十三。”
周管家面相难堪，也十分不理解，这样的小人物值得您摆大驾会面么——掉价！
肃顺倒吸了口凉气，好像在思考着什么，突然灵光一闪，又好像恍然大悟，道：“我还真不放心这个人！我惟恐是恭王的底细。总之，明儿先探探底，是葫芦是瓢本老爷一眼即可辨认得出。”
“那…回春楼成么？——气派！”周管家竖着拇指，啧啧赞叹。
“免了吧，”肃顺却竖起单掌，“去正阳楼，喝二锅头。”
回春楼是京城三大名楼，以“雅”定称，而正阳楼却是中低档花费，除了涮羊肉和熏鸭名声响彻，楼里的桌椅板凳十来年也不曾更换，实实不是达官显贵所聚之处。周管家十分不理解，你是大学士，又管着户部，人称“中堂”，怎么好去那会客？很不体面哪。
肃顺说了，我这“中堂”不知能坐到哪一天，别把身份抬高了，到最后坠得太疼。周老爷苦笑地答应了，肃顺又加以嘱咐道：“下午去估衣铺为我置办一身行头。”
“您要唱戏？”
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话说两头，罗十三和进叔在估衣铺里买旧衣裳穿，明天就要抽签了，总不能没一身官服吧？现制新的也来不及，所以去估衣铺里挑一身装扮。
“嘿嘿，这靴子可比我上班穿的皮鞋舒服。”罗十三踩着一双崭新的内联升靴头，走起路来咯吱咯吱响，如踩金沙一般，好不荣耀！再换过补服，装了顶子，一枚翡翠搬指环扣于指间，与食指的钻石戒指摩擦起来叮叮作响，好不奢侈。因为明日掣签，关乎生计，必要打扮得漂漂亮亮，是为给清吏司的郎中留个好印象，也不枉混个官面相熟，日后也算得上是同朝为官了。
这时周管家走了进来，递上请客条。罗十三懒得看，问，“写的是什么啊？”周管家道：“七十六先生请罗大人到正阳楼番酌一叙，务要赏光。”
七十六就是肃顺，这是他在外交友的专用名字，因为肃顺是郑亲王七世（他哥是郑亲王，他是二奶生的），他排行第六，所以谐音“七十六”。
罗十三听了这个名讳，糊里糊涂地，干巴巴地笑道：“嘿嘿，七十六、罗十三，加起来等于八十九？我还没当官呢，你怎么知道我是‘大人’？”
周管家笑道：“瞧你这身装扮，可不是要当官么！”
罗十三听了心里非常舒坦，终于略略地享受到了一丁点做官的感觉，满足地说道：“还凑合，官不大，七品知县。你家先生干吗要请我？”
李进喜插口说道：“他家先生知道了你要当官，事先打声招呼，怕日后生分了，就当结识了一位官员，日后在朋友当中要是值得炫耀的。”
我家肃中堂对一个七品知县有什么好炫耀的？周管家没说什么，沉默了一下。
罗十三倒是趾高气昂，心想这京城里头随便揪一把都是三品以上的官，谁会傻到去请一个七品知县去喝酒？不过能吃顿好的，那倒是十分愿意的，遂说道：“行！叫你家先生等着吧，明天我抽完签就去赴约。”（竟然叫肃顺等着，真真大胆。）
“好，明儿个我就在正阳楼外迎您家。”周管家自去估衣铺的内堂为肃中堂置办明天赴会穿的衣服，不在话下。
此时罗十三还在沉醉在美轮美奂的官途之中，这套官服虽旧，但还是较干净的，最令自己得意的是脚上内联升的靴子，纯粹的奢侈，亦有“宫廷大内连升官”的寓意，斯时京城当官的都穿这个，绝对能拿得出“脚”。当下，饶有兴致地问：“进叔，你瞧我这身打扮，还可以不？”
李进喜更会说话，连声夸赞之余，又说：“这哪里像七品知县，分明就像……就像一品中堂大老爷嘛！”
罗十三俏皮笑道：“别吹牛了，能做到中堂的份儿上哪个不是年过半百的老头子？我如今是风流倜傥、风华正茂、风度翩翩的万人迷，你和我拿他比什么啊。”
“把你比做中堂算是抬举你！就你，还万人迷呢，”李进喜哂道：“普天下就老货的女儿对你爱搭不理。就你这穿开裆裤的、吃了上顿没下顿，整日居无定所，风餐露宿，哪有一家正经姑娘能看得上你？白白让你捡到一万两，那是你家祖宗积德，要么就是你家祖坟冒青烟了，要是全天下的知县都像你这熊样，那还了得！”
罗十三不忿，说道：“老爷我这叫塞翁失马、焉知非福。”
“去，是福是祸，现在还难定呢！你明天赴完约，赶快去庙里上柱香罢。”李进喜一向听信命运因果，这么不靠谱的钱，到头来债主还不逼你要钱来？