能自保。史朝义作为史思明的长子，经常跟随史思明出外作战，比较谨慎谦恭，爱惜士兵，将士们多归心于他，但是却没有受到史思明的宠爱。
史思明偏爱小儿子史朝清，派他镇守范阳，经常想杀掉史朝义，立史朝清为太子，史思明的随从对他的打算颇有泄漏。有一次，史朝义已经击败了李光弼的军队，想乘胜西进入关，派遣史朝义为急先锋，自北道袭击陕州，他亲自率军从南道进攻。当史朝义行至礓子岭，遭到了唐军卫伯玉的反击而失败。
史朝义数次进攻，均被卫伯玉打败。史思明被迫退兵驻守永宁，以为史朝义临阵胆怯，指责道：“史朝义终究不能成就大事，按律当斩！”
后来在众人的劝说下，放弃了这个念头。过了些时日，史思明又命令史朝义修筑三隅城，打算囤积粮草，限期三天修完。史朝义修筑完毕，尚未抹泥，史思明来到，大肆怒骂史朝义，命令随从骑在马上监督抹泥，顷刻之间完成。史思明又说：“等攻克陕州，终究要杀掉史朝义。”史朝义听后十分忧虑，不知如何是好。