沉重，叹了口气，说道：“单是地方官，那也罢了。现今百姓不但要缴纳赋税，兼且还要供给军队。眼下朝廷官兵数目加上叛军数目，士兵已远超二十万，三十余万户供养二十余万兵，百姓的负担可真是太重啦。”
萧靖阳暗暗称奇：“这个太子丹好得很啊，心中念念不忘百姓，可是李护卫却怎么对他有这么大的偏见？是了，李护卫怕从来没见过太子，元帅又从不对他说起太子的事，他心中的太子人品如何，全凭一己之意揣测而已。”
只听杨度道：“正是。殿下念念不忘百姓，正是天下之福。当初太宗皇帝在位时，民间有首歌谣唱道：‘三户供一兵，十里养一官。兵走家中粮草空，官来坐地问短长。’是说那时三户中就有一个男子当兵，相邻十里的百姓就要供养一个官员；征兵的时候还要征粮，百姓家中总是没有余粮过日子，当地的官员为了平复百姓的不满，常常要前去各家各户安抚，可是百姓穷得连凳子椅子都没有了，当官的只好和百姓一起坐在地上说话。好在那时咱们对外征战不断，国内吏治却很清明，‘官来坐地问短长’一句，就是官民同苦的写照。可是到了今天，百姓已将这首民谣改了几个字，变成：‘三户供一兵，十邻养一官。兵走家中粮草空，官坐衙门问要钱。’现今吏部臃肿，官员数目是开国时的十倍之多，当官的人人只管伸手要钱，千方百计增加赋税，谁还去问百姓死活？说到底，地方上官员不能洁身自律，推本溯源，还不是因朝堂上这些高官自身不正，无所作为？这就叫上梁不正下梁歪。”他又是愤慨，又是沮丧，摇了摇头，似已不愿多说。
太子丹叹了口气，说道：“那也不是所有人如此，朝中忠义之士还是有的，只是时不我与，贤良之辈难展拳脚而已。”他向律众严瞧去，说道：“令尊律尚书在世时，曾一再向父皇上疏，屡次提及吏部整顿一事，只可惜父皇未曾重视，以致现下吏治腐败，愈演愈烈。你们律家有三代掌管过吏部，所谓家传遗风，你一向见解独到，也不妨说出来给大伙儿听听。”
律众严站起身来，答应一声：“是。”接着便指出现今国内贪污成风，卖官鬻爵的种种官场劣迹。他说话简明扼要，针针见血，亦且毫不避讳。正说到如何整顿吏治，提拔人才时，太子丹忽然打个手势，示意他停顿下来，朗声道：“月色如水，清风醉人。如此良辰美景，庭后的高人何不前来品茗几杯？”律众严等人不料王子尚走后，庭院外还有别人，听太子丹这般一说，不由都“咦”了一声。
萧靖阳微觉讶异：“难道又有人来了，怎地我没听到丝毫异响？”等得片刻，四周毫无声响。萧靖阳见他双目竟是瞧向自己站立之处，心中更觉惊诧，暗道：“难道他说的是我？”低头看时，不禁哑然。原来不知不觉间月已西移，将他的影子投过墙角，斜斜照进庭院之中，已被太子丹发觉。