几匹好马，路上轮换脚力，将霍太守的信送到容城，前去禀报郭元帅。”齐老三接令而去。
三通鼓罢，城中将士毕集。一时城下枪矛丛立，旌旗飞扬。铁武环顾城下，喝道：“拓跋不归大逆不道，已与澹台老贼同流合污。这厮日前偷袭阳谷，火烧宜城，不久便会大军压境，犯我云豪……”他虎目圆睁，眼中精光四射，从左到右扫视一遍，声音陡地高扬：“各位儿郎，咱们如何应对？”一语甫闭，群将士齐声答道：“战！”
几千人同时应话，如同一声惊雷平地涌起，风声呼啸，更壮威势。铁武道：“好！拓跋不归既得宜城，下一步自是觊觎咱们云豪城，这厮最喜欢兵行险着，长途奔袭，咱们不得不防。嘿嘿，拓跋不归不来则已，如若敢来，且让他瞧瞧咱们云豪铁家军的厉害！”军士群情激扬，手中武器一举一放，都喊：“杀、杀、杀！”
铁武当即传下军令，命呼延泰与另一副将银大漠各率两千人马出城，细细嘱咐一番。二将领令，率兵自去；又令城中将士埋锅造饭，待得晚饭用过，长枪兵、弓弩手登城，刀盾兵和百余名大力士守护城门，各种守城器械一一安置就位。另由副将陆子允率两千骑兵在城内列阵以待。铁武治军甚严，号令传达下去，大小将校莫不凛遵。
王智初见城中将士如狼似虎，战意盎然，已暗暗叹服，此时又见铁武号令如山，部署精细严明、恰到好处，如身使臂，如臂使指，莫不制从，不禁心中凛然：“今日才知人上有人，天外有天。”他是皇城禁军统领，颇有统军之才，平时很受昭武帝嘉奖。昭武帝曾言道：“王统领治军之才，几乎追得上咱们大弋的南郭北城。”“南郭”指的是平南元帅郭烈，“北城”说的是征北元帅程赫。这二人齐名当世，以多谋善战，治军有方著称，向来被倚为大弋国的两座长城。昭武帝这句话自是莫大的赞誉，偏生王智听来，只觉甚是刺耳，心里很是不以为然，认为郭程二人能征善战倒是不错，说到治兵之术，肃军之威，到我这般境界已是顶峰，这二人又怎会强过我去？这一次他奉昭武帝之命前来查勘诸城守备，有意要瞧瞧郭烈到底如何厉害法，便径去郭烈的驻地容城。哪知事有不巧，恰逢郭烈巡察丰城去了。王智等了数日，不见郭烈归来，便自赶往云豪城，料想郭烈巡完丰城，自然要到云豪城来。何况铁武号称郭烈的左膀右臂，威名素著，自己也早想与他一见。
王智前几日初到云豪，见铁武军中并无多少显眼处，心中颇有些瞧不起他，这时看得云豪城将士临战时如龙似虎的阵势，方知盛名之下无虚士，对郭烈、程赫二人的敬畏之心油然而生。暗想铁武只是郭烈旗下一员大将，已然如此厉害，又何况南郭北城本人了？
去年秋末，太师澹台道起联合钦天监上书大弋国皇帝昭武帝，说道北都紫气冲霄，富贵无极，正好可振当前江河日下的颓废国势。昭武帝信以为真，下令迁都。澹台道起却趁皇帝与百官迁居北都之时，秘密将自己的心腹率军调至南都，一举控制南都粮道要地，拥立七王爷为伪帝，自任丞相，打着“罢昏君、立明王”的旗号，公然反叛。澹台道起担任大弋太师之职十余载，一直兢兢业业，为人又温和谦逊，在朝中深得人心。几年前太尉闻百里辞官归隐，昭武帝又令他接管太尉之职，掌握天下兵马大权。万不料他心怀不轨，在军中遍插亲信，排斥异己，经几年精心部署后，竟公然举兵谋叛。起初消息传到北都之时，昭武帝及朝堂百官均是哈哈大笑，只道是天下最可笑的谣言，竟无一人肯信澹台道起会做逆反之事。待得澹台道起以狂风扫落叶之势取得大弋西南五郡，各处战况的告急文书雪片一般接连送到京都，君臣这才如梦初醒，登时人心震动，乱作一团。
澹台道起尽收西南之地，为解除后顾之忧，大军集聚，挥鞭东进。境东诸郡军民虽奋力反抗，却因无人统筹大局，各城将士各自为战，实难抵挡锋芒正盛的澹台大军，都是不久便被叛军攻占。数月下来，境东已有三郡入得澹台道起囊中，余下诸郡苦苦支撑，吉凶难料。只是幸得这么缓上一缓，此时大弋君臣也尽皆醒过神来，昭武帝颁布天下讨贼敕书，罢免澹台道起太师太尉之职，号令天下忠君之士共伐此贼。重新起用受朝臣弹劾而解职的平南元帅郭烈主持平叛军务，另命丞相奉辰阳兼任太师，原兵部尚书戴闾升任太尉，着三人共商平叛大计。