段南带着陈煜丰和三皇子上路了。
一路前行，并没有生出什么波澜。这一日，队伍走出了波蜜国，正式进入了北部荒原。
北部荒原面积巨大，波蜜国，瀚海国和碧波国三国相加，也仅是荒原的一角。比人还高的野草占据着荒原的大部分。深冬季节，野草枯萎，枯败的黄色绵延千里万里，让这片世界显得有些苍凉有些压抑。荒原上并非是完全的无人区，每隔百里，或者千里，也许就能碰上一个小小的寨子，这些寨子属于荒原上的土著。他们以放牧或者狩猎为生，传承百世，都未曾改变自己的生存方式。这些寨子里也有客店，主要供来往的商人歇脚和贩卖商品。土著们用自己捕获的猎物和商队交换一些日常用品。
在荒原上又行进了几天，这一日，鹅毛大的雪花飘落下来，段南三人已经在大雪里行进了半天，眼看快要天黑，这时候，在前面探路的陈煜丰赶了回来。
“师傅，前面十里左右，有个不小的石寨，据说是附近千里最大的一处寨子了，我已经订好了房间，咱们就在此处休息一夜吧。”陈煜丰边说，边将段南身上的行李接了过来，往身上一甩，就在前面带路。
当天边最后一丝亮光消失的时候，段南三人正好赶到了石寨。石寨大门上有块匾额，写着土塘二字，明显就是此处的名称了。寨子虽然号称千里最大的一处，面积也不算大。中间一条土路，将寨子从中间一分为二。土路大概一百多丈，靠石寨大门的地方有一处两层石头垒成的客栈，算是寨子里最为高大的建筑了。客栈前有一片不大的空地，用石头铺着，还算平整，这里正是来往商队贩卖货物的地方。
段南三人刚刚进了寨子，就有一群穿着兽皮衣，手握长矛，背负硬弓的汉子跑了过来。这些人来到大门前，匆匆忙忙的将石寨大门关闭，又搬来围墙下的条石，堵在门后。
这些汉子个个高大威猛，健硕的肌肉就算是厚厚的皮衣都无法彻底包裹住。看那些压在门后的条石，一块足有上千斤重量，可是他们两人抬一块，似乎并不算多费劲。
堵好大门，这些人便分散开来，进到石寨围墙上的石屋之中。不得不说，这个寨子还是相当的牢固的。石头垒成的围墙环绕四周，高有两丈，厚度也足有一丈有余，全部用巨大的青石垒成。石墙上，每隔十丈就有一处石屋，作为瞭望之用，每个石屋中都有三名彪悍的勇士守卫。
段南觉得这个寨子里的人有些小题大做，这里人烟稀少，根本就不会有人来攻打石寨，可是石寨却如临大敌。
三人进了客栈，将行李放到二楼的客房中，就下来准备吃点东西。一楼厅也不大，只有七八张桌子。平日里很少有人到来，七八张桌子倒也够用了。不过今天却非常稀奇，大厅里已经聚起了不少的人，段南三人瞅了个遍，发现每桌都有人。正在这时，墙角的一桌有人招呼过来，“兄弟，我们这人少，还有空位，一起过来坐吧。”
三皇子微微蹙眉，他平日里锦衣玉食，很是不习惯这种气氛，不过，看段南一脸笑意的走了过去，他也没多说，跟了过去。
这桌只有两人，一个高大威猛，一个矮小瘦弱。刚一落座，身材矮小，穿着粗布麻衣，脚蹬牛皮厚靴的人便热情的自我介绍起来。
“各位兄弟，咱们千里相逢，这都是缘分啊。兄弟我叫石三，旁边这位叫石方，跟着商队跑荒原的，平日里风里来雨里去，不怎么在乎打扮，几位莫笑。看哥几个，各个华服锦衣，肯定不是荒原上的人，不知道哥几个跑这穷乡僻壤的地方干啥来了。别怪兄弟我嘴臭，这荒原上可不好闯，最近又不太平，各位要是想看风景，还是过段时间再来吧，跟我们大队一起回去吧……”
怪不得石寨的人显得那么紧张，原来这里也不是天下太平啊。
客栈里也没什么美味，大盆的炖肉和大盘的烤肉端上来，没什么蔬菜，只有些草原上长得野果，算是调剂下胃口。石三有从自己怀里摸出一个牛皮囊，晃了晃，“还好，够咱们兄弟每人喝上一碗。”石三又喊老板给加了五个大碗，小心翼翼的往每个碗里倒了半碗。辛辣的味道传来，石三深深的吸了一口，又招呼起来，“哥几个，咱这穷跑路的没啥好东西，大冷天的，喝上一口，全当暖暖身子，各位别嫌酒孬就成。”说完，石三端起碗，细细的吸了一口，在嘴里好好品了一番，才咽下肚去，似乎他不是在喝烈酒，而是在饮琼浆玉液一样。
对这个热情的小个子，段南非常有好感。不做作，又舍得跟人分享，是个豪爽之人。段南生在镖局世家，自小就和这些走天下的人亲近，如今碰上这么一位，顿时颇感亲切。
端起碗，学着石三吸了一口，品了一品，段南赞到，“好酒，够烈，最适合时下享受啊。”
有男人的地方，有酒就不会有陌生，包括初次品尝这种乡村野酿的三皇子，也慢慢的融入进来。
“石三兄弟，你说最近这荒原不太平，到底是出了什么事？说来听听。”一边嚼着烤肉，一边品着烈酒，段南趁机向石三打听起来荒原上的事。
石三正啃着大