年繁衍生息，以老宅为核心，形成了新的村落或者说是乡镇。郑宅镇里居住着不再是单纯的郑氏一族，有外迁来的，有亲族投靠来的，有做生意来的，有慕名而来的，不一而足。而真正的郑氏各房都已经分散在郑宅周围农村，方圆几十里地的村落，十之八九都是老宅分出去的各支。
郑瑞麟带着老婆孩子穿过街市，两侧的坊市除了稀稀落落开着的几家，大部分大门紧闭。而开着的店铺也是门厅冷清，买啥光顾的人。路上的行人，脸色竟然多有菜色，显然这里的人日子不是很好过。
“这是怎么回事？英泰，我们浦江郑氏也算江南望族，又是地处鱼米之乡，为何还有这么多人吃不饱饭？”
这里的情况远远超出了郑瑞霖的估计，世代钟鸣鼎食之家，竟然落到这种地步。
郑英泰的脸色更加尴尬，说道：“其中缘由，说来话长，十七叔等下问爷爷便是。”
听郑英泰为莫如深，郑瑞麟也没有继续追问下去，干脆满肚子疑问先去有序堂见过老族长再说。
有序堂是郑氏宗祠的第三进，是族内议事的场所。郑氏数百年来，秉承有序、师俭两大理念，繁衍生息。要成为望族，首先得有序，否则一大家子必然不能久居。同时，郑氏的老祖宗认为祸端来自于欲望，而俭朴的家风能克制欲望和贪婪。故时刻不忘提醒后代子孙以俭为师。
有序堂首座坐着一位须发皆白的枯瘦老人，两边各坐着九位长者，年纪最小的也起码在四十以上。
郑瑞麟在以前办理爷爷和父亲入族的事情时，也没少磕头。有序堂在座的族长和长老，严格来说，各个都是他们老郑家的老祖宗。
郑瑞麟带着家人朝老族长一跪，叩首道：“郑氏第十六世孙郑瑞麟，夫人方氏，带子女给族长和各位长辈磕头了。”
有序堂内，有三个站了起来，避开郑瑞麟的大礼。老族长枯瘦的脸上没有表情，沉默了一会，叹气说道：“小十七，带你媳妇起来吧。英泰给你十七叔开坐。”
刚带着老婆孩子站起来。老族长左侧第二位的长老发话了。
“族长，小十七回来认祖归宗，这事我们没意见，毕竟小十七这一支也是为我们族里的公事，但是，有序堂的位置是定制，不能谁便加。”
说话的老头虽然清瘦，但是话语声却铿锵有力。
郑瑞麟没弄明白，这是唱的那出戏。老族长给郑瑞麟介绍道：“这是你八叔。”
郑瑞麟给郑天农行了一礼，喊了声：八叔。郑天农也是淡淡的点头，算是应承。
在有序堂内有没有座位，郑瑞麟根本不关心，正要推辞。
刚才站起来的三个长老，其中一人说道：“八叔，十七弟代表着郑洽老祖宗这一支，他们这一支只要回到浦江，必须是要进长老会的，这是历代老祖宗共同商议的结论。不能因为十七弟一家人少无业为由，否定历代祖宗的遗训。”
算是听明白了，原来有序堂内的坐席，代表着长老的名位。郑瑞麟朝帮腔的那人投去感激的目光。
郑天农瞄了那人一眼，不疾不徐的说道：“有序堂，三百年来，长老会的名额是定数。这是祖例，进来一家，就得退出一家。小三，你那一房传到你这一代，男丁不旺，到现在生了四女，无一男丁。你再占着一房名额，说不过去。”
郑瑞祥脸色一变，哼了一声，说道：“八叔，虽然你是长辈，但是这里是家族的议事堂，只论理不论辈。前阵子瑞亭二哥在杭州赌茶，亏了你八叔的家底，还把公中今年用来收茶的两千两款项也搭了进去，人现在还被人扣在杭州，这没错吧？出这么大的岔子，八叔您老这一房还好意思继续待着这个位置？”
郑天农被触到痛楚，顿时脸色涨红，指着郑瑞祥怒斥：“你。。。”
眼看又要吵将起来，首座的老族长疲惫的挥挥手，说道：“老八，坐下。小三，你八叔心情不好，你怎可如此没有规矩。”
这算是各打了十五大板，老族长在合稀泥。
然后柔声给郑瑞麟说道：“小十七，按理你这一房回来，族里应该给你们抄办一番的。不巧族里这段时间遭了几个大事，先委屈你们一房，等过段时间，老头子亲自为你们补上。”
老族长话说的柔，但是只字未提继承长老席位的事情。郑瑞麟新来，不清楚里面底细，也没有继续掺合下去，点头道：“单凭族长安排。”
老族长单板的脸上浮起了一丝柔色，说道：“不愧我郑氏子孙，识大体，知进退。今儿个先安顿下来，其他的事情我们缓缓在办。后脚那块有一处房产，原来就是你那一房的祖屋，虽然旧了点，也能遮风挡雨，缺什么你跟我吱一声，我让英泰给你办。今天就到这儿，天色也不早了，英泰带你十七叔一家先过去。其他人先回吧。过一阵子，我们在为小十七一家好好抄办一次。”
族长所说的后脚，其实是在玄麓山脚下的一块地，因其在郑宅北侧靠近山脚，故称后脚。离祖宅差不多有一两公里。
即使郑瑞麟心中对“旧宅”的状况，有