用膳？更何况，天子御驾亲征，谁敢让皇帝老子饿肚皮？杜二郎是吧，这么说罢，要不是老爷照顾你们，你家的征粮就不止是三石而是五石了！”
“这青黄不接的，连肚皮都填不饱了，你让我们上哪儿弄粮去？难不成去偷去抢？”杜磊的眼睛都快喷火了。
“能抢得到也不错啊。”孟北陵怪笑连连。
杜磊起身，顺手操起了扁挑，怒冲冲地瞪着孟北陵：“要粮，没有；要命，一条！”
“哟，这小子还穷横呐！看样子，不给你点教训，你还真当孟府是纸糊的。”孟北陵冷笑着一扬手，身后两名家丁松开绳子，两条恶狗咆哮着向小院冲去。
大黄狗狂吠着迎了上去，与一只恶狗纠缠住，凶狠地厮咬起来，院内顿时一阵鸡飞狗跳。另一条恶狗朝杜磊直扑过来，凶猛的势头唬得伏氏不由自主地退了两步，竟被身后的石墩绊倒在地。
“娘！”杜磊眼圈都红了，抡起扁挑朝恶狗的鼻梁砸去，扁挑带着呼啸的劲风砸下，准头虽然差了点，没有正中恶狗鼻梁，却也将半张狗脸砸得扭曲起来，鲜红的狗血溅湿了杜磊的身子，染红了他的脸，浸透了他的牛犊子裤，远远望去还真有几分摩罗之相。
“滚！”杜磊一顿扁挑，声如巨雷，唬得那受伤的恶狗夹着尾巴仓皇逃出院子，那正将大黄压在身下恶狗也唬了一个哆嗦，大黄借势翻身，乘势一口咬下那只恶狗的半拉耳朵，受伤的恶狗似乎吓破了胆，只是呻吟着向外窜去。
“咦？”孟北陵瞪大了眼睛，略显有些吃惊。“看不出来啊，这混小子力气蛮大的啊。得，今儿我陪你练一趟，要不真让人小瞧了咱们济阴孟府。”
杜磊恨恨地向外瞪了一眼，匆匆扶起倒地的伏氏，见老娘额头磕破，不由勃然大怒，抡起扁担就要往冲。
“二郎，不要！”伏氏焦急地喊着，转头对孟北陵连连作揖。“二管家，小孩子不懂事，您大人有大量，就饶了他这一遭吧！”
济阴习武成风，孟家更是其中的佼佼者，孟府好武，早已声名远扬，就是孟府的妇孺都身手不凡，何况是常年在外打理孟府事务的二管家？“毒手”孟北陵的称谓可不是浪得虚名的。
浓云翻卷，一阵阵冷风呼啸而过，卷起满天的尘土。
“隆隆”的响声隐隐传来，一时竟分辨不出这是雷声还是马蹄声。
“住手！”暴烈的喝声远远传来，马上那一袭红袍格外耀眼。
孟北陵看了一眼疾驰而来的红袍，无奈地摇了摇头，收手退了一步。整个孟家庄，喜着大红袍的只有少庄主孟义一人，孟北陵就是再如何倨傲也不能不给他颜面。
“少东家，你怎么来了？今儿不该是你在府衙里当班么？太守若是知道你回来，难免会有责罚。”孟北陵微微皱眉，言语略有责怪之意。
孟义翻身下马，不屑地扬起浓眉，环眼一翻：“多大个捕快？大不了不干。”
“出大事了。这粮，不用收了。”顿了顿，孟义顿足长叹。“辽东战事已经结束。”
不管之前是什么立场，此时的杜磊与伏氏的注意力都被吸引过去，伏氏甚至有几分喜悦地猜测道：“战事结束了，大郎是不是也该回来了？”
孟义用略带怜悯的眼神扫了伏氏一眼：“回不来了。与高丽这一仗，大隋大败，百万大军，十停只回了三停，我山东子弟更是十不存一。”
所谓的山东，泛指的是崤山以东的北齐故地，济阴自然也在其中。
孟义这番话语调不高，听在杜磊与伏氏的耳中却无异于晴空霹雳。败了，居然败了，二十年来所向无敌的大隋铁军竟遭此惨败！大军如此惨败，随军出征的大郎能否活着回来？
闪电“噼”地劈在枣树上，干折、枝断，青烟燃起。紧接着，惊雷声起，震得人心头一颤，伏氏也失魂落魄的一屁股坐到了地上，干涩的眼角滑过滚滚泪珠。
这一夜，电闪、雷鸣、风起、雨暴！