这半个月里，谢老三应酬很多，几乎日日早出晚归，就连谢老爷子专程为他设的宴席，他也不过略出来打了个转，转眼又人影不见，家里人想要和他见上一面说说话，简直难如登天。谢老大和谢老二始终不知他究竟作何打算，心中难免惴惴。
这日黄昏，晚霞满天，将整个松花坳染成一片红彤彤的颜色。谢晚桃在后院收拾那一小块茄子地，就快要去京城了，趁着有空，她想帮万氏多做些事，一方面尽尽做孙女的孝，另一方面，也是想给万氏和谢老爷子留下个好印象，为今后回来，打下个好基础。
似乎是现实了一点，不过，却也是没有办法的事。
茄子把儿有点刺手，谢晚桃一个不小心给扎了一下，正将手指送到口中吮掉血珠，忽听得一阵踢踢踏踏急促的脚步声，一抬头，就见四郎一头冲了进来。
“妹妹，咱爹……被二伯给打啦！”四郎脸上的表情很古怪，自然是惊惶的，但慌张之中，仿佛又有两分高兴，拉住谢晚桃的手腕就要往外拖，“快走，跟我去瞧瞧，家里出了这么大的事，你一个人孤零零地在这儿呆着干什么？”
这是让她跟着去看热闹的意思？谢晚桃伸手抚了抚额头，觉得有点好笑，忙拉住了他，“慢来，你先告诉我是怎么回事。”
“哎呀，你真是！”四郎心急火燎地直跺脚，“咱爹今儿破天荒回来得早，一进院子门，就被二伯拽进了上房。我那时候正在上房听咱爷爷教诲，就把所有事看了个全套。进了屋，二伯就问咱爹接下来是怎么打算的，是不是该把家里这幢房子给卖了，也好多预备两个路费。咱爹就说，卖房子做什么？他只打算带咱们几个和娘一起去。二伯一下子就跳了起来，那样子，凶恶得像是要吃人那！大伯原本是来劝的，不知道为什么，也动了气，就……就打起来啦！”
谢晚桃虽知这一天迟早都要来，却仍然产生了一种深深的无力感。
谢老三高中探花，谢老大和谢老二，当然希望能从中分一杯羹，占到些许好处，这一点，从邓氏等人的态度，就可以看得出来。谢老三一句话，将他们所有的希望通通打碎，他们会觉得高兴才有鬼！
“现在咱们全家人都挤在上房里，爹想走，大伯和二伯死活就是不许他出门，闹得乌烟瘴气的，你赶紧跟我过去呀！”
四郎说着，也不管自家妹子同不同意，生拉活拽就将她带到了前院里。尚未行至上房门口，就已经听见里面传来了一阵阵哭骂声。
“你没良心啊，老三，你没狼心！”这是谢老二的声音，气急败坏的，又似乎非常痛心，“你拍着心口想一想，这十年咱住在月霞山里，你对这个家有一丁点贡献吗？从来不肯跟着我和大哥进山捕猎，成天只知道喝酒，骂孩子，喝醉了不知谁在哪里，还得我去找你！你想想，你想想这些年我找了你多少回。要不是我，你死在路上都没人知道！”
谢晚桃抬脚走上台阶，在门上敲了两下，门吱呀一声开了，三郎的脑袋鬼鬼祟祟从里面探了出来。
“你俩快进来。”他立刻就往旁边让了让，“咱得赶紧把门关好，不然外头的人听见了，非笑话死我们不可！”
谢晚桃冲他笑了笑，暗道这三郎脑子也并不完全是一团浆糊，一面就快步走了进去。
屋子里一片狼藉，显然是刚刚发生过一场巨大的战争。
谢老爷子坐在炕上，一张脸憋得通红，不时咳嗽两声。万氏坐在他身边替他拍着背顺气，又倒了一碗水塞进他手里。看见谢晚桃回来了，她也没有多说什么，只微微地冲她点了点头。
三个儿媳妇都在炕下的地上站着，冯氏不用多说，仿佛被吓得不轻，自然是在有一声没一声地抽噎；邓氏始终保持着一贯的毫无存在感的状态，远远站在门口，至于熊氏，她怀里抱着五丫，脸上的表情既憋闷，仿佛又隐含着某种期待，就像是……就像是只要谢老二一声令下，她立刻就扑上去对谢老三拳打脚踢，挖眼睛扯头发。
屋子中央的那一块空地上，桌子被踢翻了，谢老三坐在地上，嘴角有一抹血丝，眼睛也是青肿的，看来，应该是被打得不轻。谢老大和谢老二站在旁边呼哧呼哧喘着粗气，那横眉立目的表情，似乎是恨不得要将谢老三生吞活剥。
“你以为我是为了自己考虑？”歇了一口气之后，谢老二蹲下来揪住谢老三的脖领子，“我是为了咱爹咱娘，还有咱大哥觉得不值！这些年了，你什么事都不做，犯了错儿，要全家人替你擦屁股，我们说过一句难听的话吗？没有，一个字都没有！我们总想着，咱是一家人，就该和和睦睦，有商有量的把日子给过好了，那些细枝末节的琐碎事，用不着太放在心里，可你呢？你是这样想的吗？咱爹咱娘，养活了你这许多年，你怎么就一点也不想着要报答他们？”
“是啊老三，按说你们兄弟之间说话，我这当嫂子的，没有开口的余地。可我这颗心哪，真是越想越觉得一阵阵发凉。”熊氏也迫不及待地开口了，“咱别的不论，你就说这些年，你给咱家闯了多少祸，捅了多少篓子？哪一回不是咱爹打发大哥和你二哥去帮